元ミッドフィールダーのジョン・オビ・ミケルは、モハメド・サラーがチェルシーでプレーしていた頃、試合のハーフタイム中にジョゼ・モウリーニョ監督に叱責されて泣いたことがあると明かした。
サラーは2017年にリバプールに加入して以来、318試合で196ゴールを記録して活躍し、アンフィールドのチームがプレミアリーグ、FAカップ、イングリッシュ・コミュニティ・シールド、チャンピオンズリーグ、ヨーロッパ・スーパーカップ、クラブワールドカップを含むタイトルをすべて獲得することに貢献した。
しかしそれ以前の2014年から2016年にかけて、このエジプト人選手はイングランドの別のクラブ、チェルシーで忘れられない時間を過ごしました。スタンフォード・ブリッジでは、全大会を合わせて19試合に出場し、わずか2ゴールしか挙げることができませんでした。期待を下回るプレーに終わり、当時チェルシーを率いていたジョゼ・モウリーニョ監督からは、ハーフタイム中に涙を流すほど叱責されました。
「ケビン・デ・ブライネとサラーは不運だった。モウリーニョ監督は誰であろうと気にしないからだ。自分の仕事をきちんとやらなければ、モウリーニョ監督の怒りを買うことになる」と、オビ・ミケルは10月31日のObi Oneポッドキャストで語った。「モウリーニョ監督は初戦のハーフタイムにサラー監督に怒鳴り散らし、サラー監督は泣き崩れた。サラー監督は後半もプレーを続けると思っていた。しかし、モウリーニョ監督はサラー監督に怒鳴り続け、ピッチから退かせた」
チェルシーの試合中、モウリーニョ監督がサラー監督に指示を出す。写真:チェルシーFC
オビ・ミケル氏によると、モウリーニョ監督は今やより成熟し、仕事のスタイルも変わり、同じようには反応しないかもしれないという。元ナイジェリア代表MFのミケル氏は、モウリーニョ監督の厳格なスタイルは「スペシャル・ワン」が各選手の能力を最大限に引き出そうとするやり方だと考えている。
チェルシーで期待外れの成績に終わったプレミアリーグのトップスター、デ・ブライネもその一人だ。2012年初頭にブルーズに加入し、シーズン終了までヘンクにレンタル移籍した。デ・ブライネは2012年夏にチェルシーでプレーしたが、新シーズンに向けてブレーメンに1年契約でレンタル移籍した。
ベルギー出身のミッドフィールダーであるデ・ブライネは、ジョゼ・モウリーニョ監督率いるチェルシーで2013年夏からプレーしていましたが、在籍期間はわずか半シーズンでした。2014年初頭、ヴォルフスブルクはデ・ブライネを移籍金2500万ドルで獲得しました。しかし、チェルシーでの出場はわずか9試合にとどまりました。
2015年夏、デ・ブライネは当時のクラブ記録となる移籍金8000万ドルでマンチェスター・シティに移籍した。彼は世界最高の攻撃的ミッドフィールダーへと成長し、358試合で96ゴール、153アシストを記録し、エティハド・スタジアムのチームの13のタイトル獲得に貢献した。その中には昨シーズンの歴史的な3冠も含まれている。
しかし、オビ・ミケル氏によると、デ・ブライネはチェルシーで、特にトレーニングにおいて、それほど高いパフォーマンスを見せていないという。2013-2014シーズンにチェルシーでプレーしたカメルーン代表のレジェンド、サミュエル・エトーでさえ、デ・ブライネの表面的なパフォーマンスに憤慨していた。
チェルシーの練習場でデ・ブライネとモウリーニョ。写真: AFC
「当時のデ・ブライネは練習でベストな状態ではなかった」とミケルは回想する。「練習に来てもあまりプレーできないと分かると、デ・ブライネはいつもうつむいて、怒って不機嫌そうにしていた。まるで、誰も一緒に練習したがらない子供のようだった。エトー監督は、デ・ブライネが自分の期待するほどハードワークしていなかったため、よく喧嘩や口論をしていた」
また、この会話に登場したテリー(2004年から2017年までチェルシーでプレーし、クラブのシンボルとなったセンターバック)は、当時まだ若手有望株だったデ・ブライネとサラーが新しい環境に適応できるよう、もっと介入すべきだったと認めた。
「チェルシーの離脱は、マンチェスター・シティとリヴァプールにとってプラスになった」とテリーは語った。「デ・ブライネとサラーは、今のスーパースターの地位を築くために努力を重ねてきた。彼らがこのような地位に就くとは予想していなかったが、クラブを去り、スーパースターになるために着実に成長してきたことは称賛に値する。最近デ・ブライネを見て、自問した。『あれはかつてチェルシーのユニフォームを着ていた人なのか?』
ホン・デュイ
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