(CLO) キール大学の新たな研究によると、地球史上最大の5つの絶滅事象のうち2つは、地球の近くで起きた超新星爆発の壊滅的な影響から発生した可能性があるという。
科学者たちは、これらの爆発によりオゾン層が破壊され、酸性雨が発生し、地球の表面が太陽からの危険なレベルの紫外線に晒された可能性があると考えている。
研究によれば、デボン紀末期（約3億7200万年前）とオルドビス紀末期（約4億4500万年前）の絶滅は超新星爆発によって引き起こされた可能性が示唆されている。
オルドビス紀の大量絶滅では、生命がまだ主に水中に集中していた時代に、海洋生物の60%が死滅しました。一方、後期デボン紀には地球上の種の70%が絶滅し、かつて海洋を支配していた古代の魚類の個体群に大きな変化が見られました。
天の川銀河に隣接する銀河にある超新星1987a（中央）。画像：NASA、ESA
科学者たちはこれまで、これら二つの災害がオゾン層の破壊に関連しているのではないかと疑っていたが、具体的な証拠はなかった。王立天文学会月報に掲載された新たな研究では、銀河系における超新星爆発の発生頻度を分析し、それが絶滅イベントの発生時期と一致していることがわかった。
科学者によると、超新星は莫大なエネルギーを放出する巨大爆発であるだけでなく、生命にとって極めて重要な役割を果たしている。超新星は、恒星、惑星、そして生命の形成に必要な重元素を生成・拡散させる。しかし、惑星が超新星に近づきすぎると、深刻な事態を招く可能性がある。
この仮説を検証するため、研究チームは太陽から1キロパーセク（約3,260光年）以内の質量の大きい星を観測し、超新星爆発の発生率を追跡しました。そして、これを地球における大量絶滅の発生率と比較したところ、驚くべき一致が見られました。
研究論文の著者の一人であるニック・ライト博士は、「超新星は宇宙で最も強力な爆発の一つです。もし巨大な星が地球の近くで爆発すれば、生命にとって壊滅的な結果をもたらすでしょう。今回の研究は、過去にそのようなことが起こった可能性があることを示しています」と強調しました。
リスクはあるものの、天文学者は現在、近い将来に超新星爆発による深刻な脅威はないと考えている。地球に最も近い恒星で超新星爆発を起こす可能性のあるものは、アンタレスとベテルギウスの2つだが、どちらも500光年以上離れている。過去のシミュレーションでは、この距離での超新星爆発は地球に大きな影響を与えないと示唆されている。
ホアイ・フオン(物理学、科学警報による)
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出典: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-sieu-tan-tinh-tung-giay-ra-it-nhat-hai-cuoc-tuyet-chung-tren-trai-dat-post338492.html
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