科学研究に情熱を燃やす、都会で一人の少年の旅は、多くの人々の感嘆を誘います。
果物の皮、茶かす、にんじんの残りかす…どれも役に立たないわけではありません。
ニンジン(赤大根)はアジア料理や飲み物で人気の食品で、その果肉にも多くの重要な物質が含まれています。
ヴォー・タン・ファット氏(28歳、 ベンチェ出身)は、ホーチミン市工科大学で食品工学の学位を取得しました。ホーチミン市工科大学で食品工学の修士号を取得し、現在は同大学のバイオ燃料・バイオマス研究所で研究を行っています。
最近、ファット師はWeb of Science (SCIE) とScopusの2つのシステムにおけるQ1およびQ2グループに多数の科学論文を発表しました。中でも注目すべきは、果物の皮、緑茶の残渣、ニンジンの残渣といった食品副産物に含まれる、抗老化、抗酸化、抗炎症、抗菌作用を持つ物質を回収するための新たな方法や技術を発見した研究です。
そのおかげで、一見廃棄される副産物から多くの抗酸化物質を回収できるようになり、食品産業の最適化と消費者にとってより健康的な食品の創出に貢献します。
オレイン酸を用いたニンジン残渣からのカロテノイドの回収と保存
これは、ファット師が最近発表した優れた科学的研究の一つです。
ファット師匠は、ニンジン(赤大根)はアジア料理や飲み物で人気の食材だと述べました。ニンジンの果肉はジュース製造工程の副産物で、通常は廃棄されますが、カロテノイドなどの抗酸化物質を多く含んでいます。これらの化合物は、環境の影響によって生成されるフリーラジカルの人体への有害な影響を軽減するのに役立ちます。一方、抽出は、溶媒を用いて食品中の物質を溶解するプロセスです。カロテノイドは、毒性のある有機溶媒を用いた抽出によって得られることが多く、完全に除去することはできません。
「さらに、民間文化では、唐辛子の保存に食用油がよく使われています。そこで私の研究では、オメガ9脂肪酸であるオレイン酸を用いて、ニンジンに含まれるカロテノイド化合物を回収しました。この研究では、温度、超音波出力、時間、オレイン酸の量といった超音波抽出条件がカロテノイド化合物の回収効率に及ぼす影響を調べました。そして、オレイン酸中のカロテノイドをマイクロカプセル化によって保存しました。マイクロカプセル化とは、タンパク質、乳化剤、多糖類を用いて生理活性物質をカプセル化する方法です」とファット師は分析しました。
マスター・ヴォー・タン・ファット
さらに、若き科学者は、カロテノイドはカプセル化されると容易に吸収され、環境による酸化が抑制されると述べました。彼の研究により、超音波乳化剤を用いたマイクロカプセル化と自発的乳化剤を用いたマイクロカプセル化という、適切なマイクロカプセル化方法が発見されました。これら2つの方法は、カロテノイド-オレイン酸系のナノサイズ粒子(約30nm)の作成に役立ちます。
マスター・ファット氏の研究は、環境に優しい方法でカロテノイドを回収し、その保存期間を延長する方法の開発に貢献しています。この研究は、アメリカ化学会の科学誌「ACS Omega」に掲載されました。
困難を乗り越える
両親はベンチェで農家と小規模な商売を営んでいました。ヴォー・タン・ファットは幼い頃から学業と仕事で自立していました。故郷はココナッツと果物で溢れていたものの、豊作でも農産物の価値が下がってしまうという苦境に立たされていました。食品加工産業はまだ十分に発展していませんでした。長年にわたり、多くの家庭がココナッツオイルを手作りし、商人に販売していました。
2020年末に修士号を取得した彼は、進路に迷っていた時期がありました。企業の品質管理部門で働いていましたが、仕事にやりがいを感じられず辞めてしまいました。そんな折、ホーチミン市工科大学のバイオ燃料・バイオマス研究所に辿り着きました。ファット氏は「ここで自分の道を見つけた」と語ります。それは、食品副産物から抗酸化物質や抗老化物質を回収する方法を模索し続けることです。
研究室にいるマスター・ヴォー・タン・ファット
ホーチミン市工科大学(ホーチミン市国家大学)で生産プロセスと設備を専攻し、バイオ燃料・バイオマス研究所所長を務めるグエン・ディン・クアン准教授は、ヴォー・タン・ファット氏を科学研究者としてのキャリアを追求する決意の好例と評価しました。グエン・ディン・クアン准教授は、「ファット氏は科学において特別な資質を備えた若者です。研究において明確な目標を持ち、非常に熱心に取り組んでいます。同時に、非常に情熱的で、決断力があり、常に学び続けています。彼は科学文献を読むことに多くの時間を費やし、私たちはいつも何時間も一緒に、それぞれの分野の専門知識や科学的課題について熱心に議論しています」と述べました。
グエン・ディン・クアン准教授によると、ファット氏は現在、ホーチミン市工科大学化学工学部バイオ燃料・バイオマス研究所の研究協力者です。研究時間は非常に限られており、研究収入も非常に少ないものの、皆様の励ましとご支援のおかげで、ファット氏は2年以上も研究所に所属しています。
クアン准教授は、ファット師が間もなく大学に正式に採用され、能力、熱意、そして科学に対する真の情熱を持つ若い科学者が認められ、貢献し続けるようになることを期待しています。
マスターファットが発表したその他の科学論文には、スイカの皮(学名:Citrullus lanatus)から全フェノールおよびフラボノイド化合物を抽出するための超音波支援抽出プロセスの最適化、天然の深共晶溶媒を使用して使用済みの茶葉からタンニン、フラボノイド、テルペノイドを回収するための超音波支援および酵素支援抽出、パッションフルーツの皮からフェノールおよびフラボノイドを回収するための超音波およびマイクロ波支援抽出プロセスの最適化などがあります。上記の物質はすべて、抗酸化作用、抗老化作用、抗炎症作用があります。
それだけでなく、マスターファットは、ココナッツゼリーパウダーからスポンジケーキを作り、食物繊維を増やすという、知的財産に登録された科学的研究方法の所有者でもあります。具体的には、この方法では、メーカーはナノセルロースと呼ばれる非常に小さな繊維構造を持つ一種の繊維を使用する必要があります。バクテリアから合成される最もよく知られているナノセルロースはココナッツゼリーです(ココナッツゼリーの製造工程は、古いココナッツの水分を発酵させることです)。ココナッツゼリーを粉砕すると、細かい粉末(BCPパウダー)が形成されます。BCPを小麦粉、卵、牛乳などの材料と混ぜてケーキを作ると、BCPは膨張し、ケーキのベースパウダーと一体化した構造を作り出します。
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