新たな状況への転換点を前に、世界は不安に包まれている。

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2022年は多くの予想外の展開と「想像を絶する」出来事が起こりましたが、2023年の世界はより平和で予測可能なものになるだろうと予想されていました。しかし、2023年は、今日の世界が依然として不確実性に満ち、ますます多くの驚きが起こっていることを証明し続けています。

世界経済の回復は困難

経済面では、世界は2022年末に楽観的な兆候とともに回復サイクルに入った。これは、2022年のエネルギー価格や食料価格、インフレのショックに世界が適応したことや、中国が新型コロナウイルス感染症から立ち直り、世界経済の再生に貢献するとの見通しがあったためである。

しかし、現実は2023年に奇跡的な回復は見られなかったことを示しています。年初から、米国とスイスの銀行破綻の連鎖により、世界中の投資家と消費者は再び「守勢」の姿勢に戻り、特に米国における広範な景気後退への懸念が深まりました。

2023年の中国の発展動向に関するこれまでの予測も、やや的外れでした。第20回全国代表大会後、2年間にわたる新型コロナウイルス感染症によるロックダウンから中国が力強く回復するという見通しは、不動産市場の低迷、地方の公的債務危機、若年労働者の失業といった経済状況が依然として厳しく、経済回復のプロセスを困難にしている状況下では不透明です。

世界はロシア・ウクライナ紛争によるエネルギーサプライチェーンの混乱に適応を迫られていますが、ガザ地区で突如紛争が勃発し、中東油田地帯の固有の不安定性を深めたため、エネルギー市場の安定化は未だ実現していません。一方、食料の証券化が進む中、食料サプライチェーンは回復できず、多くの国が食料輸出入政策の見直しを迫られています。地球の気温が過去12万5000年で最も高くなった気候変動は、食料安全保障への懸念をさらに緊急かつ深刻なものにしています。

人工知能のブレークスルーは、2023年で最も注目すべき技術イベントの一つです。しかし、ChatGPT-4が新たな経済分野を牽引するという年初からの期待は、すぐにその悪影響、特に将来的には分析、作曲、設計などの分野の高レベルの労働者を含む多くの知的職業が人工知能に取って代わられる可能性に対する懸念に取って代わられました。そのため、世界は人工知能技術を迅速に活用して開発するのではなく、この最先端分野を管理し、規制を構築する方法を模索しています。

西から東へ、南から北への動きが強まる

2023年も世界は力関係の転換と様々な方向への「転換」を目の当たりにするでしょう。特に西から東へ、北から南へ、そしてアジア地域への転換は顕著です。アジアは依然として世界の成長を牽引し、4.7～5%の成長率を達成しています。これは世界平均を約3～3.2%上回る水準です。多くの国々がインド太平洋地域に向けたビジョン、戦略、行動計画を継続的に発表または更新しています。現在までに、20カ国以上の大中規模国がこの地域に関する戦略を策定しており、その中で東南アジアおよびASEANとの関係促進が重要な要素となっています。

2023年は南の台頭の年となるでしょう。これは主に、南北間の熾烈な競争によるもので、国連事務総長アントニオ・ギテーレスが繰り返し警告してきた世界的な「大亀裂」につながっています。南北間の分極化は、南が世界経済成長の原動力となり、地球規模の課題解決に貢献するとともに、世界に広がる地政学的競争の一部を緩和する仲介役となることへの期待を高めています。

上記の大きな変化に加え、新たな戦力連携や、長年の戦力連携の刷新も見られます。アジア太平洋地域では、具体的な目標を持ち、柔軟な形態をとる3者または4者による新たな戦力連携が数多く形成され、また形成されつつあります。キャンプ・デービッド（米国、2023年8月）における日米韓首脳会談のように、この地域で初めて登場する新たな戦力連携もあります。また、米国、日本、オーストラリア、フィリピンの4者協力（評論家らはこれを新たな「クアッド」と呼んでいます）は、米国がこの世界の成長センターにおける地位と立場を積極的に強化していることを示しています。

一方、中国は、自らの構想とビジョンを具体的な計画と行動で継続的に具体化することで、自らが世界大国であることを示そうとしている。2023年9月に発表された「地球運命共同体」白書は、中国が目指し、国際社会に共に構築するよう呼びかける世界秩序について、最も明確かつ具体的な文書である。中国は、独自の中国的特色ある哲学と文化に基づき、世界の安全保障と紛争問題に対する解決策を有していることを証明しようとしている。

大国間の激しい競争だが、直接の対立には至っていない

2023年も、大国間の競争、特に米中間の競争は、国際経済・政治情勢を左右する最も重要な関係であり続けています。年初に発生した「風船事件」は、台湾海峡問題をめぐる米中両国の緊張関係を修復するため、2022年に両国間のハイレベル交流が再開されるという期待を一蹴しました。米国が発表した報告書によると、2021年9月以降、米中両国は最大300回（平均2日に1回）の「接触」を経験しており、これは両国間の緊張と摩擦リスクが非常に高い水準にあることを示しています。

しかし、2023年は、両国が摩擦を直接の対立に発展させず、競争をコントロールしようとする努力と決意も示しています。両国外相、国家安全保障顧問、そしてそれぞれのカウンターパートによる会合が、公開・非公開を問わず数多く開催され、関係の橋渡しを維持し、競争や対立が行き過ぎないように努めてきました。その結果、APEC首脳会議の合間にサンフランシスコで開催された習近平国家主席とジョー・バイデン大統領のハイレベル会談は、期待通りに実現し、両国の防衛交流の再開と戦略的競争のコントロールに大きく貢献しました。

しかし、米中間の競争は依然として活発であり、特に空中や海中といった新たな空間において顕著であり、世界制度の形成に暗黙のうちに関与している。中国が上海協力機構（SCO）、一帯一路（BRI）、BRICSといった新たな制度を、第二次世界大戦後に西側諸国が構築した多国間制度を用いて構築しようとしている一方で、米国は新たな制度、特に経済制度を「破壊し再構築する」方向に傾いているように見える。ジェイク・サリバン米国国家安全保障問題担当大統領補佐官は、2023年4月にブルッキングス研究所で行った講演で、第二次世界大戦後のブレトンウッズ体制のような整然とした秩序ではなく、フランク・ゲーリーの建築のように重なり合い、混沌とした新たな構造のビジョンを示した。

2024年は大波、強風？

「多極・多中心」の世界が形成されつつある。新たな状況への移行は決して容易でもスムーズでもないだろう。状況の変化と大国間のパワーバランスの変化は、関係各国の思惑や戦略に必然的に変化をもたらし、新たな勢力圏や利害対立を生み出すだろう。移行の過程で新たなルールや「ゲームのルール」が形成される可能性はあっても、古いルールや規則が消滅することはないだろう。

2024年は、世界経済の減速が予測され、ロシアや米国など多くの大国が重要な選挙を迎え、シンガポール、インドネシア、台湾（中国）など地域の多くの国や地域で権力の移行が起こる可能性があり、新たな世界情勢への移行期における重要な転換点となるでしょう。

この不確実な世界において、ベトナムは極めて警戒を強め、予期せぬ要因に備える必要があるが、同時に、冷静さ、自信、そして慎重な楽観性を持ち、たとえ小さな機会であっても、それを素早く捉え、状況と平和的な環境を強化し、国益、地域と世界の共通の利益にかなう協力を推進する必要がある。

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