研究者らによると、このデータは、地球に最も近い惑星である金星の雲にホスフィンが存在することを強く示唆している。地球の双子とも呼ばれる金星は、地球と大きさは似ているものの、表面温度は鉛を溶かすほど高温である。また、腐食性の硫酸でできた雲も存在する。
予期せぬ発見
このデータの一部は、観測に使用された機器の1つであるハワイのジェームズ・クラーク・マクスウェル望遠鏡に搭載された新しい受信機から得られたもので、研究チームはその発見にさらに自信を深めている。
「最初の検出時よりも140倍多くのデータを収集しました。これまでに収集したデータは、ホスフィンを再び検出したことを示している」と、インペリアル・カレッジ・ロンドンの天体物理学講師、デイブ・クレメンツ氏は述べた。
この発見は7月17日に王立天文学会の会合で初めて発表され、その後の1つ以上の科学的研究の基礎となる可能性がある。
クレメンツ氏を含む別のチームは、別のガス、アンモニアの証拠を発見しました。「これはホスフィンの発見よりも重要な意味を持つかもしれません」とクレメンツ氏は言います。
NASAのマリナー10号探査機は、1970年代に厚い雲に覆われていた金星を撮影した。写真：NASA
生命の兆候？
地球上では、ホスフィンは有機物やバクテリアの分解によって生成される悪臭を放つ有毒ガスであり、一方、アンモニアは環境中に自然に発生する刺激臭のあるガスであり、主に植物や動物の排泄物の分解の最後にバクテリアによって生成されます。
「土星の大気中にホスフィンが検出されているが、土星は巨大ガス惑星なので驚くことではない」とクレメンツ氏は語った。
しかし、地球、金星、火星のような岩石惑星の大気は化学的に酸素が優勢であるため、金星でこれらのガスが発見されたことは予想外のことでした。
細菌の存在？
金星のアンモニアは、さらに驚くべき発見となるだろう。英国カーディフ大学の天文学教授、ジェーン・グリーブス氏は、この発見はウェストバージニア州のグリーンバンク望遠鏡のデータを用いた別の科学論文の基礎となるだろうと述べた。
クレメンツ氏によると、金星の雲は水滴でできているが、水滴ではないという。雲の中には水が含まれているが、同時に多量の二酸化硫黄も溶解しており、非常に高濃度の硫酸となっている。これは非常に腐食性の高い物質で、長時間曝露されると人体に致命的となる可能性がある。
1996年にNASAのマゼラン探査機が撮影した金星の北半球。写真：NASA/JPL
「非常に濃縮されているため、非常に酸性の強い環境を好む極限環境生物を含め、地球上のあらゆる生命とは相容れない」と彼は、厳しい環境条件でも生存できる生物に言及して述べた。
しかし、これらの酸性液滴内のアンモニアは酸性度の緩衝剤として機能し、地球上のいくつかの種類の細菌が生存できるほど低いレベルまで酸性度を下げることができます。
「アンモニアを生成する細菌が存在するならば、その細菌は環境の酸性度をはるかに低くするよう適応し、地球上で最も住みにくい場所と同程度の酸性度になるまで生存できるということを意味する」とグリーブス氏は述べた。
言い換えれば、アンモニアの役割はホスフィンよりも説明しやすいということです。「アンモニアが生命にとってなぜ有用であるかは理解しています。アンモニアがどのように生成されるかは理解していません。ホスフィンがどのように生成されるかも理解していません。しかし、もしアンモニアが存在するなら、私たちが理解できる機能的な目的があるはずです」とクレメンツ氏は言います。
しかし、グリーブス氏は、金星の状況についてはまだ多くのことが分かっていないため、ホスフィンとアンモニアの両方が存在することは必ずしも金星に微生物が存在する証拠ではないと警告している。
ゴック・アン（CNNによると）
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出典: https://www.congluan.vn/them-nhieu-bang-chung-ve-dau-hieu-su-song-tren-sao-kim-post305495.html
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