コン・ミン師：「重要なのは風がどう吹くかではなく、帆がどう向くかだ」

ロボット製品を「パッケージング」する際に、ベトナムのロボットをEUのような要求の厳しい市場に持ち込む「非常に長く遠い」旅について話してくれました。コン・ミン師匠は「ベトナムの人々は本当に優秀です、冗談ではありません！」と微笑みました。

Phenikaa X で最初の自律型ロボットの「父」とみなされているあなたが、最初からロボットの研究開発の道を追求するきっかけとなったものは何ですか?

コン・ミン修士：ロボットとの出会いは、高校時代からずっと昔でした。ロボットが大好きで、幼い頃からロボコンを観ていました。大学時代にはロボコンチームにも参加しました。大学に戻ってからは、10年近くロボコンの大会で学生の指導に携わりました。毎年、全国各地を旅しました。10年近く、最初は情熱として、そして後に仕事として、ロボットと共に生きてきました。

2010年にロボット工学の研究と教育を始めました。2010年から2015年にかけてはロボットマニピュレーターの研究をしていましたが、当時は関節モーターや高精度センサーといった重要なハードウェアへのアクセスが非常に困難でした。シミュレーションではなく、実際にロボットを作るのが好きだったので、移動ロボットの研究に転向しました。移動ロボットの方が入手しやすく、そして何よりも、ここから私の「メイド・イン・ベトナム」の夢を実現できるからです。

2016年には、アルゴリズム開発から本格的に着手したことが功を奏し、日本から初の受注を獲得しました。その後、ABBベトナムやベトナム国内企業向けのプロジェクトも獲得しました。これにより、私たちの方向性は単なる研究ではなく、確かな成果を生み出すことにあるという確信がさらに強まりました。

当時、チームは研究室に数人の先生と学生だけでした。でも、ベトナム人も外国人と同じだと信じていました。彼らにできるなら、私たちにもできる。もしかしたら、もっと上手にできるかもしれない、と。

最初のロボットのプロトタイプから現在のスマート自律ロボット（すでに市場に出ている）まで、あなたとあなたの「子供たち」にとって、その旅で最も記憶に残るターニングポイントは何でしたか？

修士課程コン・ミン：おそらくロボットアームから移動ロボットへの移行でしょう。よりリアルな製品を作る機会を得ました。15年経った今、ハードウェアははるかに入手しやすくなったので、ロボットアームに戻るかもしれません。

ロボティクス（あるいはより広義のロボティクス、メカトロニクス）は、多くの要素を結びつける学際的な分野です。プログラミングや設計だけではありません。ハードウェア、人工知能、画像処理、センサー、コンピューター間の共鳴です。これらの要素は互いに依存し、促進し合います。もし一つの要素だけが強く、他の要素が「成熟」していなければ、ロボットは成功しません。

落ち着いて、適切な瞬間を待ちましょう。諦めない限りは。

「ベトナム製」のロボットを世界に届ける旅において、重要な要素は何ですか？また、Phenikaa X、そしてPhenikaa全体の環境は、この夢にどのように貢献していると思いますか？

修士課程コン・ミン：大学の環境は非常に重要です。講師として、常に最新の技術を取り入れています。大企業がベトナムに来る際には、大学を訪問することがよくあります。そのため、私たちは早い段階で多くのことを学ぶことができます。

しかし、もしラボ内だけだったら、機器の購入、人材の採用、製品の展開まで、すべてがはるかに遅くなってしまうでしょう。Phenikaaエコシステム内のテクノロジー企業であるPhenikaa-Xに移籍したことで、より多くの「奮闘」の余地が生まれました。ここでは権限も増えましたが、責任も増えました。

フェニカでは、信頼され、自主性を持ち、そして何よりも、本気で取り組むことを許されていることに、とても感謝しています。そして、若いチームに付いてきてもらうためには、「本気で取り組むこと ― 本物の製品 ― 本物の価値」という旗印を掲げなければならないと分かっています。彼らに、私はただ楽しむためではなく、徹底的に取り組むのだということを示さなければなりません。

あなたの意見では、「ベトナム製」のロボット製品が世界市場で競争し、市場に参入するための中核となる要素は何でしょうか。技術、人材、戦略、それとも何か他のものでしょうか。

コン・ミン修士課程：やはり人間です。聞き覚えのある言葉ですが、はっきりと言いたいのは、目標をしっかりと見据え続けることです。卒業前に先生が言っていた言葉を覚えています。「風の向きではなく、帆の張り方が大切だ」。海では風向きは常に変化しますが、船は岸にたどり着きます。舵取りが帆の張り方を知っているからです。

多くのロボットスタートアップは、製品化の夢からスタートしますが、その後は商業化、つまり輸入ロボットの再販へと進んでしまいます。確かにその通りです。しかし、技術で大きく成長したいのであれば、粘り強く努力し、困難な段階を乗り越えなければなりません。

そして何より重要なのは、良いパートナーに恵まれていることです。私は幸運にも、好奇心旺盛で勤勉、そして冒険心旺盛なパートナーに恵まれています。彼らはフェニカ大学をはじめとする国内の大学出身の若いエンジニアたちです。私からロボット工学チーム全体まで、私たちは皆「100%国産品」です。しかし、私は誰にも劣っていないと信じています。世界から学び、協力することはできますが、何よりもまず、それを実行できる自信がなければなりません。

競争が激しい世界市場において、ベトナム人が開発したロボットならではの強みは何でしょうか？

修士課程コン・ミン：私はチームメンバーによくこう言っています。「世の中にはあなたよりも優秀な人がたくさんいる。より良い条件があるなら、その機会を逃さないように。そうでなければ、もったいないよ！」

Phenikaaにとって、ロボット工学は新しい分野です。PhenikaaはVicostoneという素晴らしい石材製品を通して知られています。しかし、ロボット工学に関しては、私たちはまだ…新参者です。ですから、品質でそれを証明しなければなりません。製品の品質、サービスの質。大々的な宣伝は不要です。ただ、実際にやってみるだけです。

私たちを支えてくれるのは、フェニカ社内だけではありません。お客様もそうです。エンジニア、マネージャー、工場のロボットオペレーターなど、皆が私たちに寄り添い、心からサポートしてくれています。現場からの声によると、彼らなしでは製品の改善は不可能です。

サムスン・タイ・グエンで、私はいつもこう思い出します。「フェニカのエンジニアたちが働き続ける限り、SEVTの工場は灯り続けるでしょう。彼らは私たちのロボットを設計上の期待を超えて運用しています。それが私の感動と感謝の気持ちです。」

この「本物」という言葉が、フェニカ族の文化のように永遠に続くことを願っています。

ベトナムのロボットと現在の若いエンジニア陣の可能性をどのように評価しますか?

コン・ミン修士：私たちの強みは、質の高い労働力です。若く、知的で、勤勉です。そして、人件費は世界と比較して依然として適正な水準にあります。

テクノロジーエンジニアにとって、プロジェクトをこなせばこなすほど「やりがい」が増し、才能も増します。一方、ロボットはまだ全てをこなせるわけではありません。操作、設置、メンテナンスには人間が必要です。これはベトナム企業にとって有利な点であり、特にベトナムの工場でロボットの導入が進む中で、そのメリットはさらに大きくなります。

PV:フェニカ大学で工学とテクノロジーを学んでいる学生にメッセージを送るとしたら、応用研究における先駆者精神を刺激し喚起するために何を伝えますか?

修士課程コン・ミン：好奇心を持ち、勤勉に、そして自信を持ってください。あなたも世界中の研究開発エンジニアと同じで、彼らならできる。あなたにもできる。さらに素晴らしいことです！

自分がやっていることを愛し、信じてください。粘り強く続ければ、いつか目的地にたどり着くでしょう！

出典: https://tienphong.vn/ths-khong-minh-khong-phai-gio-thoi-the-nao-ma-canh-buom-minh-huong-ra-sao-post1763018.tpo