アンソニー・アルバネーゼ氏の北京訪問は、二国間関係のより早い再開に貢献すると期待される。
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| オーストラリアのアンソニー・アルバネーゼ首相と中国の習近平国家主席は、2022年11月15日、インドネシアのバリ島で開催されたG20サミットの傍らで会談した。（出典：ゲッティイメージズ） |
オーストラリアのアンソニー・アルバニーゼ首相は、11月4日から7日まで中国を公式訪問します。北京では、上海で開催される中国国際輸入博覧会に出席する前に、李強首相と習近平国家主席と会談する予定です。
「解凍」への取り組み
これにより、アンソニー・アルバネーゼ氏は2016年以来、中国を訪問する初のオーストラリア首相となる。当時、マルコム・ターンブル元首相は杭州でのG20首脳会議で習近平国家主席と会談している。
当時、二国間関係は良好な発展の道を辿っているように見えました。しかし、それから間もなく、オーストラリアの治安当局やメディアは、特に中国からの「外国からの干渉」の波に対する懸念を表明し始めました。
スコット・モリソン前首相の政権下では、 モリソン氏が「中国に立ち向かう」ことを自身の政治ブランドの一部とみなしたことで、事態は悪化しました。一例として、オーストラリアのマリサ・ペイン外相が、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミックの発生源に関する国際調査への圧力と調査開始において、キャンベラを主導国の一つにしようとしたことが挙げられます。これは中国にとって「越えてはならない一線」とみなされました。この動きは北京からの激しい反発を招き、多くの商業品目に対する一連の制裁・制限措置が発動され、ハイレベル対話は「凍結」されました。その後数年間、オーストラリアが中国との課題に対処するために講じた措置は「貿易障壁」につながり、事態はさらに緊張しました。
アルバネーゼ氏が就任して以来、状況は徐々に改善しました。この間、オーストラリアと中国との「冷静かつ一貫した」外交は緊張緩和に貢献しました。両国は、特に両国の貿易省間の閣僚訪問を再開し、以前の貿易上の混乱を最小限に抑えました。
今年4月10日、世界貿易機関（WTO）の仲介により、両国は北京がキャンベラ産大麦に課した関税を「慎重に見直す」ことで合意した。約4か月後、中国は大麦への関税を撤廃した。同月、オーストラリアのドン・ファレル貿易大臣は、5万5000トンの大麦が市場価格で中国に到着したと発表した。
さらに重要なのは、オーストラリアが大麦への関税撤廃に成功したことで、中国からの同様の規制を受けている他の製品にも適用できるプロセスが確立されたことです。10月にはキャンベラがワインについても同様のプロセスを開始しており、ロブスターと牛肉にも同様のプロセスが続く見込みです。
その文脈において、アンソニー・アルバネーゼ氏の訪問は、高官交流の「解凍」プロセスと貿易紛争の解決交渉を加速するための好ましい状況の創出に貢献し、これにより同氏は経済における「甘い果実」を追求し続けることができ、中国への輸出額（2023年初頭から2023年8月までの2032億5000万豪ドル、1288億5000万米ドルに相当）を今後も「急上昇」させ続けることができる。
可能な場合は協力し、必要な場合は反対する
経済に加え、貿易、安全保障など、その他多くの問題も注目に値します。訪問に先立ち、中国系オーストラリア人学者ヤン・ジュン氏の家族は、アルバネーゼ首相に対し、同氏の釈放を求めるよう働きかけました。ヤン氏は2019年からスパイ容疑で拘留されています。
両国は、豪英米安全保障条約（AUKUS）について協議する可能性がある。先週、アルバネーゼ氏は米国を訪問し、ジョー・バイデン大統領およびマイク・ジョンソン新下院議長と会談した。同盟関係を強調し、両国は自由で開かれたインド太平洋の推進を継続することを誓約した。
注目すべきは、米国下院が混乱に陥っているにもかかわらず、アルバネーゼ氏は依然として60人以上の民主・共和両党議員と面会し、2023年末までにAUKUS安全保障条約案を速やかに可決するよう働きかけている点だ。中国はこの原子力潜水艦協定に強く反対している。今回の訪問で、中国の指導者がアルバネーゼ氏にこの問題を提起するかどうかは不明である。
しかし、ジョー・バイデン大統領のAUKUS（オーストラリア・英国合同軍事演習）とオーストラリア首相の中国訪問に対する姿勢は明確だ。バイデン大統領は「英国と共に、我々（米国とオーストラリア）は共通の安全保障のために多世代にわたる投資を行っている」と述べた。アルバネーゼ氏の北京訪問に関して、バイデン大統領は「我々は（オーストラリア）首相が北京を訪問し、習近平国家主席と会談したいという意向を全面的に支持し、理解している。（中略）中国との対話と意思疎通の維持は極めて重要だ」と明言した。バイデン大統領は、「我々はこの地域において戦略的競争の渦中にある。それが現段階の現実だ」と述べている。
一方、アルバネーゼ氏は、中国からの挑戦を「明確に認識している」と明言した。カマラ・ハリス副大統領とアントニー・ブリンケン国務長官主催のレセプションで、オーストラリアは北京に対し「忍耐強く、慎重かつ思慮深く」なアプローチを取ると強調した。「私たちは歴史、文化、そして政治体制が大きく異なる二国です。オーストラリアは常に、自国の利益のために、可能な限り中国と協力し、必要に応じて意見を異にし、関与を続けてきました。」今回の北京訪問は、同氏にとってこの姿勢を示す機会となるだろう。
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