野生のチンパンジーは定期的に「水を飲む」
チンパンジーは人間に最も近い霊長類であり、生物学、進化学、行動学の分野で長年研究されてきました。
最近、カリフォルニア大学バークレー校の科学者グループが驚くべき発見を発表しました。チンパンジーはアフリカの自然の生息地で発酵した果物を食べることで、アルコールの主成分であるエタノールを定期的に摂取しているのです。
ギニア南東部ンゼレコレ地方で発酵した樹液を飲むチンパンジーの群れ（写真：ガーディアン）。
平均的なチンパンジーは1日に約14gのエタノールを消費します。これは標準的なアメリカンドリンク1杯分に相当します。体重に換算すると、体重70kgの成人が1日にワインをグラス2杯飲むのに相当します。
注目すべきは、この行動がオスとメスの両方に見られ、さまざまな地域に広がっていることであり、これは偶然の出来事ではないことを示唆している。
ウガンダとコートジボワールの2つの大規模保護区から果実サンプルを採取しました。果実1個あたりのエタノール濃度は高くありません（約0.26%）が、1日あたり平均4.5kgの果実を摂取すると、アルコール消費量は相当なものとなります。
酔ってない、中毒でもなく、進化？
研究者たちは、チンパンジーがかなりの量のアルコールを摂取したにもかかわらず、酩酊状態になる兆候を全く観察しませんでした。これは、エタノールが一日を通してゆっくりと吸収され、果物のエネルギーと相まって体に急激な負荷をかけないためだと考えられます。
これは科学者らによって、生物学者ロバート・ダドリーが10年以上前に提唱した「酔っ払い猿仮説」を裏付ける証拠とみなされている。
この仮説によれば、発酵した熟した果物を定期的に食べていた人類の祖先は、アルコールを代謝する能力を発達させ、それによってアルコール飲料への魅力を形成したという。
この理論が最初に提唱された当時は疑問視されていましたが、近年の研究、特に今回の発見により、この仮説はより広く受け入れられつつあります。
研究の筆頭著者であるアレクシ・マロ氏は、この現象を「進化的酩酊」と呼んでいる。これは、奇妙だが誤解を招く可能性のある当初の「酔っぱらい仮説」よりも穏やかで正確な用語である。
同氏は、人類に最も近い進化上の親戚が、生物学的に意味のあるレベルで、定期的に、そして長期間にわたってアルコールを摂取しているという明確な証拠が科学によって初めて得られたと述べた。
チンパンジーはアルコールを飲むことを選択できますか?
一つの疑問は、チンパンジーはアルコールを多く含む果物を積極的に探すのか、それとも単に手当たり次第果物を食べるだけなのかということです。
これまでの研究では、一部の鳥類や霊長類は発酵した花の蜜や果物を通常よりも好むことがわかっています。
しかし、この研究では、著者らはまだチンパンジーの行動動機を特定しておらず、体内のアルコール代謝を分析するために尿サンプルの収集を続けている。
科学者たちは、生物学的要因に加えて、群れの生活におけるエタノールの社会的役割に関する研究も拡大している。
アルコールは軽度の刺激剤として作用し、絆を深めたり、食欲を増進させたり、エネルギー摂取を助けたりする可能性があります。これらの効果が証明されれば、摂食行動、社会行動、そして霊長類の進化との関連性を理解するための新たな道が開かれるでしょう。
ダートマス大学の人類学者ナサニエル・ドミニー教授は、この研究を「素晴らしい仕事」と呼び、野生の果物に動物の行動に影響を与えるほどのエタノールが含まれているかどうかについての長年の議論に終止符を打ったと述べた。
チンパンジーが毎日アルコールを摂取するという事実は、単なる野生動物の興味深い事実ではありません。進化論的な観点から見ると、この行動は人類の生物学的・文化的起源について何かを明らかにしているのかもしれません。
新たな研究によれば、この魅力は数百万年前、私たちの共通の霊長類の祖先から始まった可能性があるという。
「チンパンジーを観察することで、私たち自身について多くのことを学ぶことができます」とマロ氏は言います。「飲酒を好むのは単なる偶然の習慣ではなく、人類の長い進化の過程における謎の一部なのかもしれません。」
研究チームは現在、動物における長期にわたる低用量アルコール摂取の生物学的影響を明らかにするために調査を拡大しています。これらの結果は、代謝、社会行動、さらには人類の進化史における食物と行動の関係をより深く理解するのに役立つ可能性があります。
出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tinh-tinh-biet-nhau-nhu-con-nguoi-dung-do-co-con-moi-ngay-20250925113131551.htm
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