子どもたちが集団で病気になり、ホーチミン市の病院では受診者数がほぼ倍増した。

午前6時から、Bちゃん（4歳）は両親と共にドンナイ省からホーチミン市までバイクで検診を受けに来ていました。ここ2日間、赤ちゃんは高熱が続き、時には41度まで上がり、無気力で、食事をするたびに嘔吐していました。小児病院2号棟の診察室のロビーでは、赤ちゃんは無気力で目を閉じ、ベンチに横たわり、時折軽い咳をしていました。

「子どもが病気の時は、妻と交代で家にいて世話をしていました。薬を飲んでも治らないので、妻と私はホーチミン市の病院に連れて行って検査を受けさせようと話し合いました」と、Hさん（32歳）は、妻が子どもの診察手続きを終えるのを待っている間、ダン・トリさんに話しました。

最近、ホーチミン市の多くの病院で急性呼吸器感染症の症例数が急増しています。第2小児病院では、特に7月から11月の感染移行期に症例数が急増し、9月から11月にピークを迎えています。

最新の統計によると、10月第1週には、呼吸器疾患で病院を受診する小児患者が1日平均1,760人に達し、9月初旬のほぼ倍増となりました。入院患者数も週286人から475人に増加しました。

検査部門副部長のトラン・グエン・コイ医師によると、検査に来る子供のほとんどは5歳未満です。この年齢では抵抗力がまだ弱く、免疫系が完全に発達していないため、病気にかかりやすく、入院が必要になります。

「現在、気候は移行期に入り、湿度が高くなっています。さらに、汚染された環境や換気の悪い子どもたちの生活空間、冷房の効きすぎや乾燥などが、子どもたちの抵抗力を低下させています。さらに、新学期の始まりということもあり、子どもたちは密集し、密集しているため、急性呼吸器感染症が容易に広がります」と医師は分析した。

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X君（3歳、ホーチミン市フオックロン区在住）は、ここ1週間、咳と鼻水が止まらず、薬を飲んでも熱が下がらない状態が続いています。数日前、X君は母親に連れられて自宅近くの個人診療所で診察を受けました。そこで医師は喉の痛みと診断し、薬を処方しましたが、数日経っても症状は改善しませんでした。

「うちの子はめったに病気にならず、学校にも行かず、家族全員健康なので、病気の原因を特定できません。ここ数日、子の体調が『不安定』で改善が見られないため、仕事を休んで病院に連れて行き、検査を受けさせなければなりませんでした」とX君の母親は語った。

クリニック前の廊下では、親子連れがベンチに座っていました。呼吸器クリニックでは、診察を受ける子供たちが絶えず出入りしていました。

コイ医師によると、入院すると、子どもたちは1～3日間続く突然の高熱、咳、喘鳴、呼吸困難、泣き止まない、食事や授乳を拒否するなどの症状を示すことが多い。診察の結果、医師は急性呼吸器感染症と診断した。急性呼吸器感染症は、上気道感染症（咽頭炎、鼻咽頭炎）または下気道感染症（肺炎、気管支炎、喘息）のいずれかである可能性がある。下気道感染症を患う子どもの約20～30％は入院が必要となる。