オーストラリアのクレア・オニール内務大臣は12月11日に新たな移民戦略を発表した。
オーストラリアでは、2023年9月現在、留学生ビザ保有者が74万6,080人に達し、記録的な留学生数の増加を記録しています。そのうちベトナムは6位です。しかしながら、近年、オーストラリアは住宅危機、学生ビザを悪用した不法就労、留学生を含む労働者の搾取といった移民問題に直面しています。
オーストラリア政府は、制度を改革し、上記の問題に対処するため、12月11日に新たな移民戦略を発表し、熟練労働者の移民経路の促進、労働者搾取の取り締まり、ビザ手続きの簡素化、特に国際教育分野に関連する問題への対処など、8つの主要措置を概説した。
留学生に関する規制を強化する
オーストラリアは、今後数年間の移民戦略を概説した約100ページの文書の中で、国際教育に関する新たな取り組みをいくつか示しました。特に注目すべきは、留学生の教育体験を向上させ、職場における搾取のリスクを軽減するため、英語力要件を強化したことです。「現在、オーストラリアのビザ発給における英語力要件は、カナダなどの同等の国よりも低くなっています」と文書には記されています。
これに伴い、2024年初頭から、学生ビザを申請するには、これまでのIELTS 5.5ではなくIELTS 6.0（または同等の証明書）の取得が、また、卒業後就労ビザを申請するにはIELTS 6.0ではなくIELTS 6.5の取得が義務付けられます。ELICOS英語プログラムまたは大学準備コースでオーストラリアに留学する申請者の場合、それぞれIELTS 5.0と5.0となります。SBSによると、この決定は数万人のビザ申請手続きに「支障」をきたすことになるとのことです。
オーストラリアは、入学志望書（真の一時入国者）を真の学生向けテストに置き換える予定です。具体的な内容はまだ発表されていませんが、オーストラリアのメディアによると、このテストでは、申請者は英語力、学歴、経済力を証明する書類の提出に加え、オーストラリアへの留学を選んだ理由と将来の計画に関する面接を受ける必要があります。
ベトナムの学生たちは、10月にオーストラリアの大学が主催したイベントで、オーストラリアで学ぶ機会について学んでいます。
オーストラリア政府は、学生ビザ申請の処理を支援するための新たなガイドラインを2つ発表する予定です。1つ目は、ビザ発給を決定する前に考慮すべき重要な要素、例えば申請者の学歴、キャリアアップ、そしてコースがキャリアパスにどのように貢献するかなどを概説します。これらの要件を満たさない申請者には、学生ビザの発給は拒否されます。
一方、2023年末に発効する2つ目の指令では、学校などの教育機関のリスクレベルに基づいて学生ビザ申請の優先順位付けを行うとしている。「ビザ審査官は申請者の誠実性だけでなく、教育機関自体のリスクレベルも考慮するため、リスクの高い教育機関は審査に時間がかかることになる」と同指令は述べている。
上記の変更に加えて、オーストラリアは、卒業後の就労ビザの強化と簡素化、ビザの「ジャンピング」の制限、国際教育機関に対する要件の強化など、留学生の権利を保護するための他の多くの取り組みも行っています。さらに、この国では、応用修士課程（3年から2年）と博士課程（4年から3年）の卒業後の就労期間も短縮されています。
ビザのチャンスが増える
クレア・オニール内務大臣によると、国際教育はオーストラリアにとって第4位の輸出品目であり、政府は留学生が実際にオーストラリアで学びたいと考えている。「私たちの戦略は、移民数を通常のレベルに戻すでしょう。これは単なる数の問題ではなく、オーストラリアの未来に関わる問題なのです」と、オニール内務大臣は移民戦略の発表時に自身の見解を述べた。
移民戦略のもう一つの焦点は、熟練労働者ビザ制度を改革し、永住権取得への道筋を拡大することです。オーストラリアは、年収13万5000ドル以上の仕事のオファーを受けた人であれば誰でも、1週間以内にビザ申請を迅速に処理できる新たなビザを創設します。これにより、さらに3000人の熟練労働者がオーストラリアに流入すると見込まれています。
オーストラリアで学ぶ留学生
オーストラリアン紙によると、科学、技術、サイバーセキュリティなど多くの専門分野の主要ポストに就く優秀な候補者のビザ申請も、従来の1年ではなくわずか7日で処理されるようになる。オニール氏は、これらの変更はオーストラリアが必要なスキルを獲得し、ネットゼロに向けた必要な雇用を「満たす」のに役立つと述べた。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる停滞の後、昨年度は純移民数（移民と出国者の差）が50万人を超え、その半数を留学生が占めました。オーストラリア政府は、新たな移民戦略の導入に伴い、この数字が2023～2024年度には37万5000人に減少し、2026～2027年度には約23万5000人に半減すると予測しています。
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