あなたにはそれに値するから…

一生、自分のために何か高価なものを買ったり、フォーを一杯食べたりすることさえない女性をたくさん知っています。彼女たちは、家族の世話をすること、お金を節約することばかりを気にしています。自分のために生きているのではなく、常に夫と子供のために生きているのです。今日を生きているのに、いつも明日、明後日、未来のあらゆることを心配し、悪いことが起こるのではないかと不安に怯えています。

私の母もその一人です。彼女の人生は、夫と子供たちへの沈黙の犠牲の上に成り立っています。年老いてもなお、母は子供たち一人ひとりのことを心配し、彼らの一人一人が満足のいく人生を送っていないことに心を痛めています。心配性は母の血に染み付いており、倹約家であることも同様です。母は自分のために何も買わず、いつもお金を使ったことを後悔しています。子供たちが買ってあげても、「なぜそんなに高いものを買うの？」と叱られ、どこにも出かけません。子供たちは皆、母にこう言います。「お母さん、あと何年生きられるの？どうして倹約しなきゃいけないの？好きなものを食べ、好きなものを買い、出かけて楽しんで、もう心配しないで。子供たちはもう成長して、妻や夫がいて、それぞれ自分の面倒を見ているのよ」。母は悲しそうに微笑みます。「どうすることもできないわ、それが人間の性よ」と。

それを美しく、良いこと、母として妻として必要な犠牲だと考えていた時期もありました。それから何度も憤りで一人で泣きました。夫は私の犠牲を知っていたでしょうか、子供たちは理解していたでしょうか？いいえ。誰も私の犠牲を理解していませんでした。夕食のテーブルでは、おいしい料理はすべて夫と子供たちのために取っておかれ、彼らはそれが当然だと考えていました。服を買うときも、私はいつも子供たちに買い、それから夫に買いました。何年もの間、私はお金が惜しかったので、新しいシャツを買わなかったし、必要ないと感じていたので、どこにも出かけませんでした...。それから憤りはどんどん積み重なり、ますます積み重なっていき、もう我慢できなくなったとき、夫と口論し、また泣きました。夫は理解してくれず、ただ怒って、人は理不尽で、ちょっとしたことでトラブルを起こす人だと言いました。

私はその痛みを一人で抱え込み、一人で耐え、自分の運命を嘆きました。ある日、親友の姉が亡くなりました。彼女の死を通して、他人のために犠牲を払うことがいかに愚かなことだったかを思い知らされました。姉の人生は、夫と子を養い、働いてお金を貯め、キャリアを築くために生涯を犠牲にしてきた姿が、はっきりと目の前にありました。癌と闘い、寝たきりの日々を送っていた姉の最期の日々でさえ、目を開けた時の彼女の第一声は「カン、もう食べた？」でした。彼女が亡くなった日、火葬用の衣服を準備していた人々が、ラベルがついたままの大量の衣服を発見しました。姉はそれらの衣服を買って、着る機会さえなく、そのままにしていったのです。彼女は休む暇もなく、外出して着る暇もありませんでした。

私は母の人生に自分自身を重ね合わせました。一生懸命働き、いつも夫と子供たちのことを心配しているのに、一体何の意味があるのか、と悟りました。人の命は短く、いつ最期を迎えるかは誰にも分かりません。人は皆、一度しか生まれず、一度しか生きられない。なぜ自分を苦しめ、自分を愛する代わりに他人に愛されるのを待つ必要があるのでしょうか。だから私は変わろうと決意しました。母とも、友人とも違う人生を送らなければなりませんでした。自分の体の声にもっと耳を傾けるようになりました。早く寝る。好きなものを食べる。好きなものを買う。給料日が来たら、まず好きなものを自分にご褒美として買う。外見にも気を配るようになり、笑顔も増えました。夫と子供たちに仕事を任せるようになりました。そして、自分の思い通りにしてくれない時は、無視するようになりました。子供は汚れた床を掃除します。気にしません。彼女は自分の仕事を自分でできるようにならなければなりません。夫は服に無造作にアイロンをかけます。気にしません。彼の服ですから。きちんとした服を着たいなら、自分でかけなければなりません。夫と子供たちは、出されることに慣れていたので、最初は激しく反発しました。しかし、しばらくすると文句を言わなくなりました。今では娘は、母が忙しく働いているのを見て、自分で料理を作るようになりました。夫も、寝る前に鏡の前で化粧水を塗っている妻を見ても文句を言わなくなりました。私たちが変われば、世界も変わります。

10月20日が近づいてきました。多くの女性が恋人や夫、そして子供たちからのプレゼントを心待ちにしていることでしょう。そして、Facebookにアップするための写真を撮って、みんなでお祝いする日がやってくるでしょう。もちろん、この祝日に誰かに思い出してもらい、プレゼントをもらうのは幸せなことです。でも、もしプレゼントをもらえなくても、悲しまないでください。気に入ったプレゼントを買って、自分に贈ってみてはいかがでしょうか。あなたはそれを受け取るに値するのですから。

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