電子廃棄物からの金採掘の動向

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SGGP 2023年11月20日午後12時09分

金価格の高騰と地球資源保護への多くの取り組みにより、電子機器廃棄物からこの貴金属を採掘することが、日本をはじめとする多くの国でトレンドになりつつあります。世界的な電子機器廃棄物の増加に伴い、これは有望な市場と考えられています。

エレクトロニクスの揺りかごから生まれた金

日本は採掘できる天然資源が乏しいため、廃棄された電子機器から金などの貴金属を抽出することが喫緊の課題となっています。横浜近郊の平塚市にある工場では、毎日回路基板や宝飾品を受け取り、スクラップを溶解して金などの貴金属を取り出し、インゴットなどの形状に加工しています。この施設では年間約3,000トンの材料が回収されています。日経アジアによると、同施設の長岡明夫所長は、今後電子機器廃棄物の増加が見込まれるASEAN諸国にも廃棄物の回収を拡大する意向を示しています。

ロシアとウクライナ、そしてイスラエルとハマスの紛争の影響で金価格が高騰していることから、電子廃棄物からの金採掘が盛んになっています。価格上昇に伴い、金属リサイクルの需要も高まっています。ワールド・ゴールド・カウンシル（WGC）によると、2023年1月から9月までの世界のリサイクル金供給量は、2022年の同時期と比較して約10%増加し、923.7トンに達しました。これは、鉱山からの金供給量の約3%の増加を上回ります。2023年通年のリサイクル金供給量は約1,300トンに達すると予想されており、これは過去10年間で最高水準です。

WGCによると、リサイクルされた金は現在、世界の供給量の30%未満、つまり約20万トンに過ぎない。鉱山の生産が停滞しているため、古いスマートフォン、家電製品、その他のスクラップから黄金を回収することがこれまで以上に重要になっている。一部の企業は、増加する需要に対応するため、こうした廃棄物の収集・処理能力を拡大している。その一つが三菱マテリアルで、同社は2030年度末までに年間約16万トンの電子廃棄物（e-waste）処理量を24万トンに増やすことを目指している。日本のサステナブルデザイン研究所（ISIS）は、日本では約5,300トンの金が電子廃棄物に蓄積されており、これは世界の埋蔵量の約10%に相当すると推定している。

Vàng thu được từ rác thải điện tử Ảnh: NIKKEI ASIA

電子廃棄物から得られた金写真：NIKKEI ASIA

環境省によると、1トンの電子機器廃棄物（携帯電話約1万台分）から約280グラムの金が採取でき、これは重量比で新たな金を採掘するよりも56倍も効率的です。日本政府は、経済の安定確保のため、金だけでなく、電気自動車に使用される金属など、他の重要な金属のリサイクル促進を急いでいます。

ヨーロッパは取り残されることを望んでいません。

ドイツの国連サステナビリティ・プログラム（Scycle）の責任者で、アイルランドのリムリック大学に所属するルーディガー・キュール教授によると、廃棄された携帯電話1トンには、金鉱の鉱石1トン分よりも多くの金が含まれているという。電子機器の需要は、それらを生産するために利用可能な天然資源をはるかに上回っている。スペインのウエルバでは、国際的な鉱山会社アトランティック・カッパーが、電子機器廃棄物から金などの貴金属を採掘する世界第7位（欧州連合（EU）第4位、南欧第1位）の工場を建設している。この投資額は3億1,000万ユーロ（3億3,700万米ドル）で、350人の雇用を創出する。

オランダの研究者パブロ・ガメス・セルソシモ氏は、今後25年間で金属や鉱物の需要が12倍に増加すると述べています。金、銀、プラチナ、パラジウム、ニッケル、スズ、アンチモン、ビスマスなどの物質を地中から採掘するには、費用がかかり、環境にも有害です。これらの物質をリサイクルしなければ、新たな資源の開発が必要となり、環境にも悪影響を及ぼします。これらの物質は、主に埋立地に埋蔵されており、世界で毎年6,000万トン以上もの電気電子機器廃棄物が排出されています。

グローバルE-wasteモニターによると、消費量の増加、機器の耐用年数の短縮、修理に伴う制約により、わずか7年後には世界中で年間7,400万トンのE-wasteが発生すると予測されています。しかし、コード、プラグ、バッテリーが付いているものはすべてリサイクル可能です。

国連大学のキース・バルデ氏は、廃棄物から金やその他の材料を回収すると、純粋な金属を採掘する場合に比べて_CO2排出量を大幅に削減できると述べた。電子廃棄物には金と銀が最も多く含まれている。銅も注目すべき金属で、過去20年間で銅の需要は50％増加した。しかし、大容量の銅回収施設の数は多くなく、工場があるのはベルギー、スウェーデン、ドイツ、カナダ、日本、韓国のみ。ゆっくりとではあるが、ウエルバに建設中の工場は年間6万トンの廃棄物を処理でき、スペインは国内の電気電子廃棄物をすべて処理できる。2025年第1四半期には工場で製品の生産が開始される予定だ。

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