아스날은 재능은 넘치는데 결단력이 부족하다

아스날은 맨시티와 1-1로 비겼습니다.

에미레이츠 스타디움에서 아스널과 맨체스터 시티가 극적이면서도 잊히지 않는 경기를 펼친 것은 뜨거운 밤이었습니다. 가브리엘 마르티넬리의 후반 동점골 때문만이 아니라, 경기 운영의 달인 미켈 아르테타와 펩 과르디올라 감독이 갑자기 감정의 소용돌이에 휩쓸려 모든 전략적 계산이 묻혀버린 혼란스러운 경기에 휩쓸려 버린 것도 원인이었습니다.

아스날은 수비멘디-라이스-메리노로 구성된 미드필드 트리오를 앞세워 상대를 압박하기 위한 쿠션 역할을 했습니다. 그러나 이 안전장치는 족쇄로 변했습니다.

8분, 맨시티는 아주 간단한 상황으로 그 계획을 깨뜨렸습니다. 엘링 홀란드가 티야니 라인더스에게 패스한 후, 회오리바람처럼 60미터를 질주한 후 깔끔하게 골대 구석으로 골을 넣었습니다. 마치 "우리가 해낼 거야"라는 메시지처럼 차갑고 경멸적인 골이었습니다.

미켈 아르테타는 매우 조심스럽게 경기에 임했습니다.

한편, 아르테타 감독은 익숙한 병폐에 시달렸다. 바로 너무 조심스럽게 경기를 시작하는 것이었다. 전반전 아스날은 패스를 과도하게 주고받았지만, 혁신성은 부족했고, 외데고르가 남긴 공백을 여실히 느꼈다.

창의성을 발휘할 수 있는 에베레치 에제는 벤치에서 잊혀졌고, 레안드로 트로사르는 "안전한" 선수로 선택되었습니다. 결론적으로, 폭발적인 훈련 대신 안전을 우선시하는 것은 맨시티의 약점을 공략할 기회를 무시하는 것과 같습니다.

숫자는 교착 상태를 보여줍니다. 아스날은 전반전 54%의 점유율을 기록했지만, 슈팅은 단 세 번뿐이었고, 그중 유효 슈팅은 하나도 없었습니다. 반면 맨시티는 슈팅 5개를 기록했고, 두 번의 결정적인 기회를 만들어내며 선제골을 넣었습니다. 숫자는 차이를 보여줍니다. 한 팀은 주도권을 잡았고, 다른 팀은 스스로를 막았습니다.

하지만 축구에는 언제나 구원의 여지가 있습니다. 후반전, 아스날은 변화를 꾀했습니다. 아르테타 감독은 모든 공격 전술을 동원했고, 경기는 반전을 맞이했습니다.

후반전에는 슈팅 빈도가 12회로 치솟았고, 6개의 결정적인 찬스를 만들어냈습니다. 80분, 마르티넬리가 교체 투입되면서 절정에 달했습니다. 대각선 돌파, 섬세한 터치, 그리고 돈나룸마를 넘기는 로빙 패스는 몇 번의 짧은 순간에 모두 마무리되었지만, 걸작을 만들어내기에 충분했습니다. 에미레이츠 스타디움 전체가 폭발하기 전, 공은 마치 가을 달처럼 폭풍 속에 고요히 떠 있었습니다.

아스날은 맨시티를 이길 의지가 부족했습니다.

펩 감독 체제에서 그 어떤 팀도 이토록 처참한 수비 압박을 받은 적은 없었다는 점은 주목할 만합니다. 압도적인 경기 운영에 익숙한 맨시티는 마치 폭풍에 휘둘리는 배처럼 수비에 내몰렸습니다. 아스날은 맨시티를 그 위치에 몰아넣었고, 이는 이 팀의 강함을 보여주는 증거입니다.

하지만 냉혹한 현실은 여전히 남아 있습니다. 아스날은 승점 1점만 따냈고, 리버풀에 5점 뒤져 우승 경쟁에서 결정적인 기회를 놓쳤습니다. 그들은 궁지에 몰렸을 때만 축구를 했습니다. 바로 그것이 이번 무승부를 씁쓸하게 만드는 것입니다.

아르테타가 신중하게 시작한 것이 잘못이었을까요? 그는 아마도 아니라고 말했을 겁니다. 인내심이 후반전 폭발의 길을 열어주었으니까요. 하지만 축구는 노력으로 평가되는 것이 아니라 결과로 평가됩니다. 아스날은 맨시티를 어렵게 만들 용기를 보여줬지만, 동시에 위험을 감수해야 할 때 주저하는 모습이라는 병폐를 드러냈습니다.

마르티넬리의 골은 기억에 남는 순간으로 기억될지 모르지만, 아스날에게는 여전히 의문이 남는다. 언제쯤 절망 속에서만 느낄 수 있는 강렬함으로 경기를 하는 법을 배울 수 있을까?