임신 중 여성 뇌의 회백질은 수축한다

임산부의 몸은 모성을 준비하기 위해 많은 변화를 겪습니다. - 사진: 게티이미지

이 연구에서는 출산 전, 임신 중, 출산 후 최대 2년까지 사람의 뇌를 영상화하여 임신 중 뇌 구조의 변화를 추적했습니다.

9월 17일 ScienceAlert에 따르면, 미국 신경과학자 들은 체외수정(IVF)으로 임신한 건강한 38세 여성을 대상으로 26회의 뇌 MRI 검사를 시행했습니다. MRI 검사 결과, 산모의 뇌에 광범위한 재조직화가 관찰되었는데, 그중 일부는 단기적인 변화이고 일부는 수년간 지속되는 것으로 나타났습니다.

가장 눈에 띄는 변화는 임신 기간 내내 회백질(뇌의 주름)의 양과 두께가 꾸준히 감소하고, 임신 2기 말(임신 중반 3개월)에 신경 연결이 일시적으로 최고조에 달하는 것입니다.

구체적으로, 임신 중에는 검사 대상 뇌 영역의 회백질의 80% 이상이 평균 4%씩 감소하지만, 임신 종료 후에는 모든 것이 정상으로 돌아갑니다. 이 4%의 감소는 사춘기 동안 손실되는 양과 같습니다.

사춘기 호르몬 급증은 뇌가 더 효율적으로 기능하기 위해 과도한 조직을 제거하면서 회백질 감소를 동반합니다. 캘리포니아 대학교 산타바바라(UCSB) 연구원이자 이 연구의 공동 주저자인 에밀리 제이콥스에 따르면, 임신 중에도 동일한 현상이 발생할 수 있습니다.

임신 중 뇌는 주름(회백질) 일부를 잃습니다. - 사진: Laura Pritschet

회백질 수축은 무섭게 들릴지 몰라도, 연구자들은 이러한 변화는 아마도 좋은 일일 것이라고 말한다. 이는 모성에 대비해 유한한 뇌 조직이 재구성되는 과정을 반영하는 것일 수 있기 때문이다.

또한, 이 연구에서는 백질(뇌 신경망의 척도)의 미세 구조가 증가하여 임신 2기 말에 정점을 찍은 후 감소하는 것으로 나타났습니다. 뇌척수액과 뇌실의 크기 또한 증가했습니다. 이러한 변화는 호르몬 증가와 관련이 있습니다.

이 연구는 임신 중 산모의 뇌에 대한 훨씬 더 깊은 이해를 위한 길을 열어줍니다. 가디언에 따르면, 이 연구는 더 많은 임산부의 뇌 스캔을 수집하기 위한 국제적 노력인 '산모 뇌 프로젝트(Maternal Brain Project)'의 시작을 알리는 신호이기도 합니다.

연구팀은 다른 임산부를 대상으로 MRI 검사를 실시하여 산후 우울증의 위험, 전산증과 산후 치매의 연관성, 임신이 편두통과 다발성 경화증 증상을 줄이는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지를 더 잘 파악하고자 노력하고 있습니다.

지금까지 임신 중 뇌에 어떤 일이 일어나는지 살펴본 연구는 거의 없습니다. 2017년 연구자들은 임신과 동시에 회백질이 현저히 감소한다는 사실을 보여주었습니다.

출처: https://tuoitre.vn/chat-xam-trong-nao-phu-nu-bi-teo-lai-khi-mang-thai-20240917110749123.htm