골드 필즈(Gold Fields)가 운영하는 아프리카 최대 규모 금광 중 하나인 타르콰(Tarkwa) 금광에서는 고해상도 카메라와 지형 스캐닝 시스템을 장착한 드론이 주요 모니터링 도구로 활용되고 있습니다. 210제곱킬로미터에 달하는 이 지역은 울창한 초목과 험준한 지형으로 인해 이전에는 사람의 손으로는 모니터링이 거의 불가능했습니다.
가나 타르콰의 골드 필즈 금광 지역 상공에 감시 드론이 배치되어 있다. (출처: 로이터)
드론은 보안군이 침입 징후를 포착하는 데 도움을 줍니다. 항공 사진은 골드 필즈 금광 지역 상공에 감시 드론이 배치되어 의심스러운 위치를 파악하고 몇 분 안에 신속 대응팀을 현장으로 파견하는 모습을 보여줍니다. 이를 통해 깊은 숲이나 강변에서 활동하는 불법 금광 채굴 단체를 이전보다 훨씬 빨리 적발하는 데 도움이 되었습니다.
가나 타르콰의 골드 필즈 금광에서 보안 요원들이 감시 드론을 점검하고 있다. (출처: 로이터)
최근 작전에서 가나 당국은 디젤 워터 펌프, 강바닥에서 금을 추출하는 데 사용되는 "찬판(chanfan)" 가공 기계, 그리고 수은과 시안화물과 같은 독성 화학물질을 포함한 다양한 불법 채굴 장비를 압수했습니다. 아프리카 아마존의 심하게 오염된 물은 가나의 가장 심각한 환경 문제 중 하나입니다.
기술은 금 밀수와의 싸움을 변화시킨다
드론은 범죄자 체포뿐만 아니라 불법 광산의 환경 피해 규모를 모니터링하는 데에도 활용됩니다. 항공 사진을 통해 당국은 산사태, 오염수 지역을 신속하게 파악하고 새로운 광산 캠프를 탐지할 수 있습니다.
보안 요원들이 중앙 통제실 내부 감시 카메라 시스템의 실시간 영상을 모니터링하고 있다. (출처: 로이터)
가나 천연자원부에 따르면, 감시 기술은 오부아시, 비비아니, 아하포 등 불법 금 채굴이 수년간 만연했던 지역으로 확대되고 있습니다. 당국은 또한 인터폴 및 아메리폴과 협력하여 국경을 넘나드는 불법 채굴을 추적하기 위한 데이터와 방법을 공유하고 있습니다.
동시에 가나 정부는 형태학적 분석과 인공지능을 활용하여 압수된 금 샘플의 출처를 파악하는 "골드 트레일" 데이터베이스 시스템을 구축하고 있습니다. 이는 브라질이 적용 중인 "골드 DNA" 기술과 유사합니다. 이는 수사 기관이 특정 광산 지역과 증거를 연결하여 불법 채굴 집단의 형사 책임을 기소하는 데 큰 진전으로 간주됩니다.
골드 필즈 금광에서 감시 드론을 작동할 준비를 하는 보안 요원들. (출처: 로이터)
2025년 5월 발간된 유엔 보고서에 따르면, 사하라 이남 아프리카 지역에서 1천만 명 이상이 수공예 금광업으로 생계를 유지하고 있습니다. 서아프리카에만 약 300만~500만 명의 비규제 금광업자가 있으며, 이는 지역 전체 금 생산량의 30%를 차지합니다.
그러나 불법 금광 채굴 붐은 심각한 환경 피해를 초래했고, 많은 지역 사회가 합법적인 광산 회사와 갈등을 빚게 되었습니다. 2024년 말 이후 가나, 기니, 부르키나파소의 주요 광산에서 보안군과의 충돌로 불법 금광 노동자 약 20명이 사망했습니다.
전문가들은 기술이 자원을 보다 효과적으로 통제하는 데 도움이 되지만, 대체 생계 정책과 지역 경제 에 대한 지원이 없다면 불법 금광업으로 돌아가는 사람들의 상황은 계속될 것이라고 경고합니다.
출처: https://vtcnews.vn/dung-drone-ngan-chan-khai-thac-vang-trai-phep-ar971867.html
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