멸종된 인류 친척의 화석 발견

케냐 북부의 투르카나 호수 근처에서 발굴 작업을 하던 연구자들은 152만 년 전의 멸종된 인류 친척의 손과 발 뼈 화석을 발견했습니다.

연구 결과에 따르면 이 종은 석기 등의 물체를 잡고 조작할 수 있었고, 두 발로 완전히 움직일 수 있는 능력을 가지고 있었습니다.

네이처 저널에 게재된 새로운 연구에 따르면, 투르카나 호수 동쪽에 위치한 쿠비 포라에서 발견된 화석은 파란트로푸스 보이세이 종의 최초로 알려진 손과 발 뼈라고 합니다.

이 불완전한 골격에는 손의 대부분, 발뼈 3개, 이빨의 대부분, 팔뚝뼈의 일부, 두개골 조각이 포함되어 있습니다.

이전 화석 발견의 단편적인 특성을 고려할 때, 이번 발견은 파란트로푸스 보이세이 연구에 있어 획기적인 발견입니다. 이 종은 인류 진화 계통의 일원으로, 본질적으로 훨씬 후에 진화한 호모 사피엔스의 친척이었습니다.

파란트로푸스 보이세이는 튼튼한 몸과 강력한 턱, 그리고 거대한 이빨을 지녔습니다. 두개골은 질긴 식물을 씹는 데 적합하도록 발달했으며, 머리 꼭대기에는 큰 턱 근육을 지탱하는 볏이 있었고, 넓은 광대뼈는 독특한 접시 모양의 얼굴을 만들어냈습니다.

이전에는 손과 발의 화석이 발견되지 않았기 때문에 이 종의 도구 제작 및 사용 능력에 대한 연구는 제한적이었습니다.

"이 종이 발견된 지 65년 만에, 우리는 파란트로푸스 보이세이를 구체적인 손과 발 뼈와 연관시킬 수 있는 첫 번째 사례입니다."라고 연구의 주저자인 뉴욕 스토니 브룩 대학의 고인류학자 캐리 몽글이 말했습니다.

고인류학자이자 연구 공동 저자인 루이스 리키(Louise Leakey) 쿠비 포라 연구 프로젝트 책임자는 "이번 발견 이전에는 과학자들이 이 종의 두개골과 이빨에만 국한되어 있었고 나머지 골격에 대한 자료는 거의 없었습니다."라고 말했습니다.

리키는 중수골을 통해 이 종이 현대인과 유사한 정밀한 그립을 구사할 수 있었음을 보여주며, 이는 파란트로푸스 보이세이가 석기를 제작하고 사용할 수 있었음을 시사한다고 말했습니다. 이 화석은 또한 파란트로푸스 보이세이의 이동성에 대한 정보를 제공하여, 이 종이 두 발로 직립보행하는 데 적응했음을 시사합니다.

리키 씨는 "발뼈 몇 개를 보면 침팬지의 평발이 아니라 완전한 두 발로 걸었다는 것을 알 수 있고, 파란트로푸스 보이세이의 발은 우리 발과 비슷하게 옆으로 굽은 아치가 있어서 걸을 때 앞으로 나아가는 데 도움이 되었을 것입니다."라고 주장했습니다.

인류의 진화 계통에 속하는 종들을 통칭하여 호미닌이라고 합니다. 파란트로푸스 보이세이(Paranthropus boisei)는 약 100만~200만 년 전 동아프리카에 함께 살았던 네 가지 고대 인류 종 중 하나입니다.

그 시대의 돌과 뼈 도구가 발견되었지만 파란트로푸스가 이를 만들어서 사용했는지는 아직 불분명합니다.

(TTXVN/베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/tim-thay-hoa-thach-mot-ho-hang-da-tuyet-chung-cua-loai-nguoi-post1071174.vnp