순금차가 핫케이크처럼 팔리고 있어요

사람들은 "차 한 잔은 대화의 시작"이라고 말합니다. 맛있는 차 한 잔을 마시며 함께 앉아 있을 때, 사람들은 잠시 멈춰 서서 행복하거나 슬픈 이야기를 나누고 삶을 되돌아볼 수 있기 때문입니다.

시골이든 도시든, 고지대든 저지대든 어디에서나 차는 친숙한 음료이며 손님 접대에 사용됩니다. 쌀 다음으로 차나무와 찻잔은 베트남 사람들에게 늘 깊은 의미를 지닙니다.

현재 우리나라는 34개 성·시에서 차를 재배하고 있으며, 총 면적은 약 12만 3,200헥타르입니다. 작년 차싹 생산량은 약 110만 톤으로, 건조차 생산량으로는 약 20만 톤에 해당합니다.

이에 따라 베트남은 현재 세계 차 재배 면적 5위, 차 생산량 6위를 차지하고 있습니다. 특히 베트남에는 수백 년에서 수천 년 된 고대 차나무 숲과 고품질의 특산차 재배 지역이 있습니다. 이러한 고대 차나무 숲과 특산차 재배 지역에서는 "순금"과 같은 가치를 지닌 수많은 귀한 차가 생산됩니다.

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우리나라의 차 종류는 '순금'만큼이나 비싼 게 많다(사진: 핀호트라)

예를 들어, 떤끄엉( 타이응우옌 )에서는 차나무에서 가장 작은 싹을 따서 차싹을 만듭니다. 일반적으로 차는 싹 하나와 잎 둘을 따는 방식으로 수확하지만, 차싹은 쌀알만큼 작은 싹의 일부만 따서 수확합니다.

향과 단맛, 그리고 매력적인 녹색을 자랑하는 프리미엄 딘차는 킬로그램당 최대 600만 동(VND)에 달합니다. 설 연휴에는 이 "순금" 차가 품절되는 경우가 많습니다.

마찬가지로, 맑은 백차 한 잔을 즐기려면 차를 좋아하는 사람들은 백차 1kg당 500만~1,000만 동(VND)을 써야 합니다. 이 종류의 차는 수백 년에서 수천 년 된 고대 산투엣 차나무에서 수확됩니다. 차를 처음 한 모금 마실 때는 약간 떫은 맛이 느껴지고, 두 번째 모금 마실 때는 점차 부드러워지며, 세 번째 모금 마실 때는 달콤하고 깊은 맛이 느껴지기 시작합니다.

1kg당 최대 천만 동(VND)에 판매되는 산뚜옛 홍차는 고대 산뚜옛 차나무의 가장 진수입니다. 가장 어린 차싹으로, 고원의 혹독한 기후 조건으로부터 보호하기 위해 흰 털로 덮여 있습니다. 홍차를 발효하고 건조하면 털은 적갈색으로 변합니다.

베트남의 10대 유명 차 산지인 수오이장, 타쑤아, 핀호의 야생적 아름다움과 순수한 맛에서 영감을 받아 만든 Thap Tra Long Dinh 제품도 케이크 한 개당 최대 2,500만 VND에 달합니다.

PV.VietNamNet과의 인터뷰에서 Tam That Ha Giang 주식회사(고급 차 가공 및 유통 기업)의 이사인 Tran The Cuong 씨는 샨투옛차와 백차 제품이 모두 음력 12월 중순부터 "품절"되었다고 말했습니다.

꾸옹 씨에 따르면, 500년 이상 된 고대 차나무에서 수확한 백차는 1kg당 500만 동에서 수천만 동에 달하고, 300~500년 된 나무에서 수확한 백차는 1kg당 350만 동, 100~200년 된 나무에서 수확한 백차는 1kg당 230만 동에 달합니다.

가격이 비싼 편이지만, 차 제품마다 각기 다른 이야기와 특별한 풍미를 지니고 있어 설 연휴 선물로 많이 선택됩니다.

110만톤 규모의 '그린골드창고' 가치 상승

통계에 따르면 베트남은 연간 약 20만 톤의 차를 생산하여 국내 수요를 충족하는 것 외에도 2023년에 11만 9,800톤의 차를 수출하여 2억 820만 달러의 수익을 올렸습니다. 전년 대비 차 수출량은 18%, 금액은 12% 감소했습니다.

그 이유는 파키스탄, 대만, 러시아 등 주요 수출 시장의 수요가 크게 감소했기 때문입니다. 또한, 베트남에서 수출하는 차는 여전히 대부분 생차이며 가공 함량이 낮습니다.

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우리나라의 신선한 차싹 생산량은 100만 톤이 넘으며, 수백 년에서 수천 년 된 고대 차 숲도 있습니다(사진: 응우옌 홍)

한편, 세계 차 소비 추세는 일반 차 제품에서 심층 가공 및 특수 차 제품으로 전환되고 있습니다. 이로 인해 베트남 차 제품은 심층 가공 투자가 부족하고 신제품이 부족하여 어려움을 겪고 있습니다.

베트남 차는 전 세계 74개국 및 지역으로 수출되고 있습니다. 2023년 차의 평균 수출 가격은 2022년 대비 7.4% 상승했지만, 여전히 톤당 1,738달러에 그칠 것으로 예상됩니다. 현재 주요 차 수출국과 비교했을 때, 베트남 차 가격은 거의 "최하위권"에 속합니다.

Research and Markets의 조사에 따르면, 2016년 글로벌 차 시장 규모는 243억 달러였으며, 2025년에는 375억 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 라이프스타일의 변화와 차의 건강상 이점에 대한 소비자들의 인식 증가로 인해 차 산업의 성장이 가속화되고 있습니다.

수요 증가와 함께 차 제품 또한 생활에 맞춰 크게 변화하고 있습니다. 이에 따라 집에서 즐기는 고급 차, 건강차, 콜드브루 차 등이 향후 시장을 선도하는 제품군이 될 것으로 예상됩니다.

전문가들은 베트남이 생산적인 이점을 바탕으로 희귀한 "녹색 금광"을 보유하고 있다고 말합니다. 그러나 375억 달러 규모의 "파이" 중 일부를 차지하려면 차 산업이 생산성과 품질 향상에 집중해야 합니다. 특히 고품질 후가공 차 제품 생산을 위한 심층 가공에 집중 투자함으로써 베트남의 선진 차 가공 산업을 형성하는 데 큰 경제적 가치를 창출할 수 있습니다.

이와 함께 우리나라 천년 차나무 숲을 활용한 전략 수립이 필요합니다. 이는 베트남 차의 이미지를 구축하고 고급 브랜드를 구축하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

베트남 차 협회의 이전 보고서에 따르면 국내 차 소비량은 수출 차량의 3분의 1에 불과하지만, 국내 소비액은 약 3억 5,200만 달러로 더 높습니다. 이는 국내 소비가 주로 포장된 특수 차이기 때문입니다. 이는 국제 시장뿐만 아니라 국내에서도 고품질 차에 대한 수요가 매우 높다는 것을 보여줍니다.

농업, 농민, 농촌 지역 개발에 대한 프레젠테이션을 하는 동안 농업 및 농촌 개발부 장관인 레 민 호안은 검은 칠기 상자를 들어 올렸는데, 그 안에는 "4대 차"인 백차, 잎차, 황차, 홍차(옌바이성 반찬군 수오이장산 정상에 있는 고대 산투엣 차나무에서 생산)가 담긴 4개의 주석 항아리가 들어 있었습니다.

일본어, 영어, 베트남어로 각 종류의 차를 소개하는 책이 포함되어 있으며, "수오이장 봉우리에 높이 솟아/광활한 산차밭/넓은 캐노피를 가진 큰 나무들이 바람에 뻗어/큰 가지와 어린 새싹이 유명하다"라는 4개 문장으로 시작됩니다.

레 민 호안 장관은 "농업 생산 사고에서 농업 경제 사고로 전환하는 관점, 즉 농산물에 다양한 가치를 통합하는 것이 바로 여기에 있습니다. 이는 매우 간단하고 전혀 복잡하지 않습니다."라고 말했습니다. 쑤오이장(Suoi Giang)에서 자라는 오래된 차나무에서 네 가지 종류의 귀한 차를 만들 수 있습니다. 이 제품의 핵심은 단순히 제품(말린 차싹)을 판매하는 것이 아니라 이야기를 판매하는 것입니다. 경제적 사고는 차이를 판매하는 것입니다.

"요즘 사람들은 더 이상 제품을 사는 것이 아니라, 제품을 만드는 방식, 즉 제품을 만드는 데 담긴 사고방식, 문화, 스토리, 그리고 감정을 구매합니다."라고 그는 말했습니다. 따라서 제품을 통해 가장 감동적인 이야기를 전달하는 사람이 승리하게 될 것입니다.

각 차 생산지에는 고유한 문화와 역사에 얽힌 이야기가 있습니다. 차에 대한 이야기가 차의 품질과 함께 널리 알려지면, 차는 더 이상 기아를 퇴치하고 빈곤을 줄이는 나무가 아니라 농부들을 풍요롭게 하는 나무가 될 것입니다.

당시 110만 톤 규모의 '녹색금창고'의 가치도 증가했습니다.

베트남의 부유한 사람들은 뗏(Tet) 기간 동안 500년 된 백차를 얻기 위해 수백만 달러를 지출합니다. 뗏은 떠이꼰린(Tay Con Linh) 봉우리에 있는 수백 년 된 차나무에서 수확한 백차를 말합니다. 뗏 기간 동안 부유한 사람들은 이 고급 차를 사기 위해 1억에서 2억 동(VND)을 기꺼이 지출합니다.