두 은하를 연결하는 우주에서 가장 긴 가스띠 발견

천문학자들은 두 개의 왜소은하를 연결하는 160만 광년 길이의 거대한 수소 가스 띠를 발견했습니다. 이 발견은 은하의 상호작용과 진화 방식에 대한 새로운 관점을 제시합니다.

합성 이미지는 두 개의 왜소 은하를 연결하는 확산 가스 "다리"를 보여줍니다. 출처: Perimeter Institute

서호주 대학교(UWA) 산하 국제전파천문학연구센터(ICRAR)는 9월 24일 성명을 통해 연구진이 두 은하 NGC 4532와 DDO 137을 연결하는 18만 5천 광년에 달하는 거대한 가스 구조를 발견했다고 밝혔습니다. 이 두 은하는 지구에서 5,300만 광년 떨어져 있습니다.

왕립 천문학회 월간지(RAS)에 발표된 이 연구에 따르면, 가스 줄기에는 160만 광년에 달하는 거대한 꼬리가 있는데, 이는 지금까지 관측된 가스 꼬리 중 가장 긴 것이라고 합니다.

ICRAR UWA의 연구팀 리더이자 천문학자인 리스터 스테이블리-스미스 교수에 따르면, 이번 발견은 은하 간의 상호 작용 방식을 이해하는 데 중요한 진전을 의미합니다.

그에 따르면, 두 은하 NGC 4532와 DDO 137 사이의 조석력과 처녀자리 은하단(거대한 은하 집합체)과의 근접성이 관찰된 공기역학에 중요한 역할을 합니다.

"은하들이 서로를 공전하고 처녀자리 성단을 둘러싼 뜨거운 가스 속으로 들어가면서, 이 가스는 태양 표면보다 200배 더 뜨겁습니다. 이때 은하들은 압력 충돌을 겪게 되고, 이로 인해 은하 내의 가스가 분리되고 가열됩니다."라고 그는 설명했습니다.

교수는 이 현상을 위성이 지구 대기권에 재돌입할 때 타버리는 현상과 비교했지만, 차이점은 이 현상이 수십억 년 동안 지속된다는 것입니다.

연구자에 따르면, 전자 밀도와 은하가 뜨거운 가스 속으로 떨어지는 속도는 은하에서 많은 양의 가스가 밀려나와 연결된 가스대와 주변 지역에 집중되는 이유를 설명하기에 충분하다고 합니다.

이 연구의 공동 저자이자 ICRAR UWA의 천체물리학자인 켄지 베키 교수는 중성수소가 별의 형성에 중요한 역할을 하므로 이 발견은 은하가 어떻게 상호 작용하고 진화하는지, 특히 은하단과 같은 밀도가 높은 환경에서 어떻게 상호작용하고 진화하는지를 이해하는 데 기본이 된다고 말했습니다.

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VNA

출처: https://tuoitre.vn/phat-hien-dai-khi-dai-nhat-vu-tru-noi-2-thien-ha-20250924205526248.htm