"매우 뜨거운" 음료를 마시면 암이 생긴다는 게 사실인가요?

(댄 트리) - 세계보건기구(WHO)는 너무 뜨거운 음료는 식도를 손상시킬 수 있으며, 장기적으로는 암 위험과 관련이 있다고 강조했습니다.

증거의 관점에서 볼 때, 핵심은 국제암연구소(IARC)의 놀라운 분류에서 비롯됩니다. 2016년 IARC는 매우 뜨거운 음료(섭씨 65도 이상)를 마시는 행위를 "인간에게 발암 가능성이 있음"으로 분류했습니다.

마테차(허브차)를 섭씨 70도 정도로 마시는 것이 흔한 남미에서는, 매우 뜨거운 마테차를 마시는 사람들의 식도암 발병률이 높다는 연구 결과도 많이 나와 있습니다.

중동, 아프리카, 아시아에서도 비슷한 추세가 나타났으며, 이는 음료 온도와 식도암 사이의 연관성을 더욱 강화합니다.

이란에서 5만 명 이상을 대상으로 한 연구에 따르면, 섭씨 60도 이상의 차 700ml를 매일 마시면 그보다 낮은 온도에서 차를 마신 사람에 비해 식도암 위험이 90% 증가하는 것으로 나타났습니다.

매우 뜨거운 음료를 마시면 식도암 위험이 높아질 수 있습니다(사진: Saily Sabah).

영국 성인 약 50만 명을 대상으로 한 연구에서도 "매우 뜨거운" 차나 커피를 많이 마신 사람들은 식도암 발병 위험이 유의미하게 높은 것으로 나타났습니다. 하루 8잔 이상 마시는 사람들은 뜨거운 음료를 마시지 않는 사람들보다 위험이 거의 6배 높았습니다.

과학자들은 거의 90년 동안 이 메커니즘을 밝혀왔습니다. 과도한 열은 식도 내벽의 작은 세포들을 태울 수 있습니다. 이 표면이 지속적으로 열에 노출되면 세포는 치유를 위해 재생 속도를 높여야 합니다. 만성 염증 환경에서 장기간의 복구는 유전적 오류 위험을 증가시켜 암 발생의 길을 열어줍니다.

동물 실험 결과 이 ​​가설이 뒷받침됩니다. 암 발생 위험이 높은 생쥐에서 70°C의 물은 따뜻한 물보다 식도에 전암성 병변이 더 빨리 나타나고 진행되도록 촉진했습니다.

또한, 점막이 열로 인해 약해지면 역류된 위산이 '강화'될 기회를 얻게 되어 손상을 악화시키고 염증-재생-손상의 악순환을 유지하게 됩니다.

놀랍게도 위험은 온도계의 숫자에 의해서만 결정되는 것이 아니라 우리가 어떻게 마시는지에 따라서도 결정됩니다.

참가자들이 커피를 마시는 동안 식도 내부의 온도를 직접 측정한 연구에 따르면, 음료 자체의 온도보다 한 모금의 크기가 더 중요할 수 있는 것으로 나타났습니다.

특히 섭씨 65도의 커피를 약 20ml 정도 크게 마시면 식도 온도가 최대 섭씨 12도까지 상승할 수 있습니다. 이는 "꿀꺽" 마시는 것이 "한 모금" 마시는 것보다 더 많은 열을 전달한다는 것을 보여줍니다. 따라서 장시간 뜨거운 음료를 크게 마시는 것은 우려스러운 일입니다.

65도 커피를 몇 모금 마시는 것은 즉각적인 문제를 일으키지 않습니다. 하지만 매일 매우 뜨거운 음료를 많이 마시는 습관은 식도암 위험을 증가시킵니다.

그렇다면 안전한 기준은 무엇일까요? 미국의 한 연구에서는 커피가 식도를 손상시키지 않고 풍미를 유지하는 이상적인 온도를 계산했는데, 약 섭씨 57.8도라는 결과가 나왔습니다. 이 수치가 모든 음료에 적용되는 절대적인 온도 기준은 아니지만, 유용한 참고 자료가 될 수 있습니다.

하지만 과학자들은 식도암이 흔한 암 유형이 아니라고 지적합니다. "매우 뜨거운" 음료를 마시는 것은 흡연, 음주 습관, 비만, 위식도 역류 질환이 있는 경우 식도암 위험을 증가시킬 수 있습니다.

출처: https://dantri.com.vn/suc-khoe/su-that-uong-do-sieu-nong-gay-ung-thu-20250822011156587.htm