실리콘 밸리의 부활: AI 열풍으로 새로운 세대의 억만장자가 탄생하다

(댄 트리) - AI 열풍은 전례 없는 부의 창출 붐을 일으키고 있으며, 실리콘 밸리의 거대 기술 기업과 젊은 스타트업이 새로운 억만장자가 되고 있습니다.

지난 세기 동안 세계는 인류의 운명을 바꾸고 막대한 부를 창출한 수많은 기술 폭발을 목격했습니다. 하지만 현재의 인공지능(AI) 혁명만큼 강력하고, 빠르고, 집중적인 것은 없었습니다.

매사추세츠 공과대학(MIT)의 수석 연구원인 앤드류 맥아피는 "100년이 넘는 데이터를 살펴보면 이처럼 빠르고 대규모의 부가 창출된 적은 없었습니다."라며 "전례 없는 일"이라고 말했습니다.

맥아피의 평가는 과장이 아닙니다. AI 열풍은 최근 역사상 가장 큰 부를 창출하는 붐으로 빠르게 자리 잡고 있습니다. CB Insights에 따르면 현재 498개의 AI "유니콘"(10억 달러 이상의 가치를 지닌 비상장 기업)이 ​​있으며, 총 시가총액은 2조 7천억 달러에 달합니다. 더욱 놀라운 것은 그중 100개가 2023년 이후에 설립되었다는 것입니다.

Anthropic, Safe Superintelligence, OpenAI, Anysphere와 같은 스타트업에 대한 대규모 투자 라운드 덕분에 단 1년 만에 수십 명의 "서류상" 억만장자가 탄생했습니다. 이는 단순히 숫자의 문제가 아니라, 미래를 만들어갈 열쇠를 쥐고 있는 새로운 세대의 기술 엘리트들의 부상에 관한 것입니다.

인공지능 열풍은 최근 역사상 가장 큰 부를 창출하는 붐으로 빠르게 자리 잡고 있습니다(사진: 블룸버그).

AI 판테온의 새로운 "신들"의 초상화

이전 기술 흐름과는 달리 AI 억만장자 제국은 하드웨어 플랫폼을 만드는 사람, 획기적인 언어 모델을 개발하는 사람, 특정 분야에 AI를 적용하는 사람 등 다양한 기둥 위에 세워졌습니다.

하드웨어 킹: 젠슨 황(1,130억 달러)

선두 주자는 엔비디아 CEO 젠슨 황입니다. AI 혁명이 골드러시라면, 황 CEO는 바로 그 핵심을 파는 사람입니다. 엔비디아의 그래픽 처리 장치(GPU)는 모든 AI 모델의 핵심이자 필수적인 컴퓨팅 파워가 되었습니다.

급증하는 수요로 인해 엔비디아의 기업 가치는 2025년 7월까지 4조 달러로 치솟았고, 황 회장은 세계에서 가장 부유한 20인 중 한 명이 되었습니다. 그는 군비 경쟁에서 가장 부유한 것은 무기 제조업체라는 철학을 가장 잘 보여주는 예입니다.

생성적 AI 선구자: 샘 알트먼(19억 달러)과 다리오 아모데이(12억 달러)

OpenAI의 CEO인 샘 알트만은 아마도 가장 잘 알려진 인물일 것입니다. 그는 OpenAI(3천억 달러 상당)의 직접 지분을 소유하고 있지는 않지만, 스트라이프, 레딧과 같은 스타트업에 대한 집중 투자와 이전 회사인 루프트(Loopt) 매각을 통해 19억 달러의 재산을 축적했습니다. 그는 AI 시대의 리더십과 비전을 상징하는 인물입니다.

한편, OpenAI를 떠나 Anthropic을 설립한 다리오 아모데이는 다른 길을 걷고 있습니다. 바로 안전하고 윤리적인 AI를 개발하는 것입니다. 615억 달러의 기업 가치를 지닌 아모데이의 12억 달러 재산은 더욱 책임감 있는 AI를 구축하려는 그의 노력에서 비롯되었습니다.

젊은 "골드 디거" 세대: 알렉산드르 왕(27억 달러)

26세의 알렉산드르 왕은 세계 최연소 자수성가형 AI 억만장자입니다. 그는 아무리 똑똑한 AI 모델이라도 학습을 위해서는 신중하게 분류된 데이터가 필요하다는 것을 깨달았습니다. 왕은 19세에 Scale AI를 설립하여 이 기본적이면서도 중요한 작업에 집중하여 Google, Meta, General Motors 등 300개 이상의 거대 기업 고객에게 서비스를 제공해 왔습니다.

140억 달러 규모의 회사 지분 14%를 소유한 왕은 주요 혁명 속에서 수익성 있는 틈새 시장을 찾는 방법을 아는 젊은 기업가 세대의 롤모델입니다.

혁신가와 스마트 응용 프로그램

이 게임은 플랫폼 제작자만을 위한 것이 아닙니다.

중국에서는 DeepSeek의 량원펑(10억 달러)이 ChatGPT와 경쟁할 수 있으면서도 계산 비용을 최대 80%까지 줄일 수 있는 언어 모델을 출시하면서 큰 주목을 받았습니다. 이로 인해 Nvidia의 주가는 하루 만에 17% 폭락했습니다.

페이퍼 게임즈(Paper Games)의 CEO 야오룬하오(13억 달러)는 AI가 완전히 새로운 엔터테인먼트 경험을 창출할 수 있음을 증명했습니다. 그의 인터랙티브 데이팅 게임 "러브 앤 딥스페이스(Love and Deepspace)"는 AI를 활용하여 스토리를 전달하고, 특히 여성 게이머를 타깃으로 삼아 월 600만 명 이상의 사용자를 확보했습니다.

번역과 같은 전통적인 산업에서도 TransPerfect의 공동 CEO인 필 쇼(Phil Shawe, 연봉 18억 달러)는 AI를 핵심 성장 동력으로 삼아 회사가 연간 매출 13억 달러를 달성하는 데 도움을 주었습니다.

호황의 해부: 종이 부와 실리콘 밸리의 부활

AI 열풍과 1990년대 후반의 닷컴 버블의 가장 큰 차이점 중 하나는 자산이 생성되고 보유되는 방식입니다.

AI 억만장자들의 재산 대부분은 여전히 ​​비상장 기업에 묶여 있습니다. 오늘날 AI 스타트업은 기업공개(IPO)를 서두르는 대신, 벤처 캐피털 펀드, 국부펀드, 패밀리 오피스 등으로부터 풍부한 자금 지원을 받아 비상장 기업으로 더 오래 남을 수 있습니다. 대규모 투자 라운드가 진행되면서 기업 가치는 상상을 초월하는 수준으로 치솟고 있습니다. 앤트로픽은 1,700억 달러의 기업 가치를 지닌 50억 달러를 조달하기 위한 협상을 진행 중입니다. 오픈AI는 2차 주식 매각을 통해 5,000억 달러의 기업 가치를 제안하고 있습니다.

이는 역설적인 상황을 야기합니다. 창업자들은 서류상으로는 억만장자이지만 현금은 많지 않을 수 있습니다. 그러나 활발한 2차 시장이 이 문제를 해결하고 있으며, 주주와 직원들이 다른 투자자들에게 주식을 매각하여 유동성을 창출할 수 있도록 하고 있습니다.

이러한 열풍은 실리콘 밸리에도 큰 활력을 불어넣고 있습니다. AI 열풍은 불과 몇 년 전 샌프란시스코의 "불황의 악순환"을 완전히 뒤집었습니다.

실리콘 밸리 기업들은 작년에 벤처 캐피털에서 350억 달러 이상을 조달했습니다. 샌프란시스코에는 현재 82명의 억만장자가 있으며, 이는 공식적으로 뉴욕(66명)을 넘어선 수치입니다. 베이 지역의 백만장자 인구는 지난 10년 동안 두 배로 증가했습니다. 작년 샌프란시스코에서 2천만 달러 이상 주택 매매가 사상 최고치를 기록했으며, 부동산 시장 전반이 빠르게 회복되고 있습니다.

"놀라운 것은 이 AI 열풍이 한 지역에 얼마나 집중되어 있는지입니다."라고 맥아피는 말했습니다. "지난 25년 동안 많은 사람들이 실리콘 밸리는 끝났다고 말했지만, 여전히 실리콘 밸리입니다."

AI 자산의 미래: 역사적 기회와 새로운 과제

AI 기업들이 상장을 시작함에 따라 현재 비상장 기업들이 보유하고 있는 막대한 자산의 유동성이 더욱 높아질 것입니다. 이는 자산운용 업계에 역사적인 기회를 열어줄 것입니다. 프라이빗 뱅크, 증권사, 그리고 자문사들은 이러한 잠재 고객을 확보하기 위해 AI 전문가들을 활용하기 위해 앞다투어 노력하고 있습니다.

하지만 이들을 쉽게 고객으로 끌어들이지는 못할 것입니다. 패스스톤의 CEO 사이먼 크린스키는 이 세대의 AI 억만장자들이 닷컴 버블 시대의 부자들의 전철을 밟을 가능성이 높다고 예측합니다. 처음에는 자신들의 네트워크를 통해 유사한 기술 기업에 직접 투자할 것입니다. 심지어 많은 이들이 기존 모델에 도전하는 자체 AI 자산 관리 도구를 개발할 수도 있습니다.

하지만 결국 시장 변동성을 경험하고 단일 산업에 자산을 집중시키는 데 따른 위험을 깨닫게 되면 전문적인 서비스를 찾게 됩니다.

크린스키는 "2000년대 초 금융 위기 이후, 많은 닷컴 세대가 다각화와 전문 경영인 고용을 통해 스스로를 보호하는 것을 중요하게 여기기 시작했습니다."라고 말하며, "AI 그룹도 같은 추세를 따를 것으로 예상합니다."라고 덧붙였습니다.

AI 혁명은 이제 막 시작일 뿐입니다. 억만장자를 만들어내는 이 기계는 여전히 발전하고 있으며, 그 기계가 만들어내는 사람들은 경제력 의 균형을 변화시킬 뿐만 아니라, 앞으로 수십 년 동안 세상이 자산, 투자, 그리고 부에 대해 생각하는 방식을 재정의할 가능성이 높습니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/thung-lung-silicon-tai-sinh-con-sot-ai-duc-nen-the-he-ty-phu-moi-20250810230752810.htm