금융학을 전공하고 로맨틱한 국수집 주인이 되다

Cyrus Nguyen 씨(왼쪽에서 두 번째)와 그의 동료들은 요리 에 대한 열정을 공유합니다. 사진: NHA CHAN

그는 차근차근 미국 뉴욕과 유럽의 여러 고급 레스토랑에서 셰프로 일했습니다. 그러던 어느 날, 그는 초콜릿 가게 주인이 되었고, 이제 사이러스 응우옌은 호찌민에서 "로맨틱 국수 장수"라는 별명으로 불립니다.

저는 오랫동안 국수에 대한 열정을 가지고 있었습니다. 학창 시절 배가 고프면 가장 먼저 떠오르는 것이 국수였기 때문입니다. 하지만 베트남에는 다양한 종류의 국수가 있지만, 냉면은 거의 없습니다. 우리나라의 더운 기후 덕분에 냉면은 언제 먹어도 맛있고, 언제 먹어도 맛있습니다.

사이러스 응우옌 씨

음식에 대한 열정을 추구하다

후에 출신 인 그는 어린 시절부터 미국에서 살았습니다. 실제로 사이러스 응우옌(베트남 이름은 응우옌 탄 콩)은 금융학 학위를 받고 대학을 졸업한 후 한동안 경영학을 공부했습니다. 하지만 그는 한동안 어려움을 겪은 후 "이 직업에 적합하지 않았다"고 인정했습니다.

그는 대학 시절 대부분을 일식집 주방 보조로 일했던 행복한 추억으로 가득 채웠다. 그때 문득 어떤 생각이 떠올랐다. "새로운 방향을 개척해 보는 건 어떨까? 음식에 대한 열정을 좇는 건 어떨까? 오랫동안 잊고 있었던 무언가가 갑자기 떠올랐다." 사이러스는 회상했다.

그래서 그는 직장을 그만두었습니다. 이번에는 요리 공부를 제대로 시작하기로 결심했습니다. 그 노력은 미국 보스턴에 있는 르 꼬르동 블루 요리대학에서 전문 요리사 자격증을 취득하는 것으로 결실을 맺었습니다.

일자리를 찾던 사이러스는 합격하여 뉴욕의 미슐랭 3스타 레스토랑 셰프가 되었습니다. 하지만 여러 지역의 요리를 탐험 하고 정복하고 싶은 욕망은 그의 마음속에서 결코 사라지지 않았습니다.

그 후 사이러스는 Craft New York, Three Forks Chophouse, Montage Beverly Hills, Madame Chocolate Beverly Hills, Jacques Torres Chocolate New York 등지의 주방에서 수셰프, 총괄 셰프, 초콜릿 제조사 등 다양한 직책을 맡았습니다.

하지만 2012년, 사이러스는 요리에 대한 열정을 이어가기 위해 베트남으로 돌아가기로 결심했습니다. 해외에서 초콜릿을 만든 경험을 바탕으로, 그는 호치민시에 청정 코코아를 원료로 사용하여 국제 기준을 충족하는 완제품을 생산하는 자신의 초콜릿 브랜드를 설립했습니다. 많은 사람들에게 사이러스는 초콜릿 장인으로 여겨집니다.

그런데 2024년, 사이러스는 동료 몇 명과 함께 호치민 1군에 비빔국수 식당을 열기로 결정하며 많은 사람들을 놀라게 했습니다. 해외 미슐랭 1스타, 2스타, 심지어 3스타 레스토랑에서 일했던 셰프가 왜 인기 있는 음식인 비빔국수를 판매하기로 했는지 의아해하는 사람들도 있었습니다.

오직 그 사람만이 자신이 적합하다고 확신하고, 직업에서 수년간 축적된 경험을 바탕으로 자신만의 흥미로운 방식으로 그 요리를 만들어낼 수 있을 것입니다.

이 식당에서 가장 인기 있는 요리는 구운 닭고기 혼합 국수입니다. - 사진: NHA CHAN

야외 공간에서 즐기는 저렴한 국수

엠버 누들 바는 2024년 말에 탄생했습니다. 유럽풍 디자인의 이 레스토랑은 개방적인 공간을 자랑하며, 다소 고급스러우면서도 아늑한 분위기를 자아냅니다. 이곳에 오시면 셰프가 국수를 만드는 모습을 직접 볼 수 있으며, 약 7분 정도 기다리면 맛있는 국수를 드실 수 있습니다.

"모듬 요리의 가장 중요한 재료는 당연히 면과 소스입니다. 면은 적당한 시간 동안 삶아야 꺼냈을 때 쫄깃한 식감이 유지됩니다. 반면 소스는 베트남 사람들의 입맛에 맞춰 정제되어 별도의 향신료를 넣지 않고도 먹을 수 있습니다." 사이러스는 이 레스토랑의 메인 요리에 대해 이렇게 말했습니다.

이 식당에서 사용하는 국수용 닭도 항생제를 사용하지 않고 유기농으로 사육하여 고객의 건강을 안전하게 보호합니다. 탁 트인 공간이라 손님들이 셰프와 함께 식사를 하며 이야기를 나눌 수 있습니다.

각 요리의 가격은 종류에 따라 다르며, 가장 비싼 요리는 구운 와규 소고기를 넣은 국수 요리입니다. 여기서 가장 인기 있는(베스트셀러) 요리는 구운 닭고기 국수 요리입니다.

오픈한 지 얼마 되지 않았지만, 이곳은 점차 유명해졌습니다. 그래서 불편함을 최소화하기 위해 손님들이 자주 전화로 예약을 하고 오는 경우가 많은데, 특히 점심시간에는 거의 만석이 되어 일주일에 두세 번은 점심을 먹으러 오는 단골손님도 많습니다.

차가운 요리이기 때문에, 고객은 쉽게 사서 테이크 아웃할 수 있으며, 요리를 완성한 후 3시간 이내에 먹으면 레스토랑에서 먹는 것만큼 맛있다는 보장이 있습니다.

"이 사업 모델을 다른 지역으로 확장하기 위해 몇 군데 더 적합한 장소를 계산하고 선정하고 있습니다. 그리고 사람들이 편리하게 구매하고 포장할 수 있도록 키오스크 설치도 고려하고 있습니다."라고 국수집 주인은 계획하고 있습니다.

친숙한 요리의 종류

스스로에게 요구하는 것이 많은 사이러스는 고객에게 고급스러운, 심지어 국수 한 그릇일지라도 모든 디테일이 완벽한 요리를 선사해야 한다고 믿습니다. 이는 재료 선택, 국수 삶기, 닭고기, 소고기, 채소 등의 손질 과정 모두가 정확한 과정과 시간 요건을 준수할 때에만 가능합니다. 그래야만 평범하면서도 맛있는 요리가 탄생할 수 있습니다.

이것이 바로 미슐랭 등급을 받은 대형 레스토랑들이 적용해 온 방식이며, 사이러스 응우옌이 여러 곳에서 일하며 얻은 교훈이기도 합니다. "저는 이 과정을 베트남 사람들에게 친숙한 인기 요리에 적용하고 싶습니다. 모두가 합리적인 가격에 미슐랭 등급의 음식을 즐길 수 있기를 바랍니다." 사이러스는 속마음을 털어놓았습니다.

출처: https://tuoitre.vn/tot-nghiep-nganh-tai-chinh-thanh-lang-tu-quan-mi-tron-20250304002935543.htm