Wird die US-Präsidentschaftswahl das Rennen in der Solarenergiebranche umkehren?

Die beiden größten Volkswirtschaften der Welt liefern sich einen Kampf um die Zukunft der Solarindustrie. Können die bevorstehenden US-Präsidentschaftswahlen das Blatt wenden?

Tatsächlich kämpfen die beiden führenden Volkswirtschaften der Welt um die Zukunft der Solarenergiebranche. Illustrationsfoto. (Quelle: SCMP)

Behauptungen, Subventionen im Solarsektor hätten zu Überkapazitäten geführt, sind im Handelskrieg zwischen den USA und China im vergangenen Jahr zu einem gängigen Schlagabtausch geworden, und Peking reagierte im vergangenen Monat mit der Reaktion.

Die USA hätten in den vergangenen Jahren „ihre Solarstromkapazität durch eine monopolistische und diskriminierende Subventionspolitik aggressiv ausgebaut“, erklärte die China Photovoltaic Industry Association, warf China jedoch dennoch eine übermäßige Subventionierung des Sektors der neuen Energien vor.

„Diese Maßnahmen haben zu Überkapazitäten in den USA geführt“, warnte der Verband und fügte hinzu, dass dies die gesunde Entwicklung der Branche weltweit negativ beeinflussen könnte.

Tatsächlich kämpfen die beiden größten Volkswirtschaften der Welt darum, die Zukunft der Solarenergie zu sichern. Der von der Biden-Regierung im Jahr 2022 eingeführte Inflationsreduktionsgesetz (IRA) sieht Subventionen und Steuergutschriften in Milliardenhöhe vor und signalisiert damit Washingtons Bemühungen, gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen.

Alle Augen richten sich auf die Präsidentschaftswahlen im nächsten Monat. Der republikanische Kandidat Donald Trump kündigte in einer Debatte mit der demokratischen Vizepräsidentschaftskandidatin Kamala Harris am 10. September an, er werde „alle ungenutzten IRA-Gelder streichen“, betonte aber, er sei ein „großer Fan“ der Solarenergie.

„Es ist unwahrscheinlich, dass einer der Kandidaten im Falle seiner Wahl die bestehenden Anreize beibehalten wird“, sagte Jenny Chase, leitende Solaranalystin bei BloombergNEF.

Dank einer 20-jährigen intensiven Industriepolitik dominiert China die globale Photovoltaik-Lieferkette. Doch nun ist das Land in der Defensive, da es befürchtet, dass übermäßiger Wettbewerb sein inländisches Wachstumspotenzial untergraben könnte.

Gleichzeitig verdoppeln die USA ihre massiven Subventionen, um ein von China unabhängiges industrielles Ökosystem zu fördern und so die Risiken im strategischen Wettbewerb zu minimieren. Der Erfolg dieser Bemühungen hängt maßgeblich von stetigen und konstanten Finanzspritzen sowohl von der Regierung als auch von den Kapitalmärkten ab, sagen Branchenexperten.

Zwar dürfte es schwierig sein, Chinas enorme und umfassende Fertigungskapazität zu übertreffen, doch technologische Durchbrüche können Abkürzungen schaffen.

„Können die USA die Solarindustrie dominieren? Auf jeden Fall, mit genügend Subventionen ist alles möglich“, prognostiziert Expertin Jenny Chase.

Eine lange Liste von Bundes- und Landessubventionen für die Solarindustrie, die von der IRA vorgeschlagen wurden, hat einen Wert von bis zu 369 Milliarden Dollar und konzentriert sich laut der China Photovoltaic Industry Association auf die Unterstützung von Investitionen und der Produktion in der Branche für saubere Energie, einschließlich Photovoltaikprodukten.

Die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt verfolgt einen anderen Ansatz. China hat den heimischen Solarherstellern keine gezielten Finanzspritzen gewährt. Stattdessen sind die lokalen Regierungen die treibende Kraft hinter der Industriepolitik, um das schnelle Wachstum des Sektors zu fördern. Sie bieten umfassende Unterstützung wie günstige Landpachtverträge, Soft-Power-Abnahmeverträge und Anreize für den Bau weiterer Solaranlagen und -parks.

„Vor fünf oder sechs Jahren boten die lokalen Regierungen den Herstellern sehr gute Konditionen an, einige halfen sogar beim Bau von Fabriken, und die Hersteller verlagerten einfach ihre Ausrüstung dorthin“, sagte Daniel Qiu, Managing Director und Co-Leiter für Investmentbanking und Kapitalmärkte bei Credit Suisse Securities.

Dank dieser besonderen Vorzugspolitik ist China in den letzten zwei Jahrzehnten mühelos zum weltweit größten Hersteller von Solarenergieprodukten geworden und deckt mehr als 80 % der globalen Lieferkette ab.

In den USA gab es vor der Einführung des IRA zwar eine unterstützende Industriepolitik, darunter Forschungszuschüsse und Steuergutschriften für die Installation von Solarmodulen, doch die Gesamtproduktionskosten, von den Arbeitskosten bis zum Fabrikbau, überstiegen die Kosten in China bei weitem.

Ocean Yuan, Gründer und CEO von Grape Solar, einem US-amerikanischen Hersteller und Verkäufer von Solaranlagen, sagte, das IRA sei ein „bahnbrechender Schritt“, da US-Hersteller erstmals direkte finanzielle Anreize erhalten könnten.

„Jedes Unternehmen, ob chinesisches oder anderes, hat keine Zukunft, solange es Solarmodule herstellt und nicht in die USA kommt“, sagte Yuan. „Die USA hatten schon immer die Kapazitäten, es geht nur darum, sie auszubauen“, fügte er hinzu.

Die beiden größten Volkswirtschaften der Welt liefern sich einen Kampf um die Zukunft der Solarindustrie. Können die bevorstehenden US-Präsidentschaftswahlen das Blatt wenden?

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