Der vietnamesisch-amerikanische Koch Kevin Tien bringt zeitgenössische vietnamesische Küche in die USA

Der vietnamesisch-amerikanische Koch Kevin Tien, Chefkoch des Restaurants Moon Rabbit in den USA, ist ständig bestrebt, der zeitgenössischen vietnamesischen Küche Kreativität einzuhauchen, um internationale Standards zu erreichen und neue Ideen zu inspirieren.

Chefkoch Kevin Tien ist Küchenchef und Mitbegründer des Restaurants Moon Rabbit in Washington, DC (USA), das für seinen innovativen Ansatz der zeitgenössischen vietnamesischen Küche bekannt ist. Kevin studierte Finanzwesen und hat einen Master-Abschluss in Statistik, arbeitete mit einem hohen Gehalt im Technologie- und Datenbereich, gab aber alles auf, um seiner Leidenschaft für die vietnamesische Küche nachzugehen.

Ich musste das Washington DC Tourism Promotion Center um Unterstützung bitten, um einen Termin am Anfang der Woche zu vereinbaren, als das Restaurant Moon Rabbit noch nicht geöffnet war, damit ich mehr Zeit hatte, mit dem berühmten jungen Koch mit dem seltenen Nachnamen Tien zu sprechen. Kevin Tien gilt als einer derjenigen, die amerikanischen Gästen die vietnamesische Küche mit einem neuen Look und viel kreativer Inspiration näherbringen.

Kevin Tien (links) gibt eine Feier zum chinesischen Neujahrsfest im Privathaus der ehemaligen US-Vizepräsidentin Kamala Harris. FOTO: PHAN QUOC VINH

In seiner „jungen“ Karriere hat Kevin mit vielen Restaurantprojekten für Aufsehen gesorgt, beispielsweise mit Himitsu (Washington, DC), das von Bon Appétit zu den 50 besten Restaurants in Amerika gezählt wurde, 2018 von Food & Wine als einer der „10 besten aufstrebenden Köche Amerikas“ ausgezeichnet wurde und an berühmten Fernsehsendungen wie Iron Chef und Chopped teilgenommen hat .

* Können Sie uns etwas über Ihren Hintergrund und Ihren Weg zum Koch erzählen?

Kevin Tien: Ich wurde in Louisiana in einer vietnamesischen Familie geboren. Ich bin der erste Familienmitglied, der in den USA geboren wurde. Ich studierte zunächst Finanzwesen und schloss mein Studium ab, anschließend machte ich einen Master in Statistik. Ich arbeitete als Ingenieur, Datenanalyst und in der IT – das Gehalt war recht gut. Doch dann merkte ich, dass mich dieser Bereich nicht mehr begeisterte, und beschloss, in die Gastronomie zurückzukehren – wo ich zuvor in vielen verschiedenen Positionen gearbeitet hatte, um mein Studium zu finanzieren. In diesem Beruf habe ich mich selbst gefunden und bin ihm bis heute treu geblieben.

Kevin Tien hat ein sehr freundliches Lächeln, „typisch“ für einen Servicemitarbeiter. FOTO: PHAN QUOC VINH

* Ist Ihre Familie noch in Vietnam? Und kehren Sie oft nach Vietnam zurück?

Kevin Tien: Meine väterliche Seite lebt noch in Ho-Chi-Minh-Stadt, während meine mütterliche Seite in die USA gezogen ist. Ich bin letztes Jahr zum ersten Mal nach Vietnam zurückgekehrt und habe viele Orte besucht, wie Ho-Chi-Minh-Stadt, Hanoi , Da Nang, Hoi An, Phu Quoc … Ich bin wirklich beeindruckt von der Entwicklung des Landes und der Vielfalt der vietnamesischen Küche.

* Was bedeutet Ihnen Ihr Restaurant Moon Rabbit?

Kevin Tien: „Moon Rabbit“ ist inspiriert von der Legende des Jadehasen auf dem Mond – eine Geschichte von Opferbereitschaft und Glück. Ich wurde 1987 geboren – im Jahr der Katze, was ebenfalls eine Verbindung darstellt. Während der Covid-19-Pandemie, als die Menschen nicht ausgehen konnten, haben wir das Restaurant flexibel in einen Lebensmittelladen umgewandelt und die Menschen mit Lebensmittelpaketen und Mahlzeiten versorgt. Die Geschichte des Jadehasen ähnelt sehr dem, was wir damals gemacht haben, daher haben wir beschlossen, diesen Namen für das Restaurant zu verwenden.

* Wie unterscheidet sich die Speisekarte von Moon Rabbit von anderen vietnamesischen Restaurants?

Kevin Tien: Wir servieren weder Pho noch Banh Mi – die bekannten Gerichte, an die jeder denkt, wenn er Vietnam erwähnt. Stattdessen erfinden wir traditionelle Gerichte neu. Anstelle von „Bun Cha“ machen wir zum Beispiel „Ganh Khoai Nuong mit Thit Loi“ (Gnocchi sind eine italienische Pasta, kleine Teigbällchen aus Kartoffeln oder Weizenmehl, die die Form kleiner runder oder ovaler Kugeln haben – PV) oder Sashimi Hamachi, kombiniert mit Zitronengras, Kurkuma und Kokosmilch – inspiriert von Hanois Cha Ca. Ich möchte den Amerikanern zeigen, dass die vietnamesische Küche sich nicht nur auf Pho und andere Straßengerichte beschränkt, sondern auch modernisiert wurde und internationale Standards erreicht hat.

Kevin Tien hebt vietnamesische Gerichte auf ein neues Niveau. FOTO: PHAN QUOC VINH

* Haben Sie Schwierigkeiten, vietnamesische Zutaten in Ihren Speiseplan zu integrieren?

Kevin Tien: Ja. Manche Zutaten sind schwer zu finden, wie zum Beispiel Hanoi-Gin (die Sông Cái Distillery in Hanoi ist die erste Gin-Destillerie in Vietnam, gegründet 2018 von Daniel Nguyen, einem vietnamesischstämmigen Amerikaner mit einer Leidenschaft für ländliche und indigene Entwicklung. Sie kreierten Sông Cái Vietnam Dry Gin aus mehr als 14–16 Arten einheimischer Kräuter, die von Hand in den nördlichen Bergen geerntet wurden – PV) oder einige charakteristische Biere aus Ho-Chi-Minh-Stadt, auf deren Lieferung aus Vietnam wir warten müssen. Für Dip-Saucen stellen wir statt der traditionellen Hoisin- oder Erdnusssauce unser eigenes Miso aus Sonnenblumenkernen und Süßkartoffeln her. Das ist sehr zeitaufwändig, manche Sorten brauchen 2 Wochen bis 4 Monate, trägt aber zu einem einzigartigen Geschmack bei und ist auch besser für Menschen mit Gluten- oder Nussallergien geeignet.

* Moon Rabbit wurde von vielen großen amerikanischen Magazinen ausgezeichnet. Was bedeutet Ihnen das?

Kevin Tien: Vor Moon Rabbit eröffnete ich das Restaurant Himitsu in Washington, D.C., das von Bon Appétit zu einem der 50 besten Restaurants Amerikas gewählt wurde. 2018 wurde ich von Food & Wine zu einem der 10 besten neuen Köche gewählt. Danach nahm ich auch an einigen Fernsehsendungen wie Iron Chef oder Chopped teil . Diese Erfahrungen waren sehr interessant und halfen nicht nur, das Restaurant bekannter zu machen, sondern gaben mir auch die Möglichkeit, von Meisterköchen und Kandidaten zu lernen. Gleichzeitig war ich auch stolz, wenn dem Publikum vietnamesische Gerichte vorgestellt wurden.

Die Einrichtung des Restaurants Moon Rabit ist schlicht und gemütlich, sodass sich die Gäste wie zu Besuch bei einer vietnamesischen Familie fühlen. FOTO: PHAN QUOC VINH

* Wer hat Sie während des Gründungsprozesses begleitet und unterstützt?

Kevin Tien: Ich habe keine Investoren, keine Bankkredite. Alles läuft über mein Privatkonto. Das macht es schwieriger, hilft mir aber auch, jeden Schritt durchzuhalten. Meine Familie war anfangs besorgt, denn meine Mutter arbeitete auch in einem Restaurant und kennt die Härten dieser Branche. Als ich mich entschied, meinen gut bezahlten Job aufzugeben, um ein Restaurant zu eröffnen, sagte ich einmal zu meinem Liebsten: „Es ist okay, wenn du gehen willst.“

Aber zum Glück arbeitete sie während unseres Studiums im selben Restaurant. Dort lernten wir uns kennen und verliebten uns. So wurde sie später meine Frau und verstand die Arbeitszeiten in diesem Beruf. Das hat mir sehr geholfen. Wenn jemand noch nie in einem Restaurant gearbeitet hätte, hätte er das bestimmt nicht verstanden. Letztendlich haben mich alle unterstützt, solange ich glücklich war.

* Denken Sie in Zukunft darüber nach, das Modell zu erweitern und eine Kette oder ein Spitzenrestaurant in Vietnam oder anderswo in den USA aufzubauen?

Kevin Tien: Ich hatte letztes Jahr die Gelegenheit, zum ersten Mal nach Vietnam zurückzukehren, und habe mich in all die Städte hier verliebt. Ich war begeistert von der Entwicklung der gehobenen Restaurants in Vietnam. Ich möchte unbedingt etwas für meine Heimat tun, vielleicht nicht jetzt, aber wenn mein Sohn älter, reifer und unabhängiger ist, werde ich mich der Herausforderung stellen, nach Vietnam zurückzukehren und ein Restaurant zu eröffnen. Natürlich möchte ich noch mehr tun.

Der Autor machte ein Erinnerungsfoto mit Kevin Tien. FOTO: TGCC

* Wenn Ihr Sohn in Zukunft in Ihre Fußstapfen treten möchte, welchen Rat würden Sie ihm geben?

Kevin Tien: Ich hoffe, mein Sohn wird sich für einen anderen Beruf entscheiden (lacht) , denn die Gastronomie ist sehr hart. Aber wenn er diesen Beruf ergreifen möchte, rate ich ihm: Kümmere dich um deine Kunden und Mitarbeiter. Wenn du dich um sie kümmerst, kümmern sie sich um dich und helfen dir, weiterzukommen.

* Haben Sie eine Botschaft für junge Vietnamesen, die ein F&B-Geschäft eröffnen möchten?

Kevin Tien: Scheuen Sie sich nicht zu fragen. Als ich mein erstes Restaurant eröffnete, wusste ich nicht, wie man Papierkram erledigt, Buchhaltung macht oder Personalwesen betreibt. Ich fragte Freunde und schrieb sogar E-Mails an Fremde. Viele waren bereit zu helfen, solange man sie fragte. Das war der Schlüssel, um Schwierigkeiten zu überwinden.

* Sind Sie schließlich glücklich?

Kevin Tien : Ich war glücklich … bis die monatliche Rechnung kam (lacht) . Aber rückblickend denke ich, es hat sich gelohnt. Ich habe den schwierigen Weg gewählt, aber es war der Weg, der meinem Leben viel Sinn gegeben hat.

* Vielen Dank, Kevin Tien, und ich wünsche Ihnen weiterhin viel Erfolg in Ihrer Karriere!

Quelle: https://thanhnien.vn/dau-bep-goc-viet-kevin-tien-dua-am-thuc-viet-duong-dai-toa-sang-tai-my-18525091218223088.htm