Kim Jong-kil war stolz auf seine 27 Jahre alte Hundefleischfarm, doch Son Won-hak, ein anderer Hundefleischfarmer, sagte, er schäme sich zunehmend für seinen Beruf.
Der 57-jährige Kim Jong-kil nähert sich den rostigen Käfigen auf seiner Farm in Pyeongtaek, südlich von Seoul. Er öffnet die Käfige und streichelt Hals und Brust eines Hundes. Er ist stolz auf die Farm, die seit 27 Jahren die Lebensgrundlage seiner Familie ist. Er plant, den Betrieb an seine Kinder weiterzugeben.
Der Verzehr von Hundefleisch ist auf der koreanischen Halbinsel ein jahrhundertealter Brauch. Es gilt seit langem als Energiequelle in den heißen Sommermonaten. Doch immer mehr Südkoreaner fordern ein Verbot von Hundefleisch durch die Regierung. Sie begründen dies mit wachsenden Bedenken hinsichtlich der Tierrechte und des internationalen Ansehens des Landes.
„Südkorea ist in den Augen von Ausländern ein kulturelles Zentrum. Während die Kultur das internationale Ansehen unseres Landes stärkt, sind Ausländer über das Thema Hundefleischkonsum noch schockierter“, sagte Han Jeoun-ae, ein Abgeordneter, der im vergangenen Monat einen Gesetzentwurf zum Verbot der Hundefleischindustrie eingebracht hat.
Doch die Aussichten auf eine Verabschiedung des Gesetzes sind ungewiss, da Viehzüchter und Restaurantbesitzer starken Widerstand leisten. Obwohl die meisten Koreaner kein Hundefleisch mehr essen, zeigen Umfragen, dass jeder Dritte das Verbot der Regierung ablehnt.
Angesichts des Drucks von Politikern und Aktivisten äußerte Kim Jong-kil seinen Unmut. „Es ist schrecklich. Ich lehne solche Maßnahmen entschieden ab. Wir werden alle Mittel mobilisieren, um zu protestieren“, sagte er.
Kim Jong-kil neben einem Hundezwinger auf einer Farm südlich von Seoul. Foto: AP
Hundefleisch wird auch in China, Vietnam, Indonesien, Nordkorea und mehreren afrikanischen Ländern wie Ghana, Kamerun, Kongo und Nigeria konsumiert. Südkorea hat jedoch die größte internationale Aufmerksamkeit auf sich gezogen, da es das einzige Land mit industriellen Hundefleischfarmen ist, in denen meist mehr als 500 Hunde gehalten werden.
Die Farm von Herrn Kim ist mit mehr als 7.000 Tieren eine der größten des Landes und macht einen relativ sauberen Eindruck, obwohl einige Bereiche „stark riechen“, so ein Reporter der amerikanischen Nachrichtenagentur AP .
Die Hunde werden in Käfigen gehalten und mit Essensresten und Hühnerhackfleisch gefüttert. Sie werden selten nach draußen gelassen und meist innerhalb eines Jahres nach der Geburt als Fleisch verkauft. Kims zwei Kinder, 29 und 31, betreiben gemeinsam mit ihm die Farm. Das Geschäft läuft gut.
Herr Kim sagte, Hunde, die für die Fleischproduktion gezüchtet würden, seien „anders als Haustiere“, eine Ansicht, die von Aktivisten bestritten wird.
Mitglieder eines Hundezüchterverbandes protestieren am 25. April in Seoul, Südkorea. Foto: AP
Hundefleisch ist in der Hauptstadt Seoul mittlerweile kaum noch zu finden, in ländlichen Gebieten ist es jedoch noch immer weit verbreitet.
„Das Einkommen beträgt nur noch ein Drittel von früher. Junge Leute kommen nicht, nur ältere kommen zum Mittagessen“, sagte der 77-jährige Yoon Chu-wol, der ein Hundefleischrestaurant im Kyungdong-Markt in Seoul betreibt. „Bevor Hundefleisch verboten wurde, habe ich meinen älteren Kunden immer gesagt, sie sollten öfter kommen.“
Neben dem öffentlichen Druck sehen sich die Hundefarmbesitzer auch einer zunehmenden Kontrolle durch die Regierung ausgesetzt. Sie beklagen, dass Beamte ihre Farmen aufgrund zahlreicher Berichte über Tierquälerei wiederholt besucht hätten. In nur vier Monaten gingen auf Kims Farm über 90 Beschwerden ein.
Son Won-hak, Vorsitzender des koreanischen Hundezüchterverbands, erklärte, in den letzten Jahren hätten viele Farmen geschlossen, da die Nachfrage und die Preise für Hundefleisch gesunken seien. Er machte Kampagnen von Aktivisten und Medien dafür verantwortlich, die sich „zu Unrecht auf schlecht geführte Farmen konzentrierten“. Einige Beobachter meinen jedoch, der Rückgang des Hundefleischkonsums sei schlicht darauf zurückzuführen, dass junge Menschen sich vom Fleisch abwenden.
„Ehrlich gesagt, möchte ich morgen aufhören. Wir können unseren Kindern und Enkeln nicht einfach erzählen, dass wir Hunde für Fleisch züchten“, sagte er. „Viele meiner Freunde rufen mich an und sagen: ‚Hey, du betreibst immer noch eine Hundefarm? Ist das nicht illegal?‘“
Der Verband schätzt, dass sich die Zahl der Hundefarmen im Vergleich zu vor einigen Jahren auf 3.000 bis 4.000 halbiert hat. Jährlich werden zwischen 700.000 und einer Million Hunde geschlachtet – vor zehn bis zwanzig Jahren waren es noch mehrere Millionen. Viele Aktivisten werfen dem Verband jedoch vor, die Zahlen zu übertreiben und zu behaupten, die Industrie sei zu groß, um ausgerottet zu werden.
Hunde auf einer Fleischfarm in Namyangju, am Stadtrand von Seoul, im November 2017. Foto: AFP
Ende 2021 gründete Südkorea ein Komitee, das ein Verbot von Hundefleisch prüfen sollte. Es umfasste Tierschützer und Hundezüchter. Das Komitee traf sich mehr als 20 Mal, konnte jedoch keine Einigung erzielen.
Landwirtschaftsvertreter lehnten es ab, Einzelheiten zu den nichtöffentlichen Treffen preiszugeben und erklärten, die Regierung wolle den Konsum von Hundefleisch auf der Grundlage eines öffentlichen Konsenses beenden.
Als First Lady Kim Keon-hee im April öffentlich ein Verbot von Hundefleisch befürwortete, protestierten viele Bauern und warfen ihr vor, ihre Existenzgrundlage zu gefährden. Han lobte einflussreiche Persönlichkeiten, die sich gegen das Gericht ausgesprochen hatten.
Han sagte, ihr Gesetzentwurf sehe Unterstützung für Viehzüchter vor, die ihre Betriebe schließen. Sie würden Subventionen für den Abbau ihrer Anlagen sowie Berufsausbildung und Unterstützung bei der Arbeitsplatzsuche erhalten.
Ju Yeong-bong, Mitglied des Viehzuchtverbandes, erklärte, die Landwirte wollten noch etwa zwei Jahrzehnte weiterarbeiten, bis ihre wichtigste Kundengruppe, die älteren Menschen, sterbe. „Lasst die Branche auf natürliche Weise verschwinden“, sagte er.
Duc Trung (Laut AP )
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