Spektakulärer Durchbruch

Korea JoongAng Daily zitierte einen Bericht des südkoreanischen Verteidigungsministeriums, aus dem hervorgeht, dass Südkoreas Waffenverkäufe im Jahr 2022 auf über 17 Milliarden US-Dollar gestiegen sind, verglichen mit 7,25 Milliarden US-Dollar im Vorjahr. Dies entspricht einem Anstieg von etwa 240 % innerhalb eines Jahres, der das Land zum achtgrößten Waffenexporteur der Welt macht.

Seoul und Warschau vereinbarten zudem die Gründung eines Joint Ventures mit Rüstungsunternehmen beider Länder. Dieses soll südkoreanischen Waffen die Lizenz zur Produktion in Polen geben und ihnen so den Weg nach Europa ebnen. Es wird erwartet, dass ab 2026 500 der 820 Panzer und 300 der 672 Selbstfahrlafetten, die Gegenstand der Vereinbarung sind, in polnischen Fabriken produziert werden.

Vom Geschwindigkeitsvorteil...

Ein Grund für Warschaus Wahl für Seoul als Partner für Waffenimporte war dessen schnellere Produktion. Die erste Lieferung von zehn K2 Black Panther-Kampfpanzern und 24 K9 Thunder-Selbstfahrlafetten wurde nur wenige Monate nach Vertragsunterzeichnung nach Polen geliefert. Kurz darauf folgten weitere fünf Panzer und zwölf Geschütze. Im Vergleich dazu wurde die Bestellung von 44 Leopard-Panzern, die Ungarn 2018 in Deutschland bestellte, noch nicht nach Budapest geliefert. Die langsame Produktionsgeschwindigkeit der deutschen Rüstungsindustrie hat viele Partner dazu veranlasst, Südkorea als vielversprechende Option zu betrachten.

Südkoreas Mehrzweck-Tarnkappenjäger KF-21 Boramae. Foto: mods.com

...zum Vorteil der Kompatibilität

Der große Vorteil südkoreanischer Waffen ist ihre Kompatibilität mit US- und NATO-Waffensystemen. Das bedeutet, dass EU-Länder, die traditionell auf US-Waffenlieferungen angewiesen sind, beim Kauf von Waffen aus Seoul ihre bestehenden Waffensysteme grundsätzlich nicht anpassen oder ändern müssen. Dank dieser Tatsache ist Südkorea laut dem Stockholmer Friedensforschungsinstitut (SIPRI) mit einem Marktanteil von 4,9 Prozent zum drittgrößten Waffenlieferanten der NATO und ihrer Mitgliedsstaaten geworden. Dieser Wert liegt jedoch immer noch weit hinter den USA (65 Prozent) und Frankreich (8,6 Prozent), die den ersten Platz belegen.

Die Kompatibilität südkoreanischer Rüstungsprodukte mit US-Waffensystemen ist nicht nur eine bewusste Entscheidung, sondern auch eine Folge des Technologietransfers zum Aufbau des militärisch- industriellen Komplexes des Landes von seinem US-Verbündeten.

Und der Pluspunkt von K-Defense

Kosteneffizienz, kurze Lieferzeiten, gemeinsame Produktion und Technologietransfer sind einige der Pluspunkte, die koreanische Waffen noch attraktiver machen. Der Forscher Bang Jong-goan erklärt: „Die Produkte der koreanischen Rüstungsindustrie haben eine Kampfkraft, die mit denen der USA, Großbritanniens, Frankreichs und Deutschlands vergleichbar ist, aber der Preis ist niedriger.“

Bei Kältetests des norwegischen Militärs schnitt beispielsweise ein 8,5 Millionen Dollar teurer südkoreanischer K2 Black Panther genauso gut ab wie ein 15,3 Millionen Dollar teurer deutscher Leopard 2A7-Panzer.

Dieses nordostasiatische Land ist zudem ein ideales Testgelände für Waffen. Das Gelände ist sowohl flach als auch steil, und die jahreszeitlichen Temperaturen variieren stark zwischen den Regionen – von eisigen Wintern bis zu heißen Sommern. Dadurch ist die südkoreanische Waffenproduktion sehr vielfältig und kann den Bedürfnissen der Kunden in allen Gelände- und Klimabedingungen gerecht werden.

Selbstfahrlafette K9 Thunder aus koreanischer Produktion. Foto: European Defence Review Magazine

Marktsensitivität

Während die Automobilproduktion kontinuierlich und an die Verbrauchernachfrage angepasst läuft, erfolgt die Produktion von militärischer Ausrüstung und Waffen wie Panzern, Kampfflugzeugen, selbstfahrenden Artilleriegeschützen usw. nur auf Bestellung. Ironischerweise streiten sich die EU-Staats- und Regierungschefs noch immer mit einheimischen Unternehmen darüber, ob die Rüstungsindustrie den Vortritt lassen oder erst auf Bestellungen warten soll, bevor die Produktion gesteigert wird. Gleichzeitig produzieren koreanische Rüstungskonzerne aktiv, um sowohl Seouls eigenen Verteidigungsbedarf zu decken als auch das Angebot für den Weltmarkt auszuweiten, während die EU-Staaten noch immer mit einheimischen Unternehmen darüber streiten, ob die Rüstungsindustrie den Vortritt lassen oder erst auf Bestellungen warten soll.

Seoul hat die Mitleidsmentalität seiner Partner verstanden, die große Summen für Waffen ausgeben müssen. Daher hat es geschickt vorgeschlagen, mit seinen Kunden zusammenzuarbeiten, um Produktionsanlagen aufzubauen und Technologie in die jeweiligen Länder zu transferieren. Dadurch können sie ihre Abhängigkeit von Seouls Produktionskapazitäten verringern und Korea entlasten. Andererseits werden Seouls Partnerländer dabei unterstützt, ihre eigene Produktionskapazität in der Rüstungsindustrie zu stärken. Die mit Indien, Ägypten und der Türkei unterzeichneten Abkommen zum Technologieaustausch und zur Verteidigungskooperation bedeuten, dass Koreas Waffenproduktionskapazität in naher Zukunft deutlich steigen wird.

Angesichts der aktuellen globalen Spannungen wird mit einem Anstieg der weltweiten Verteidigungsausgaben gerechnet. Südkorea strebt daher an, bis 2027 einen Marktanteil von fünf Prozent am weltweiten Waffenexportmarkt zu erobern und zum viertgrößten Rüstungsexporteur der Welt zu werden.

Natürlich ist Südkorea nicht der einzige aufstrebende Akteur auf dem globalen Rüstungsmarkt. Auch Indien, die Türkei, Japan und zahlreiche andere Länder konzentrieren sich auf den Ausbau ihrer Rüstungsindustrie, um dem veränderten globalen Sicherheitsumfeld gerecht zu werden. Um dabei mithalten zu können, muss Seoul seine Budgetallokation von der Systementwicklung auf die Technologieforschung umstellen, seine Produkte diversifizieren und die Abhängigkeit von wenigen Großunternehmen reduzieren.

HA PHUONG