Wenn Astronauten entlang des Äquators laufen, müssen sie für eine vollständige Umrundung des Mars 21.400 km zurücklegen, und wenn sie ununterbrochen laufen, dauert es 4.290 Stunden.
Simulation eines Astronauten, der auf dem Mars steht und beobachtet. Foto: dottedhippo/iStock
Der Mars interessiert die Menschheit schon lange, und die NASA plant, in den nächsten Jahrzehnten Astronauten dorthin zu schicken. Da es auf der Marsoberfläche weder Ozeane noch andere Gewässer gibt, könnten Astronauten den roten Planeten zu Fuß umrunden? Wie lange würde eine solche Reise dauern?
„Grundsätzlich benötigen wir zwei Parameter“, sagt Erdal Yigit, außerordentlicher Professor für Astrophysik an der George Mason University, der sich mit der Erforschung von Planetenatmosphären beschäftigt. Diese beiden Parameter sind die Geschwindigkeit des Astronauten (Schnelligkeit und Richtung) und die zurückgelegte Entfernung.
Um den Marsäquator zu umrunden, müssten Astronauten 21.400 Kilometer zurücklegen. Eine Reise über die Pole würde die Reise um 160 Kilometer verkürzen, aber die extreme Kälte wäre eine größere Herausforderung als die rauen Bedingungen auf dem Rest des Mars, sagte Yigit.
Die Astronauten werden mit etwa 5 km/h, der durchschnittlichen Gehgeschwindigkeit auf der Erde, entlang des Äquators reisen. Obwohl die Schwerkraft auf dem Mars nur etwa 40 Prozent der Erdanziehungskraft beträgt, glaubt Yigit nicht, dass sich das Gehen auf dem roten Planeten wesentlich ändern wird. Wie jeder Wanderer müssen die Astronauten große Mengen an Vorräten, darunter Sauerstoff, Wasser und Nahrung, mit sich führen und einen schweren Raumanzug tragen.
Würde ein Astronaut den Mars mit der oben genannten Geschwindigkeit kontinuierlich umrunden, wäre die Berechnung ganz einfach: Er teilt einfach die Entfernung durch die Geschwindigkeit. Das Ergebnis wären etwa 4.290 Stunden. Ein Tag auf dem Mars, ein sogenanntes Sol, dauert etwa 24,7 Stunden. Für eine kontinuierliche Umrundung des roten Planeten bräuchte man also etwa 174 Sols, was mehr als einem Viertel eines Marsjahres entspricht (ein Marsjahr hat 668,6 Sols).
Aber natürlich kann niemand ununterbrochen laufen, egal auf welchem Planeten. Selbst wenn Astronauten genügend Sauerstoff, Wasser und Nahrung dabei haben und während des Gehens essen können, müssen sie immer noch Pausen zum Schlafen machen. Wenn sie etwa 8 Stunden pro Nacht schlafen, dauert die Reise etwa 56 Sols. Wenn Astronauten pro Sol 4 bis 5 Stunden anhalten, um zu essen, sich auszuruhen, sich umzuziehen, zu duschen und das Lager auf- und abzubauen, dauert das weitere 30 bis 35 Sols.
Eine realistischere Schätzung geht daher davon aus, dass die Reise mindestens 265 Sols dauern würde, also etwa 40 Prozent eines Marsjahres. Diese Schätzung berücksichtigt jedoch noch nicht einmal andere Hindernisse, wie beispielsweise das zerklüftete Gelände. Der Mars hat viele Berge, von denen einige höher sind als alle auf der Erde, sowie Täler, Krater und andere schwierige geologische Formationen.
Eine Marsumrundung ist in absehbarer Zeit unwahrscheinlich. Menschen sind zwar schon um die Erde herumgelaufen, allerdings wegen der Ozeane nicht vollständig. Auch auf dem Mond haben Menschen trotz zahlreicher Besuche bisher nur einen kleinen Teil betreten. Ein so langer und langer Marsspaziergang würde zudem logistische Probleme mit sich bringen, wie etwa den Transport von ausreichend Nahrung, Wasser und Sauerstoff sowie die Belastung durch Strahlung.
Yigit sagte, es sei unwahrscheinlich, dass Menschen jemals den Mars umrunden würden. Astronauten auf der Oberfläche einzusetzen, hätte jedoch gegenüber Rovern viele Vorteile. Roboter seien anfällig für Staub und elektrische Probleme, sagte er. Doch mit Astronauten könne man selbst bei auftretenden Problemen eine Lösung finden.
Thu Thao (Laut Weltraum )
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