"Derjenige, der die Barriere durchbrach" der Physik während des Krieges

Gertrude Scharff Goldhaber (14. Juli 1911 – 2. Februar 1998) war eine deutsch-amerikanische Kernphysikerin, deren Leben und Karriere sowohl wissenschaftliche als auch soziale Grenzen überwand. Ihre Entdeckungen der Kernspaltung während des Zweiten Weltkriegs trugen maßgeblich zur Beendigung des Krieges und zur Entwicklung der modernen Kerntechnologie bei.

Gertrude wurde in Mannheim, Deutschland, in einer Zeit großer Not und Unruhe geboren. Sie studierte an der Universität München und promovierte 1935 an der Universität Berlin. Als Jüdin im nationalsozialistischen Deutschland musste sie jedoch um ihr Leben fliehen. Sie ging nach London, England, und dann in die Vereinigten Staaten, wo sie eine florierende Karriere machte. Während dieser Zeit lernte sie den Physiker Maurice Goldhaber kennen und heiratete ihn, bevor sie nach Illinois, USA, zog. Aufgrund der damaligen Gesetze des Staates durfte sie keine offizielle Position im Labor ihres Mannes bekleiden und war gezwungen, als unbezahlte Assistentin zu arbeiten. Trotz der Strapazen gab sie ihre Liebe zur Wissenschaft nie auf.

Gertrude als junges Mädchen

Eine von Gertrudes wichtigsten Errungenschaften war die Entdeckung, dass bei der spontanen Kernspaltung Neutronen freigesetzt werden. Diese bahnbrechende Entdeckung war ausschlaggebend für die Entwicklung von Kernreaktoren, die Energieerzeugung und die Atomwaffenforschung. Aufgrund der Geheimhaltung während des Krieges wurde ihre Arbeit jedoch erst nach Kriegsende 1946 veröffentlicht. Nach dem Krieg zogen Gertrude und Maurice Goldhaber von Illinois nach Long Island, wo sie beide am Brookhaven National Laboratory anfingen. Trotz der Diskriminierung aufgrund der Geschlechternormen zu dieser Zeit war ihre eigene Forschung bemerkenswert. Am Labor etablierte sie eine monatliche Vortragsreihe mit dem Namen „Brookhaven Lecture Series“ mit dem Ziel, die Teilnehmer mit neuen Entdeckungen und Ideen nicht nur auf ihrem eigenen Gebiet, sondern auch auf anderen wichtigen wissenschaftlichen Gebieten vertraut zu machen und sie für die Ziele und das Potenzial des Labors zu sensibilisieren. Diese Vortragsreihe wird bis heute fortgesetzt.

Gertrude und Maurice Goldhaber

Gertrude mit ihrem Sohn Alfred Scharff Goldhaber, ebenfalls Physiker

1972 wurde Gertrude Scharff Goldhaber in die National Academy of Sciences der Vereinigten Staaten gewählt. Während ihrer gesamten Karriere engagierte sie sich für die Förderung junger Wissenschaftler und die Förderung gleichberechtigter Zugangsmöglichkeiten zu Bildung und Forschung. Sie starb 1998, doch ihre Erkenntnisse und Entdeckungen für die Wissenschaft leben weiter.

Quelle: https://phunuvietnam.vn/nguoi-vuot-rao-vat-ly-thoi-chien-tranh-2025071414075014.htm