Magische Küchen

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Lena's Asian Kitchen bietet in Houston, Texas, USA, nicht nur gesunde Mahlzeiten mit einer reichhaltigen Speisekarte mit asiatischen Gerichten, sondern ist laut ABC 13 auch ein Ort, an dem viele Menschen ein neues Leben beginnen.

Schöne Mission

„Ich schaffe Arbeitsplätze für Menschen, die häuslicher Gewalt entkommen sind, und ich bin eine von ihnen. Ich habe Mitgefühl mit Menschen, die in der gleichen Situation sind – und sich allein fühlen – und deshalb möchte ich wirklich das Bewusstsein für häusliche Gewalt schärfen“, sagte die Köchin Lena Le, auch bekannt als Le Quynh Trang, gegenüber ABC News.

„Sie hat mir geholfen zu verstehen, dass ich an mich selbst glauben muss. Ich bekomme mein Leben zurück und ziehe in meine eigene Wohnung“, sagte Tracey Diehl, eine Küchenhilfe in Lenas asiatischer Küche. „Lena unterstützt immer andere und versucht immer, mich zu ermutigen, Dinge zu tun“, sagte Jewel Miller, eine Bäckerin.

Vietnamesisch-amerikanische Köchin Lena Le Foto: FOX 26

Auch FOX 26 erwähnte Lena Le letztes Jahr in seiner Serie über die asiatisch-amerikanische und pazifische Inselkultur in Houston. Die 37-jährige Köchin erzählte dem Sender, dass viele Mitglieder von Lenas Asian Kitchen-Familie eine schwierige Vergangenheit hatten, möglicherweise in ihren Heimatländern, bevor sie nach Amerika kamen.

„Manche wurden körperlich misshandelt, manche emotional missbraucht, manche sogar sexuell missbraucht. Sie leiden zu sehen, tat mir weh, und ich wollte unbedingt etwas ändern. Sie brauchten einen Job, um für ein neues Leben zu sparen, ein neues Auto zu kaufen und eine eigene Wohnung zu bekommen“, vertraute sie an.

Lena Le begann ihr Studium der Küchenmanagements am Art Institute of Houston, nachdem sie 2015 Vietnam verlassen und sich in den USA niedergelassen hatte. Sie arbeitete viele Jahre in berühmten Restaurants in Houston wie dem Bludorn und gewann sogar den amerikanischen James Beard Culinary Award.

Anfang 2022 beschloss sie, ihr eigenes Lebensmittelunternehmen zu eröffnen und sich auf asiatisch inspirierte Gerichte zu konzentrieren. Die Idee entstand, weil sie nach den harten Arbeitstagen in Amerika immer ein Gericht mit dem Geschmack der Heimat essen wollte, aber schnell feststellte, dass die asiatischen Gerichte, nach denen sie sich sehnte, nicht verfügbar waren.

Zu den ersten Gerichten auf der Online-Speisekarte von Chefköchin Lena Le gehören geschmortes Schweinefleisch und Reis mit Entenei, Reis mit geschütteltem Rindfleisch... – Foto: Lena's Asian Kitchen

In Lenas gemütlicher Küche ist vietnamesisches Essen definitiv vorhanden, aber nicht nur das, sie servieren auch koreanische, japanische, thailändische, malaysische, indische … Gerichte. Das oberste Kriterium ist, köstliche Portionen anzubieten, die dennoch für Menschen mit gesundheitlichen Einschränkungen geeignet sind, die eine spezielle Diät benötigen.

Die Idee von Lena Le fand bei den Amerikanern schnell Anklang: Bereits im ersten Monat nach der Eröffnung der „Zauberküche“ gingen 400 Bestellungen pro Woche ein.

Die Essenz der vietnamesischen Küche

Wie Lena Le sind viele Köchinnen vietnamesischer Herkunft dafür bekannt, die Besonderheiten der vietnamesischen Küche zu verbreiten und der Welt die vietnamesische Kultur und die Menschen Vietnams näherzubringen.

Zu ihnen gehört auch Chefköchin Thi Le, Leiterin des Jeow Restaurants und der Ca Com Bakery in Melbourne, Australien. Sie wurde im September 2022 vom Magazin Gourmet Traveller zur „Köchin des Jahres“ gewählt, nachdem sie zuvor denselben Titel von Foodservice (2019) erhalten hatte.

Vietnamesisch-amerikanischer Koch Thi Le Foto: DAILY MAIL

Im Gespräch mit dem australischen Radiosender SBS sagte Thi Le, sie kenne die Aromen südländischer Gerichte aus ihrer Heimatstadt: nicht zu stark im Geschmack und mit viel frischem Gemüse. Ihre Mutter baue im Garten allerlei Gemüse an, so dass zu jeder Mahlzeit ein Korb mit frischem Gemüse liege.

„Wir reisen viel, deshalb versucht die ganze Familie an den Wochenenden, viel Gemüse zu essen. Manchmal braten wir Bittermelone mit Eiern, manchmal kochen wir Gemüsesuppe“, erzählte Thi Le.

Sie glaubt, dass Kräuter und Gewürze das Geheimnis für den Geschmack vietnamesischer Gerichte sind. Das ist auch der Grund, warum vietnamesische Restaurants oft einen Teller mit Kräutern servieren. Kräuter gelten als „grüne Medizin“. Wenn Thi Le beispielsweise wegen alkoholischer Getränke knurrt, isst sie oft Pho, anstatt sich wie manche Menschen den Bauch mit Speck und Eiern vollzuschlagen. Thi Le erklärt: „Pho ist ein nahrhaftes Gericht, das den Körper wärmt.“

„Million View“-Koch Di (Tway) Nguyen Foto: Instagram

Neben Thi Le gibt es noch eine weitere Vietnamesin, die dafür bekannt ist, die Küche ihres Heimatlandes auf Social-Media-Plattformen zu bewerben und Millionen von Followern anzuziehen: Tue (Tway) Nguyen. Sie wurde 1988 geboren, lebt in Los Angeles, Kalifornien, USA, und studierte Kochkunst am California Institute of the Arts.

Als die USA die erste COVID-19-Welle erlebten, teilte Tue Nguyen einen Clip, in dem sie gebratenen Reis mit Wurst, Frühlingszwiebeln, gehacktem Knoblauch und etwas Fischsauce kochte. Obwohl der Clip nur 30 Sekunden lang war, begeisterte er sowohl Vietnamesen als auch Ausländer für vietnamesisches Essen und war für sie ein Sprungbrett für eine Karriere in der Gastronomie.

In seiner Antwort auf The Knockturnal bekräftigte Tue Nguyen: „Mein Ziel war es schon immer, Menschen durch Essen zu verbinden. Ehrlich gesagt kenne ich mich mit vietnamesischem Essen am besten aus. Das Schwierige für mich ist, das Rezept zu vereinfachen, ohne die Essenz des vietnamesischen Essens zu verlieren.“

Ihre Inspiration für die Kochkunst war der Starkoch Anthony Bourdain, der 2016 in Hanoi mit dem ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama ein Bun Cha-Gericht aß.

Vietnamesisch-amerikanischer Koch Di (Tway) Nguyen Foto: RESTAURANTNEWS.COM

Als Tue Nguyen vor Kurzem, am 29. März, den Medien von der Eröffnung eines vietnamesischen Restaurants namens DI DI in West Hollywood im Juni erzählte, sagte er: „Mein Essen erzählt immer die Geschichte meiner eigenen Erfahrungen. Vietnam entwickelt sich ständig weiter und es ist an der Zeit, das moderne Vietnam nach Hollywood zu bringen. (...) Ich möchte, dass die vietnamesische Küche die Liebe und Aufmerksamkeit erhält, die sie verdient.“

Vermisse dich, Mama!

Neben dem vertrauten Bild des Kräuterkorbs erinnert sich Thi Le noch immer an den Duft, der aus der Küche strömt, wenn sie von der Schule nach Hause kommt. „Manchmal kann ich schon, bevor ich nach Hause komme, den Duft der Gewürze und Kräuter riechen, die meine Mutter kocht. Der Duft liegt in der Luft“, erzählte Thi Le SBS.

Seit der COVID-19-Pandemie denkt sie über die einfachen, aber nahrhaften Gerichte nach, die sie als Kind liebte, und hat neue Füllungen für Sandwiches kreiert. Für die vietnamesische Köchin ist die Küche ein vertrauter Ort, an dem sie von ihrer Mutter gelernt hat, wie man vietnamesische Gerichte wie Frühlingsrollen und einfache, gesunde Gerichte zubereitet.

Tue Nguyen sagte auch, dass asiatische Amerikaner, insbesondere vietnamesische Amerikaner, ihr immer sagen, dass ihre Rezepte sie an ihre Mütter und gute Zeiten erinnern.

Hue Binh

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Quelle