Kurz davor, in die kalte Nacht zu versinken -173 Grad

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Der indische Mondrover Pragyan hat das allererste Bild seines „Mutterschiffs“ – der Vikram-Landefähre – aufgenommen, während die beiden ihre bahnbrechende Expedition während der Chandrayaan-3-Mission fortsetzen.

Die Indische Weltraumforschungsorganisation (ISRO) veröffentlichte am Mittwoch, dem 30. August, zwei Schwarzweißbilder von Vikram, die die Landesonde der Chandrayaan-3-Mission auf der staubigen Mondoberfläche zeigen.

„Lächeln! Heute Morgen hat der Pragyan Rover ein Bild des Vikram Landers aufgenommen“, sagte die ISRO in einem Beitrag, der die Bilder auf X (ehemals Twitter) teilte. „Dieses historische Bild wurde von der Navigationskamera (NavCam) des Rovers aufgenommen.“

Das erste Bild der Mondlandefähre Vikram der Chandrayaan-3-Mission auf der Mondoberfläche, aufgenommen vom Pragyan-Rover der Mission. Bildnachweis: ISRO

Laut ISRO wurde das Bild am Mittwoch, dem 30. August, um 7:35 Uhr indischer Standardzeit aufgenommen. Eines der kommentierten Bilder zeigt Vikrams zwei auf der Mondoberfläche eingesetzte wissenschaftliche Sensoren – das Chandra Surface Thermophysics Experiment (ChaSTE) und das Interplanetary Seismic Activity Instrument (ILSA).

Chandrayaan-3-Mission erreicht Halbzeitmarke

Die Mission Chandrayaan-3 landete am Mittwoch, dem 23. August, auf dem Mond. Einen Erdentag später verließ der Rover Pragyan die Landesonde und die beiden begannen ihre historische wissenschaftliche Reise .

Eine Woche (in Erdzeit) nach der Landung hat die Mission eine Reihe von Bildern und Videos von Pragyan nach Hause geschickt, der auf der Mondoberfläche läuft und Spuren auf dem Mondboden hinterlässt.

Aus diesem Grund ist das am 30. August von der ISRO veröffentlichte Bild das erste Bild, das die Vikram-Landefähre durch die „Augen“ des Pragyan-Rovers zeigt.

Der ChaSTE-Sensor der Mission sorgte Anfang der Woche für Schlagzeilen, als er Temperaturmessungen auf der Mondoberfläche vornahm – die ersten Messungen in der Nähe des Südpols mit einem Sensor, der direkt auf der Oberfläche und nicht aus der Mondumlaufbahn platziert wurde. Das Instrument verfügt über eine Sonde, die sich zehn Zentimeter tief in den weichen Mondboden bohrt, um zu verstehen, wie sich die Bodentemperatur mit zunehmender Tiefe verändert.

ISRO-Analysebild des Vikram-Rovers mit seinen wissenschaftlichen Sensoren. Quelle: ISRO

Messungen zeigen extrem unterschiedliche Temperaturverläufe an der Oberfläche: Schon acht Zentimeter unter der Oberfläche herrscht im Erdboden eine eisige Temperatur von minus 10 Grad Celsius, während es auf der Mondoberfläche aufgrund der Sonneneinstrahlung glühend heiße 60 Grad Celsius sind.

Wissenschaftlern zufolge kann die Mondoberfläche während der beiden Vollmonde extrem heiß werden, da das Objekt im Gegensatz zur Erde nicht durch eine dichte Atmosphäre geschützt ist, die die Wärme der Sonne absorbieren könnte.

Frühere Messungen von Raumfahrzeugen, die den Mond umkreisen, zeigen, dass die Temperaturen insbesondere rund um den Äquator des Mondes tagsüber erschreckende 127 Grad Celsius (260 Grad Fahrenheit) erreichen und nachts auf minus 173 Grad Celsius (minus 270 Grad Fahrenheit) fallen können, so die NASA.

Aus diesem Grund müssen bemannte Missionen zum Mond bei Mondaufgang stattfinden, wenn sich der Mond ausreichend erwärmt hat, damit Menschen arbeiten können, bevor es zu heiß wird.

In einer separaten Erklärung teilte die ISRO mit, dass die Mission Chandrayaan-3 Spuren von Schwefel im Mondboden gefunden habe. Bereits in den 1970er Jahren waren geringe Mengen Schwefel in Proben nachgewiesen worden, die von Apollo-Missionen zur Erde gebracht wurden. Wissenschaftler waren sich jedoch nicht sicher, wie häufig das Mineral auf dem Mond vorkommt.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Schwefel auf dem Mond auf tektonische Aktivitäten der Vergangenheit zurückzuführen ist. Mehr über seine Häufigkeit zu erfahren, könnte ihnen daher dabei helfen, die Vergangenheit des Mondes besser zu verstehen.

Die Raumsonden Vikram und Pragyan werden insgesamt 14 Erdentage (1 Mondtag) lang Experimente durchführen. Chandrayaan-3 hat nun die Hälfte seiner geplanten Reise hinter sich, da weder die Sonde noch das Landegerät die kalte, sonnenlose Mondnacht überstehen konnten.

Die Batterien beider solarbetriebenen Raumfahrzeuge waren nicht leistungsstark genug, um das System am Laufen zu halten, als die Temperaturen sanken und Dunkelheit die Mondoberfläche einhüllte.

Die Mission Chandrayaan-3 war Indiens erster erfolgreicher Versuch, auf dem Mond zu landen, und die weltweit erste erfolgreiche Landung am Südpol. Zuvor hatten nur die USA, die ehemalige Sowjetunion und China ihre Raumfahrzeuge kontrolliert auf der Mondoberfläche abgesetzt.

Anfang 2023 stürzte ein japanischer Lander namens Hakuto-R ab, als er bei seiner Landung den Rand eines Einschlagkraters traf, und nur drei Tage vor dem Erfolg von Chandrayaan-3 ereilte die russische Mission Luna-25 ein ähnliches Schicksal.

Indien selbst hatte bereits 2019 mit der Mission Chandrayaan-2 versucht, auf dem Mond zu landen. Obwohl die Landesonde Chandrayaan-2 aufgrund eines Softwarefehlers abstürzte, konnte ihr Orbiter den Mond dennoch von oben beobachten.

Die von Chandrayaan-3 untersuchte Südpolarregion ist von großem wissenschaftlichen Interesse, da man davon ausgeht, dass ihre Einschlagkrater erhebliche Mengen Wassereis enthalten.

Wissenschaftler glauben, dass dieses Wasser entnommen und zur Bereitstellung von Trinkwasser und Sauerstoff für zukünftige Besatzungen verwendet werden könnte, wodurch die Kosten solcher Missionen gesenkt würden.

Quelle: Raum

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