Treibstoffleck bei US-Mondlandesonde

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Am 9. Januar musste Astrobotic Technology (mit Hauptsitz in Pennsylvania), das Unternehmen, das die erste amerikanische Mondlandefähre seit über 50 Jahren entwickelt, seinen Versuch, die Raumsonde Peregrine auf dem Mond zu landen, innerhalb der ersten 24 Stunden nach dem Verlassen der Startrampe in Florida (USA) am 8. Januar aufgeben. Laut Reuters war die Ursache ein Treibstoffleck in der Raumsonde, das zu einem erheblichen Schubverlust führte.

Das Peregrine-Raumschiff wurde über Nacht erfolgreich von der neuen Vulcan-Rakete der United Launch Alliance von der Cape Canaveral Air Force Station getrennt und nahm schnell Kontakt mit dem bodengestützten Funkantennennetzwerk der NASA auf, gab Astrobotic Technology am 8. Januar bekannt.

Alle Systeme der Raumsonde funktionierten wie erwartet und die Sonde „ging in den vollen Betriebszustand über“. Doch „unglücklicherweise trat eine Anomalie auf, die eine stabile Ausrichtung der Raumsonde zur Sonne verhinderte.“

Aufgrund eines Problems mit dem Triebwerk konnte sich der Lander nicht in Richtung Sonne ausrichten, wodurch die Batterien des Raumschiffs nicht geladen werden konnten. Das Batterieproblem wurde zwar später behoben, doch bis jetzt war Astrobotic aufgrund von Problemen mit dem Antriebssystem des Raumschiffs hilflos.

Die ersten Bilder der Peregrine-Mission zeigten eine zerknitterte Außenisolierung der Raumsonde, ein Hinweis auf eine Anomalie im Antriebssystem. Am 9. Januar aktualisierte Astrobotic seine Informationen und teilte mit, dass das Treibstoffleck das Antriebssystem, das das Navigationssystem der Raumsonde steuert, zu einer längeren Betriebszeit als erwartet zwinge, um ein Chaos bei Peregrine zu verhindern. Das Antriebssystem war ab dem Zeitpunkt der Meldung maximal 40 Stunden betriebsbereit.

„Unser Ziel ist es derzeit, Peregrine so nah wie möglich an den Mond heranzubringen, bevor die Sonde ihre sonnenzugewandte Position nicht mehr halten kann und ihr die Energie ausgeht“, zitierte CNN das Unternehmen. Das bedeutete auch, dass Astrobotic sein Ziel, die Raumsonde am 23. Februar auf der Mondoberfläche zu landen, aufgeben musste.

Bisher ist es nur einer Handvoll Länder gelungen, sanft auf dem nächsten Nachbarplaneten der Erde zu landen. Die USA und andere Länder greifen zunehmend auf den kommerziellen Sektor zurück, um Routinemissionen durchzuführen und die Hardware kostengünstiger zu liefern.

Astrobotic baute Peregrine im Rahmen eines 108-Millionen-Dollar-Vertrags mit der NASA. Das Raumfahrzeug wurde kostengünstig konzipiert und unterstützte die Vision der NASA, die Kosten für den Start einer Mondlandefähre durch die Zusammenarbeit mit privaten Unternehmen zu senken.

Minh Hoa (berichtet von Thanh Nien, VNA)

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