Diese Soldaten beschrieben es als apokalyptisch: Der Himmel war „von Drohnen geschwärzt“, es gab ständigen Artillerie- und Bombenangriff und die grünen Felder waren nun voller Minen, Schützengräben und russischer Bunker, was jeden weiteren Vormarsch nach Süden nahezu unmöglich machte.
Doch genau das ist das Ziel der Soldaten mit den Rufzeichen Karatsupa, Pan und Taba, die mit amerikanischen Bradley-Kampffahrzeugen auf der Straße, die ihrer Ansicht nach zum Sieg für die gesamte Ukraine führt, ein Vordringen nach Süden anstreben.
Unter ständigem Beschuss brachten sie jeden Tag frische Soldaten auf das Schlachtfeld und holten verwundete Soldaten vom Schlachtfeld ab. Für den Soldatenaustausch auf dem Schlachtfeld blieben ihnen nur 30 Sekunden.
„Ich bin seit 2014 in der Armee und habe noch nie so dichte Minenfelder gesehen. Sie sind hektarweit auf beiden Seiten der Straße. Es gibt Schützengräben und Bunker, und sie erstrecken sich über Dutzende von Kilometern. Sie haben sogar in den Gebieten, die wir zurückerobern, Minen gelegt. Ohne die Minenfelder wären wir schon in Tokmak“, sagte Karatsupa.
Die strategische Bedeutung von Robotyne in der dreimonatigen Gegenoffensive der Ukraine im Süden wurde wiederholt betont, doch die Rückeroberung des Dorfes durch die Ukraine hat das russische Militär nach Angaben der 47. Brigade noch weiter verärgert.
Die Ruinen des 500-Einwohner-Dorfes werden weiterhin Tag und Nacht angegriffen. Neben Artillerie- und Luftangriffen ist das Dorf vor allem durch Drohnenangriffe betroffen.
„Sie haben den Himmel verdunkelt“, sagte Pan. Dort waren sowohl ukrainische als auch russische Aufklärungs- und Angriffsdrohnen im Einsatz, und es sei fast unmöglich, sie auseinanderzuhalten, sagte Pan. Am schlimmsten seien Selbstmorddrohnen gewesen, die Soldaten verfolgten und das gesamte Gebiet um sie herum zerstörten.
Nach monatelangen Kämpfen war das Dorf, das sie im August eroberten, so schwer beschädigt, dass sie es kaum glauben konnten, als sie Dorfbewohner fanden, die in Kellern Schutz gesucht hatten.
Nachdem Soldaten ihnen geraten hatten, ihre Sachen zu packen, wurden sie unter Beschuss in Bradleys verladen. Eine Frau brachte ihre Katze mit, ein anderer Zivilist fragte, ob er das Auto mitnehmen könne, für dessen Kauf er sich vor Ausbruch des Kampfes zwischen den beiden Bradleys das Leben gerettet hatte.
„Das Leben in den besetzten Gebieten ist überhaupt nicht normal“, sagte Pan und erklärte, dass es sich bei dem Auto des Mannes um einen 300 Dollar teuren Schiguli gehandelt habe, aber auch, dass „Eigentum hier eine andere Bedeutung hat“. Nach einigen Verhandlungen wurde das Auto zurückgelassen und die Evakuierung begann.
Pan und Taba sind Bradley-Pioniere – Soldaten der 47. Brigade, die auf der „Straße zur Hölle“ kämpfen. Foto: Pierre Bairin/CNN.
„Die Russen eröffneten sofort das Feuer auf uns. Es war ihnen egal, wer an Bord war, ob Zivilisten oder Soldaten. Es war ihnen egal. Als wir die Türen des Bradley schlossen, eröffnete die Artillerie sofort das Feuer. Zum Glück war das Fahrzeug sehr robust, und wir kamen raus. Als wir die nächste Kreuzung erreichten, eröffneten die Russen erneut das Feuer auf uns, obwohl sie wussten, dass wir Zivilisten transportierten“, sagte Karatsupa.
CNN konnte nicht überprüfen, ob Russland wusste, dass diese Bradley-Fahrzeuge Zivilisten transportierten.
In einen nahegelegenen Wald brachten ukrainische Soldaten eine Gruppe von Zivilisten, hauptsächlich ältere Männer und Frauen, hierher, nachdem sie monatelang in Notunterkünften verbracht hatten, während die Kämpfe in der Gegend ihren Höhepunkt erreichten.
Karatsupa sagte: „Die Bewohner sagten, dass sie schon vor dem Gegenangriff und dem Ausbruch der Schlacht um die Rückeroberung des Dorfes den Anblick russischer Soldaten, die das Dorf besetzten und aus dem sie nicht fliehen konnten, nicht ertragen konnten.“
Wie andere Dörfer und Städte in Saporischschja war Robotyne von Beginn des Krieges an aufgrund seiner geografischen Lage benachteiligt: Es lag südlich der Stelle, an der die russische Spezialmilitäroperation im März 2022 zum Stillstand kam, und war daher außerhalb der Reichweite jeglicher Unterstützung.
Doch ohne die Bradleys hätte niemand überlebt. Stolz zeigten sie einige der Stellen, an denen Artilleriegeschosse diese amerikanischen Panzerfahrzeuge direkt trafen, und lobten sie von ganzem Herzen.
Die Bradleys hätten nur einen Nachteil, sagt Karatsupa: Sie hätten ein charakteristisches Geräusch, das kilometerweit zu hören sei. Das könne russische Truppen in Angst und Schrecken versetzen und ukrainische Soldaten an der Front beruhigen, indem es sie auf nahendes Feuer aufmerksam mache. Doch kein Fahrzeug, egal wie modern, hat seine Schwächen.
Karatsupa, Pan und Taba sind heute nicht nur stolz auf ihre Leistungen, sondern empfinden auch Schmerz über das, was sie verloren haben.
Mehrere Soldaten, die in der vergangenen Woche an der Robotyne-Offensive teilgenommen hatten, wurden getötet, als ein Bradley unter direkten Beschuss geriet. Dies ist eine Erinnerung daran, dass Robotyne zwar für die Gegenoffensive wichtig sein mag, es auf dem Weg zur Hölle aber noch viele Opfer geben wird.
Nguyen Quang Minh (laut CNN)
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