ベトナムにピックルボールを広めたいというリー兄弟の願い

運命の転換

リー兄弟といえば、ベトナムスポーツ界において特別な存在である兄弟です。彼らは1990年代に人民公安（CAND）チームとベトナム代表チームでプロ卓球選手として活躍しました。兄のリー・ミン・チエット（1972年生まれ）は、全国男子シングルス選手権で2年連続（1995年、1996年）優勝を果たし、弟のリー・ミン・タン（1974年生まれ）は、1993年に全国男子ダブルスで金メダル、1995年に男子シングルスで銅メダルを獲得しました。リー兄弟のプロ卓球選手としてのキャリアの頂点は、1995年にチェンマイで開催された第18回東南アジア競技大会で獲得した歴史的な男子団体銀メダルでした。

フィールド上のリー・ミン・トリエット氏（左）とリー・ミン・タン

2000年初頭に引退した後も、リー・ミン・トリエットとリー・ミン・タンのコンビは、テニスにおけるトレーニングと競技の普及活動において、その足跡を残し続けています。持ち前の器用さと運動能力を活かし、彼らは南部アマチュアテニス界の重鎮として、ベカメックスやフーミーフンといった有名なトーナメントで優勝を飾っています。

アスリート リー・ミン・タン

長年テニスを続け、高齢になったことでリー兄弟は膝の怪我に悩まされ、テニスをやめようかと考えていました。しかし、偶然にもベトナムに導入されたばかりのピックルボールというスポーツに夢中になりました。2023年にこのスポーツがベトナムで登場した時、リー・ミン・チエット選手は友人たちと遊び、卓球のようなラケットとテニスのようなボール、そしてバドミントンコートほどの広さのコートでプレーするこのスポーツに魅了され始めました。「このスポーツに触れた時、ベトナム人にとても合っていると感じました。ボールの動きには素早い反射神経と器用さが求められるだけでなく、勝つためには粘り強さと忍耐も必要です」と、52歳のリー・ミン・チエット選手は語りました。その後、元ベトナム卓球チャンピオンのリー・ミン・チエット選手は、弟のリー・ミン・タン選手にもピックルボールへの参加を勧めました。

アジアの金メダル目標

持ち前の器用さと素早さを活かし、リー兄弟はわずか数ヶ月のトレーニングでベトナムで強力なピックルボールデュオを結成しました。二人にとって最初の転機となったのは、2023年11月にビンズオン省で開催されたオープン選手権でした。

リー・ミン・チエット氏の力強い攻撃スタイルとリー・ミン・タン氏の巧みなディフェンスにより、4月上旬にホーチャム（バリア・ブンタウ省）で開催されたWPCシリーズ - アジア太平洋2024 レース・トゥ・カルメリナの50歳以上オープンイベントで、決勝戦で非常に強いシンガポールのペアを破り、金メダルを獲得しました。この成果により、両者は、4月30日から5月4日までキーホア2クラブ（ホーチミン市）でピックルボールアンドフレンズベトナムクラブが主催する、ベトナムで開催される初のアジアオープン選手権で最高目標を掲げています。賞金総額は3万ドルです。重要なのは、リー兄弟が語ったように、この金メダルを持って、ベトナム人の資質に非常に適した新しいスポーツをさらに普及させ、スポーツ愛好家がより健康的な選択をできるようにしたいということです。

ベトナムでピックルボールがブーム

2023年半ば、ベトナム人の小グループがベトナム系アメリカ人を通してピックルボールを知りました。しかし、わずか8ヶ月後には、ホーチミン市だけでも専用のピックルボールコートを備えた公式クラブが数多く設立され、ピックルボールに加えてテニスコートも活用するクラブが15以上ありました。全国では、20以上の省市がこのスポーツに参加し、発展させています。サッカーとは異なり、テニスは才能と強固な体力が必要であり、長期的な蓄積が必要です。ピックルボールは人気スポーツとされています。このスポーツのユニークな点は、年齢や性別を区別しないことです。7歳から70歳以上の人でもプレーでき、男女が一緒に競技に参加できます。

ピックルボールが記録的なスピードで成長

ピックルボールは1965年にワシントン州（米国）で発明され、急速に米国太平洋岸北西部地域で人気を博しました。2021年から2023年の3年間で、ピックルボールは米国で最も急速に成長しているスポーツであることが確認されており、2023年には推定430万人のプレーヤーが毎年数千のトーナメントを開催しています。ピックルボールは、バドミントンコートほどの小さなサイズ、卓球ボールよりも大きなラケット、フェルトボールほどの大きさで軽量な、多くの穴が開いた中空のプラスチックボールが特徴です。プロおよびワールドツアーのシステムは、プロフェッショナルピックルアソシエーションツアー（PPAツアー）に基づいてポイントを計算します。

ソースリンク: https://thanhnien.vn/anh-em-nha-ho-ly-va-khat-vong-lan-toa-pickleball-o-viet-nam-185240413221038942.htm