英国、世界初の肺がんワクチンを研究

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オックスフォード大学、フランシス・クリック研究所、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）の科学者らは、アストラゼネカの新型コロナウイルス感染症ワクチンを開発したのと同じ技術を使って、免疫系を活性化してがん細胞を殺し、肺がんを予防するワクチン「LungVax」を開発している。

このワクチンは、DNA配列を用いて免疫系を訓練し、肺がん細胞内の「レッドフラグ」タンパク質、つまり変異抗原を認識して破壊することで効果を発揮します。これらの新たな抗原は、細胞のDNAにがんを引き起こす変異が生じ、細胞表面に現れます。

研究チームは慈善団体Cancer Research UKとCRIS Cancer Foundationからワクチン3,000回分の製造のため170万ポンド（214万ドル）の資金提供を受けた。

実験段階のLungVaxが研究室環境で免疫反応を引き起こした場合、臨床試験に移行し、その後、高リスクの人々を対象に試験されることになる。

高リスク者には、現在喫煙している、喫煙していた、および英国の一部地域で肺の健康診断を受ける資格のある55～74歳の人が含まれる可能性がある。

英国がん研究センター（Cancer Research UK）のデータによると、英国では毎年約4万8500件の肺がんが発生しており、そのうち72%は喫煙が原因です。一方、肺がん患者のうち、診断から10年後に生存している人は10%未満だと、LungVax臨床試験を主導するロンドン大学ロンドン校（UCL）およびフランシス・クリック研究所のマリアム・ジャマル＝ハンジャニ教授は述べています。

英国がん研究協会の最高経営責任者ミシェル・ミッチェル氏は、ラングバックスは、より多くのがんを予防できる未来に向けた「本当に重要な一歩」だと語った。

「このパンデミックから世界を導き出した科学は、人々ががんを恐れることなく、より長く、より良い人生を送ることができる未来へと私たちを導く力にもなります。私たちは研究の黄金時代にあり、これは肺がん患者の生存率を変えると期待される多くのプロジェクトの一つです」とミシェル・ミッチェル氏は述べた。

この研究は、肺がんスクリーニングによるがんの早期発見を目的とした既存の取り組みを補完するものです。LungVaxは、早期発見されたがんの一部を予防する可能性のある方法を提供する可能性も秘めています。しかし、ジャマル・ハンジャニ教授は、肺がんのリスクを低減するための最善の解決策は禁煙であると強調しました。

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