1週間以上前、AppleはAndroidデバイスユーザーがAppleエコシステムからiMessageメッセージを送受信できるようにするアプリケーション「Beeper Mini」をブロックするという強力な措置を講じました。同社は、このソフトウェアがiMessageプラットフォームに違法に干渉し、「ユーザーのセキュリティとプライバシーに多くのリスクをもたらしている」と非難しました。
Beeper Miniを使えば、Androidデバイスユーザーはサードパーティのメッセージングアプリを介さずにiPhoneやiPadユーザーと直接コミュニケーションを取ることができます。ただし、共有画像や動画の画質が低い、エンドツーエンドの暗号化がされていない、既読通知がない、返信インジケーターがないなど、いくつかの制限があります。
超党派の米国議員はアップルの独占行為を調査することを望んでいる
Appleは最近、来年RCSをサポートする予定であり、その優れた機能のほとんどがiOSとAndroidのクロスプラットフォームで動作すると発表しました。しかし現時点では、iPhoneで「金儲けの道具」となり、多くのユーザーを惹きつけているiMessageを守るために、Appleはあらゆる手を尽くしています。そのため、Appleは長らくメッセージでのRCSサポートの準備が整っていませんでした。
しかし、Beeper Miniの最近の販売差し止めを含むAppleの弁護は、一部の議員を動揺させている。エリザベス・ウォーレン上院議員はAppleの行動を「反競争的」と非難し、超党派の議員グループに加わり、ジョナサン・カンター司法次官に書簡を送付した。
12月17日付のこの書簡は最近、複数のメディアで共有され、他の多くの上院議員と下院議員もこの意見に同意していることが示されました。全員がAppleの行為は「反競争的」であると認めました。また、書簡では、米国市場の自由と開放を維持するためには、反トラスト局が「市場支配力の濫用を抑制」できなければならないと主張しました。
超党派議員グループはまた、「Apple幹部は以前、同社がiMessageを利用してユーザーをAppleのデバイスとサービスのエコシステムに『囲い込む』ことを認めている。Beeper Miniはこの優位性を損ない、モバイルアプリ市場の競争を激化させ、ひいてはモバイルデバイス市場の競争を激化させる恐れがある」と指摘した。この書簡では、米国商務省の「モバイルアプリ・エコシステムにおける競争」報告書にも言及し、Appleをモバイルソフトウェア・エコシステムの「門番」と呼んでいる。
議員たちは、AppleがBeeper Miniアプリをブロックするという最近の措置が市場競争に悪影響を及ぼし、ユーザーに損害を与え、「インタラクティブメッセージング業界における将来のイノベーションを阻害する」ことを懸念している。そのため、議員たちは反トラスト局に対し、Appleが法律に違反しているかどうかを調査するよう要請している。
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