韓国の防衛産業は、地域および欧州諸国の安全保障上の懸念に直面して軍事力を強化する必要性もあり、急速に成長している。
ロイター通信は韓国国防省の発表を引用し、2022年の韓国の武器売上高は170億ドルを超え、2021年の72億5000万ドルを大幅に上回ると報じた。韓国の武器売上高の増加は、ウクライナへの支援や南シナ海、朝鮮半島といった紛争地域での緊張の高まりを受け、西側諸国が安全保障確保のための武器を求めていることが背景にある。
韓国のK-9自走砲
財団契約
昨年、韓国は史上最大の武器取引を締結した。ポーランドとの契約額は137億ドルで、数百基の春武ロケットランチャー、K2戦車、K9自走砲、FA-50戦闘機が含まれていた。
ポーランド兵器グループ（PGZ）輸出プロジェクトオフィスのルカス・コモレク所長は、契約に基づき、韓国とポーランドの企業による合弁会社が設立され、兵器の製造、航空機の整備、そして将来的な欧州諸国への兵器供給の枠組みを構築すると述べた。韓国製兵器の一部は、ライセンス契約に基づきポーランドで生産される。2026年以降、戦車820両のうち500両、榴弾砲672両のうち300両がポーランドの工場で製造される予定である。
韓国とポーランドの政府関係者や防衛企業は、この合意はウクライナ紛争終結後も欧州の兵器市場を独占するための基盤を築くものだと述べている。韓国は他の供給国よりも早く高品質の兵器を納入し、ポーランドは生産能力と欧州市場への販売チャネルの両方を提供する。
韓国・昌原市にあるハンファ・エアロスペースの工場にあるK-239 春武ロケット発射装置
韓国の兵器メーカーは、迅速な納品能力が他の兵器供給業者に対する優位性となっていると述べている。「韓国は部品を数週間から数ヶ月で組み立てるが、我が国は数年かかる」と、欧州の防衛産業幹部はロイター通信に語った。
韓国当局者は、軍と軍需産業の緊密な関係により、国内発注のスケジュールを変更して輸出を優先することが可能だと述べている。
ポーランド当局者によると、契約締結を決定した主な要因は、韓国が他のほとんどの相手国よりも早く武器を納入すると申し出たことだという。最初のK2戦車10両とK9機関砲24門は、契約締結からわずか数ヶ月後の2022年12月にポーランドに到着し、その後も少なくとも5両の戦車と12門の機関砲が納入されている。
3月にポーランドで演習中のK-2戦車
一方、ドイツは欧州の主要兵器生産国であるが、ハンガリーが2018年にレオパルド戦車を発注したにもかかわらず、未だにハンガリーに納入していないと、ポーランド国際関係研究所のアナリスト、オスカー・ピエトレヴィッツ氏は指摘する。「韓国の提案への関心が高まるのは、この地域における主要な兵器供給国であるドイツの防衛産業の生産能力が限られているためだ」とピエトレヴィッツ氏は述べた。
韓国南部にあるハンファ・エアロスペースのK9砲兵工場では、ロボットが溶接作業の約70%を担っており、生産性向上の鍵となっている。同社の生産マネージャー、チャ・ヨンス氏によると、ロボットは1日平均8時間稼働しているが、必要に応じてノンストップで稼働させることも可能だという。「基本的に、どんな注文でも対応可能です」とチャ氏は述べた。
ハンファ・エアロスペースのもう一人のマネージャー、オ・ギェファン氏は、同社はインド、エジプト、トルコと技術共有協定を結んでいるため、生産性に関する懸念はないと述べた。「そのため、生産性についてはあまり心配する必要はないと思います」と彼は述べた。
高い互換性
韓国のもう一つの利点は、その兵器が米国や欧州の兵器と高い互換性を持っていることだ。
K9自走榴弾砲はNATO規格の155mm弾を使用し、コンピュータ化された射撃管制システムを備え、指揮統制ネットワークへの容易な統合が可能な設計で、より高価な西側諸国の砲に匹敵する性能を備えています。インドとオーストラリアがこの砲を使用しています。
韓国の昌原にあるハンファ・エアロスペースの工場で、エンジニアがK-9自走砲の開発に取り組んでいる。
「チェコ、ルーマニア、スロバキア、フィンランド、エストニア、ラトビア、リトアニアなどの国は、以前は欧州での防衛調達だけを考えていたが、今では韓国企業から安価で迅速な納品で製品を購入できることをはっきりと理解している」とオ氏は語った。
ストックホルム国際平和研究所（SIPRI、スウェーデン）によると、韓国は現在、NATOとその加盟国への第3位の武器供給国であり、全輸入量の4.9%を占めている。しかし、この数字は米国（65%）やフランス（8.6%）と比べると依然として大幅に低い。
調査会社NHリサーチ＆セキュリティーズによると、ハンファ・エアロスペースは榴弾砲の世界市場で55％のシェアを占めており、ポーランドとの契約によりそのシェアは68％に拡大すると予想されている。
一方、SIPRIによると、2018年から2022年にかけて韓国の武器輸出の63%はアジア市場向けだった。安全保障上の懸念と米中対立の中、アジア地域での軍備増強が進む中で、今回の受注が相次いでいる。さらに、北朝鮮との緊張が続く中、韓国の兵器生産ラインは稼働を続けており、高い圧力下で兵器の開発、試験、改良が絶えず行われていると、防衛企業韓国航空宇宙産業（KAI）のグローバル事業・戦略担当副社長、チョ・ウレ氏は述べた。
韓国は現在、インドネシアと共同でKFX戦闘機の開発を進めており、ポーランドの指導者も関心を示している。マレーシアは今年、FA-50戦闘機を10億ドル近く購入しており、韓国はオーストラリアに次世代歩兵戦闘車を売却する120億ドルの契約も検討している。「アジア諸国は、高まる緊張に備え、韓国を防衛取引の非常に魅力的なパートナーと見ています」と、ソウルのある外交官は述べた。
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