純電気式 BMW Z4: Neue Klasse プラットフォームを採用したスポーツカーの未来?

BMW Z4とその兄弟車であるトヨタGRスープラの生産が2026年前半に終了することで、バイエルンブランドの製品ポートフォリオに大きな空白が生じます。象徴的なロードスターの撤退は、BMW スポーツカーの未来について大きな疑問を投げかけます。その答えは、全く新しい方向性、つまり先進のノイエ・クラッセ・プラットフォームをベースにした純電気自動車にあるかもしれません。

ノイエ・クラッセ・プラットフォーム：電気スポーツカーの鍵

BMWは次世代電気自動車プログラムに180億ドルを投資しており、その中核を成すのがノイエ・クラッセ・プラットフォームです。これは単なるシャシーではなく、部品や技術の大規模な共有を可能にする包括的な開発哲学です。このプラットフォームがスポーツカーを支えることができるかとの質問に対し、BMW AG取締役のヨアヒム・ポスト氏は「可能です」と明言しました。

赤いBMW Z4コンバーチブルが海岸沿いの道路を走っていました。 — 現行世代のBMW Z4は2026年に生産が終了し、新たな時代への道が開かれる。

モジュラー開発の理念により、BMWはiX3のようなSUVから将来のロードスターまで、幅広いモデルで電子制御ユニットやバッテリーセルなどのコアコンポーネントを共通化しています。「パッケージングが違うだけで、すべて同じです」とポスト氏は言います。この戦略により開発・生産コストが大幅に削減され、少量生産のスポーツカーを経済的に実現可能なプロジェクトにしています。

未完のプロジェクトと過去からの教訓

BMWにとって、電気スーパーカーへの野望は目新しいものではありません。2024年後半には、電気スーパーカーのプロジェクトが「ほぼ承認」されたものの、最終的には収益性への懸念から中止されたことが明らかになりました。それ以前には、超軽量BMW i8プラットフォームをベースとしたハイブリッドスポーツカー、BMW i16プロジェクトも2020年に中止されています。

バタフライドアを備えたBMW i16電気スーパーカーのデザインイメージ。 — Vision M Nextコンセプトの後継となるBMW i16プロジェクトは、2020年に中止される前にほぼ完了していました。

BMWの歴史家であるスティーブ・サクスティ氏によると、i16は95%完成しており、生産準備が整っています。610馬力を超える4気筒ハイブリッドパワートレインを搭載しています。この車は、2019年にデビューした印象的なBMW Vision M Nextコンセプトカーをベースとしています。しかし、新型コロナウイルス感染症のパンデミックと市場環境の変化により、BMWは高性能車プロジェクトを棚上げし、コアセグメントに注力せざるを得なくなりました。

謎のプロトタイプからの兆候

主要プロジェクトが中断されているにもかかわらず、BMWはコンパクトスポーツカーの構想を静かに模索しているようだ。2024年7月、パパラッチはノイエ・クラッセ・デザインを採用した2ドアクーペのプロトタイプを目撃した。このプロトタイプは、同社の他のテスト車両と同様にカモフラージュされていた。しかし、その後、この車両は謎の失踪を遂げ、BMWはこのプロジェクトについて一切の沈黙を守り続けており、コミュニティ内では様々な憶測が飛び交っている。