シングルファーザー - グエン・ナット・フイによる短編小説コンテスト

ヴーは赤ん坊を抱きしめ、慰めようとしたが、赤ん坊は相変わらず母親を呼んで泣き続けていた。ヴーは歌い踊ったが、田舎者の嗄れた声は赤ん坊をますます怖がらせるだけだった。ヴーは目がチカチカしてあくびをし、時計を見た。すでに午前1時だったが、トゥオンはまだ帰ってこなかった。

Báo Thanh niên•16/09/2025

トゥオンさんはシングルマザーです。「シングルマザー」とは、彼女のような人を呼ぶときによく使われる言葉です。彼女はヴーさんの隣人で、ふっくらとして背は低いものの、愛嬌があり魅力的でした。結婚してしばらく経った後、夫の家族からひどい扱いを受けたため、このシングルマザーの住む地域を離れざるを得なくなりました。この地域はシングルマザーで溢れており、まるで流行のように、あるいは解放の象徴のようです。彼女たちは、みすぼらしい男性たちに「私たち女性は一人でも生きていける」と誇らしげに宣言します。トゥオンさんはそんな状況で夫の家を出て行きました。その後、地域に住む女性たちは互いに紹介し合い、この場所をカラオケバーの「手すり」として都合よく働く場所として選んだのです。

ヴーは文学部の学生で、がっしりとした体つきで、ぽっちゃりとしていて不器用なところがある。カニの爪のように大きな手、一重まぶたの目、肉厚の顔、バナナ2本のように黒くて厚い唇。ヴーは恐ろしい外見をしている。しかし、その強面とは裏腹に、ヴーは繊細な魂の持ち主で、よく揶揄されて「詩人」と呼ばれる。ヴーは本物の詩を書く。酔った勢いで溢れ出る詩は、ほとんどが恋の詩で、「君がいなかったら、私は永遠に死んでしまう／心の痛みが血を流す…」といったものだ。ヴーは文学作品を書くことを夢見て、新聞に詩を投稿しているが、返事は返ってこないことが多い。

ヴーはトゥオンの隣人である。彼はトゥオンを崇拝に近いほど愛している。彼はトゥオンが仕事から遅く帰宅するたびに漂う彼女の体の匂いが大好きで、ヴーが頻繁に通り過ぎてこっそり嗅ぐ、玄関に掛けてある赤いレースのブラジャーも大好きである。その愛情ゆえに、トゥオンはよく来客をもてなす間、ヴーに赤ちゃんの世話を任せる。毎晩午後 6 時になると、トゥオンは化粧をし、胸元の開いたツーストラップのドレスを着て、赤ちゃんをヴーのところへ抱いて行く。そして、出かける前にヴーの頭を何回か撫でることを忘れない。トゥオンの体臭はヴーのような若い男を熱くし、息苦しくさせる。だから、ヴーは毎晩赤ちゃんを抱きかかえ、午前 2 時までトゥオンを待つ。帰宅すると、トゥオンはビールの臭いを放ち、よろめくことがよくある。ある日、トゥオンはひどく酔っ払い、ヴーは母子両方をベッドに抱いて行かなければならない。トゥオンが部屋中に吐き散らすのを見て、ヴーは忠実な召使いのように静かに片付けた。トゥオンはヴーが自分に好意を持っていることを知っているので、赤ちゃんの世話をするためにヴーにちょっかいを出すこともあるが、同時にヴーを警戒している。何度もヴーはトゥオンを抱きしめようとしたが、ヴーはそれを押しのけた。

シングルファーザー - グエン・ナット・フイによる短編小説コンテスト - 写真 1。

イラスト：AI

今日、トゥオンはいつもより遅く帰宅した。小さな女の子は母親を呼んで泣き続けていた。ヴーはどうしていいか分からず、ただアヒル口調で子守唄を歌うことしかできなかった。午前3時、ヴーがうとうととしていた時、トゥオンが刺青の男に付き添われて村に戻ってくるのが見えた。トゥオンはヴーの頬を優しく掴み、囁いた。

- 今日はその女の子をヴーの部屋で寝かせてください。トゥオンは忙しいんです。

ヴーは反論しようとしたが、トゥオンは彼の頭を撫でながらこう言った。

- 静かにして。いい子にしてたら明日ご褒美あげるよ。

そこでトゥオンと刺青の男は部屋に忍び込み、ドアをバタンと閉めた。ヴーは一晩中、少女を抱きしめ、隣のベッドがきしむ音と二人の笑い声が混ざり合うのを耳にしていた。夢の中でヴーはトゥオンと愛し合う自分を見た。彼の体は痙攣し、愛の波が押し寄せた。

***

隣の部屋でまた喧嘩が起こった。トゥオンのタトゥーを入れたボーイフレンドは、下宿に引っ越してきてから毎日酒を飲んでトゥオンを殴っていた。彼はトゥオンにホステスとして働かせ、お金を稼がせていた。トゥオンが生理中で仕事に行けないと、井戸に突き落とすと脅した。そのため、トゥオンは無理やり仕事に足を運ばなければならなかった。

今日、男はトゥオンをひどく殴った。頭を壁にぶつける音が大きく響き渡った。こちら側では、ヴーは怒りと恐怖で胸がいっぱいだった。駆け寄り、トゥオンを守るためにこの体で、あの忌々しい恋人の顔面を殴りたかったが、怖くてできなかった。男は肩に大きな熊の刺青を入れ、腕には龍が巻き付いていて、恐ろしげな風貌だった。一度殴れば、もう人間の顔ではなくなるだろう、とヴーは思った。心臓が激しく鼓動し、額から汗が流れ落ちた。反対側では、平手打ちの音が響き渡り、膝蹴りの音も大きく響いていた。ヴーは拳を握りしめ、歯を食いしばった。もう耐えられない。たとえ死んでも、トゥオンを守らなければならない。ヴーはカニのすりこぎ棒を掴み、隣の部屋へ走り、叫んだ。

- やめて！

タトゥーを入れた男は目を回した。

- あなたは誰ですか？

ヴーは叫んだ。

- 殴り殺してやる！

そう言い残してヴーは駆け込んだが、刺青の男にあっさり殴られた。それでもヴーは意地を崩さず、トゥオンを守るように強く抱きしめた。刺青の男は彼女を殴り倒した後、二人を殺すと脅しながら立ち去った。ヴーは血まみれになり、片目が傷ついたトゥオンの顔を見て、憧れの女性を哀れに思った。鼻血が出ていることも忘れ、水でトゥオンの顔を洗おうとした。ヴーはトゥオンをどう慰めていいのか分からなかったが、微笑んでトゥオンを喜ばせようとした。二人はベッドに横たわり、痛みに喘ぎながら、天井を見上げていた。トゥオンはタバコに火をつけ、Oの字に煙を吐き出した。部屋は煙の匂いで満たされた。彼女は悲しそうに微笑んだ。

- トゥオンの人生は本当に悲惨だよ、ヴー！

ヴーは黙っていた。一人で子供を育てるのは容易ではないと理解していた。田舎者にとって都会で住む場所を見つけるのは至難の業であり、ましてやトゥオンのような女性となるとなおさらだ。ヴーはトゥオンが手すりの作業員として働いていることを軽蔑しなかった。誰もが生活のためにお金を必要としている。結局のところ、ヴーのような男たちも大差ないのだ。

- ヴー、グエン・ビンの詩を読んでください! -トゥオンは言いました。

ヴーは軽く咳払いをし、まるで誓いを立てるかのように声を硬くした。

「長年首都を歩き、

何年も独身、独身、そしてカップルで独身でいた。

市内には誰がいるのでしょうか？

首都全体にベルベットの目をした人が一人いる」

トゥオンはヴーの頭を優しく抱きしめ、胸に埋めた。そしてヴーにどんな夢を抱くのか尋ねた。ヴーは、高い丘の上の小さな家で、花と草の香りが漂い、トゥオンのような妻を持つことを夢見ていると答えた。それを聞いたトゥオンはこう言った。

- ヴーさん、私の娘を養子にして下さい！

ヴーはうなずいた。トゥオンは微笑んだ。

- ヴーが気の毒だ。

ヴーは首を横に振った。今はトゥオンにつけこむつもりはなかった。二人は抱き合い、今シーズン最初の雨の中、眠りに落ちた。

***

ヴーはベッドに横たわっていた。狭く湿った部屋には、昨シーズンの雨の匂いが充満していた。かすかにトゥオンの匂いが漂い、ヴーの胸が詰まるような感覚を覚えた。二人が並んで寝転がり、目を天井に向けていた日々を、ヴーは今でも覚えていた。空っぽで裸の二つの体が、優しい音を反響させる。ゆっくりと吸い込む肌の匂い、羽毛の冷たさ、あるいはトゥオンの唇から漂うかすかな匂い。突然、赤ちゃんの断続的な泣き声が聞こえてきた。ヴーは慌てて起き上がり、ご飯を炊き始めた。トゥオンが残したものは、赤ちゃんだけだった。彼女は別れの言葉を一言も発せずに去っていった。最初は、ヴーは彼女が故郷に帰ったのだと思ったが、数ヶ月後、彼は自分が不本意ながらシングルファーザーになったことを受け入れた。

最初、ヴーはひどく怒っていた。叫び声を上げ、狂ったようにワインを飲み、物を壊した。しかし、少女の大きく丸い、涙に濡れた瞳を見つめるたびに、ヴーは不思議な光が心を癒してくれるのを感じた。しかし、ヴーはまだ恐怖を感じていた。自分のことさえできないのに、どうやって少女の面倒を見ることができるだろうか？それとも、彼女を捨てて、借金を軽くするためにどこか別の場所に移るべきだろうか？いずれにせよ、ヴーとトゥオンの間には絆はなかった。彼はただ、下宿屋の少女の胸をこっそり覗いていただけの、ごく普通の男だった。 『レ・ミゼラブル』のジャン・バルジャンのように、見知らぬ子供のためにすべてを犠牲にするほどの高潔さや聖性は持っていなかった。何度も出て行きたいと思ったが、ヴーは耐えられなかった。

ヴーは少女を連れて母親を探しに行くことにした。夜、街をゆっくりと歩く人影が二つあった。一つは大きく、もう一つは小さく。人の流れが慌ただしく通り過ぎ、光が空を明るく照らしていた。その明るい光の向こうの路地裏では、数え切れないほどの人々がため息をついていた。路上の少女たちは、トラックやバスの数が徐々に減っていくのを見ていた。夜明けが近づくにつれ、客を見つけられるかもしれないという希望は薄れていく。提灯はプラタナスの揺れる影を映していた。川岸の溝には、間に合わせのテントが張られていた。雇われた労働者は溝にゴザを敷いてベッドを作り、一晩で一万もする。糞尿の臭いがきつく、皆が服で顔を覆っていた。時折、頬を叩く音が響き、不運な蚊が変身する音が聞こえた。ヴーは少女の手を握り、よろめきながら歩いた。少女は目を閉じて倒れ、ヴーは彼女を抱き上げざるを得なかった。ヴーは苦笑いしたが、彼女を叱る気にはなれなかった。彼女は幼すぎて、何も知らないのだ。

二人は仮のテントを借りて一夜を過ごした。ヴーは少女に毛布をかけ、横たわり、テントの天井を見つめていた。突然、向かいのテントから聞き覚えのある咳払いが聞こえた。トゥオンだった。ヴーはようやく彼女を見つけた。トゥオンは汚れたベッドに横たわっていた。顔はやつれて骨ばり、病気と空腹で目は飛び出していた。池のほとりの近所で有名な少女だとは、誰も分からなかった。ヴーはトゥオンの手を握り、震える声で言った。

- なぜトゥオンは何も言わずに去ったのですか？

愛は返事をささやいた。

「トゥオンは重病です。もうヴーを煩わせたくありません。ただ、彼女を見捨てないでほしいとお願いしたいだけです。本当に可哀想です。」

トゥオンさんの最後の日々は、その間に合わせのテントの中で終わった。

***

ヴーは筆記を止め、ベッドで遊んでいる少女の方を振り返った。もう何を書いているのかわからなかった。少女に母親がどこへ行ったのかを説明するのに、これ以上残酷でない物語は思いつかなかった。母親が出て行ったと言う方が、それとも亡くなったと言う方が、どちらが辛いことなのだろうか？いつものように、少女は尋ねた。

- おじさん、お母さんはどこに行ったの？

ヴーは微笑み、優しい声で言った。

- あなたのお母さんは山に登って、香りのよい花でいっぱいの美しい家を建て、それからあなたとおじさんを迎えに行きます。

ヴーは少女の輝く瞳を見つめながら、遠くの地平線に向かって永遠に続く春の花の鮮やかな色を見た。

第5回「Living Well」作文コンテストは、個人や地域社会を助けた高潔な行為について書くよう人々に呼びかけるために開催されました。今年のコンテストは、困難な状況に希望をもたらし、親切な行為を行った個人や団体を称賛することに焦点が当てられました。

注目すべきは、新たに設置された環境賞部門です。この部門は、緑豊かでクリーンな生活環境の実現に向けた行動を促し、刺激を与える作品を表彰します。組織委員会は、この賞を通じて、未来の世代のために地球を守ることへの意識を高めることを目指しています。

このコンテストには、次のような多様なカテゴリーと賞金体系があります。

記事のカテゴリ:ジャーナリズム、ルポルタージュ、メモ、短編小説。記事の場合は 1,600 語以内、短編小説の場合は 2,500 語以内。

回想録、報告書、メモなどの記事:

- 1等賞：30,000,000 VND

- 2等賞2名：15,000,000 VND

- 3等賞：10,000,000 VND