米国下院の新議長、マイク・ジョンソン氏は目立たない人物だが、この重要なポストにふさわしい候補者を見つけるために下院が何週間も疲弊していたまさにその時に、注目を集めた。
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| 新米下院議長マイク・ジョンソン氏。（出典：AP通信） |
マイク・ジョンソン新下院議長（共和党）の突然の登場は、下院と共和党会議（米国）における数週間に渡る混乱の終焉を告げるものである。
激しい争いの末、他の3人の議長候補が排除された後、議会の共和党員たちは、混乱を間に合うように終わらせるために必要な、南部のカリスマ性を少しだけ持ち合わせた保守的な憲法主義者としてマイク・ジョンソンをみなし、ルイジアナ州選出の下院議員に共和党内で全会一致の支持を与えた。
しかし、最大の党内危機は終息したとはいえ、米下院と共和党は依然として、紛争中のイスラエルとウクライナへの政府支出と援助をめぐる差し迫った課題に直面している。
土壇場でのサプライズ
ジョンソン氏が下院議長に選出されたことは、ルイジアナ州選出の共和党下院議員にとって大きな前進であり、彼を比較的地味な地位から大統領に次ぐ重要人物へと押し上げた。
ジョンソン氏は、2016年の選挙で初めて米国下院議員に選出され、この立法機関のリーダーに選出される前は、下院の共和党研究委員会（共和党右派のグループ）の副委員長を務めていました。
温厚な性格のこの下院議員は、下院議員としての7年間、目立たない存在であり続けてきた。委員会の委員長を務めたことはなく、下院司法委員会と軍事委員会での活動に注力してきた。
したがって、ジョンソン下院議長の最初の課題の一つは、共和党議員会議を主導し、来月から始まる予定の政府閉鎖を阻止するために上院と協力することとなる。
複数の上院議員は、新下院議長についてほとんど知らないと述べた。「全く知らない」とマイク・ラウンズ上院議員（共和党、サウスダコタ州選出）は言った。「実際、今週初めて名前を聞いたんです」
下院の指導権をめぐって４人の候補者が争う中、３週間にわたる膠着状態の後、下院共和党議員らの間に疲労が蓄積したことが、党議員らがジョンソン氏を全員一致で支持する一因となったのかもしれない。これは、論争の多い下院議会としては珍しいことだ。
下院共和党議員にとって、ジョンソン氏は忠誠度で高い評価を得たが、これまでの3人の候補者は、豊富な政治指導経験と素晴らしい経歴を持っていたにもかかわらず、やはり失敗した。
彼は下院最大の保守派団体である共和党研究委員会の元委員長です。トム・エマー氏の忠誠心の欠如を理由に失格に追い込んだドナルド・トランプ前大統領は、ソーシャルネットワーク「トゥルース」でジョンソン氏を支持しました。
ジョンソン氏はトランプ氏の重要な側近の一人と言われており、2020年の選挙結果に主要州で異議を唱える議論について共和党に助言するチームを率いてきた。
忙しいスケジュール
政府の予算が11月17日に枯渇するため、過去1年間共和党の会合を席巻してきた議論が再燃する。マッカーシー元下院議長は、11月17日までの予算確保と政府閉鎖回避のための暫定案を可決したため、解任された。
新下院議長ジョンソン氏は、包括予算案を回避するため、来年の暫定措置を提案したが、それがスムーズに進む保証はない。チップ・ロイ下院議員（共和党、テキサス州選出）は、この暫定的な財政的解決策について、「これは戦術的なものなのか、それとも賭けなのか」と述べた。
それでも、新下院議長には「ハネムーン」を楽しむ時間があるかもしれない。下院自由議員連盟のスコット・ペリー議員（ 共和党、ペンシルベニア州選出）は、「フィールドを去ったばかりの選手の失敗をクォーターバックのせいにしてはいけない」と述べた。
財政問題とは別に、ウクライナへの支援は大きな問題となっている。先週、ホワイトハウスは約1,000億ドルの緊急資金拠出案を発表した。そのうちの約610億ドルは、ロシアとの紛争が長期化する中でウクライナを支援するために使われる予定だ。
下院共和党議員団がキエフへの追加援助にますます懐疑的になる中、下院による補正予算要求への対応、特にウクライナ関連での対応は、ジョンソン氏にとって難しい問題を提起していることは明らかだ。
ジョンソン氏自身もウクライナ支援を巡り物議を醸している。2022年のウクライナ民主主義防衛レンドリース法を支持したが、先月はウクライナへの3億ドルの追加援助に反対票を投じた。
彼は先月の国防予算法案における、ウクライナへの安全保障支援の禁止を求める修正案を支持した。多くの共和党議員はキエフへの3億ドルの支援策に反対しており、これは下院共和党会議がウクライナ支援に熱意を示さないことを示している。
アメリカの選挙において、下院議長の重要な役割の一つは党の資金調達責任者となることであり、あまり知られていないジョンソン氏がその役割を担っている。彼の委員会は今年上半期で55万3013ドルの資金を集めた。
ジョンソン氏は国家債務を調査する委員会を設置すると約束しているが、民主党が社会保障やメディケアなどの社会制度改革案を撤回すれば、民主党陣営からの攻撃を受ける可能性がある。
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