ベルバトフのことを覚えている人はいますか？

ベルバトフはかつてマンチェスター・ユナイテッドでプレーしていた。

かつてその颯爽としたルックスと滑らかで芸術的な動きでプレミアリーグを席巻した元ブルガリア人ストライカーは、現在44歳。しかし、ベルバトフの物語はピッチを去っても終わらない。故郷のサッカー界を変えるというもう一つの野望とともに続くのだ。

ピッチ上の紳士

イングランドのファンの記憶の中で、ベルバトフは冷静さと効率性の象徴です。トッテナムで輝かしい活躍を見せた後、マンチェスター・ユナイテッドでプレミアリーグのゴールデンブーツ賞を受賞しました。

ベルバトフはそれ以前、バイエル・レバークーゼンで育ち、ランドン・ドノバンと短期間プレーした。プレミアリーグを終えた後、ブルガリア出身のストライカーはモナコを転々とし、PAOKでキャリアを終えた。彼はどこへ行っても、ピッチ上で「紳士」のイメージを残した。騒々しくもなく、爆発的なスピードもないが、シンプルなものを芸術へと昇華させる足を持つ。

それだけでなく、ベルバトフのヨーロッパでの記録は、チャンピオンズリーグでレアル・マドリードとバルセロナの両チームからゴールを決めたことでも際立ったものとなった。ブルガリア代表では、伝説の選手フリスト・ボネフと並ぶ通算48ゴールという記録を樹立した。

違いは、ベルバトフがその数字に到達するのに78試合しか必要としなかった点だ。これはボネフより20試合近く少ない。彼はユーロ2004に出場し、スペイン戦に1試合出場したが、得点は挙げられなかった。しかし、ブルガリアの人々にとって、ベルバトフは常にこの世代における最高の攻撃の象徴であり続けるだろう。

引退後、ベルバトフはサッカー政治界に進出した。

ベルバトフはピッチ上では冷静沈着な態度で記憶されるが、ピッチ外では強い意志を示す。引退後、元マンチェスター・ユナイテッドのストライカーは多くの同僚のように指導者の道を選ばず、ブルガリアサッカーを根本から再建するという、より困難な道を歩み始めた。

ベルバトフ氏はブルガリアサッカー連盟（BFU）の会長選に2度立候補した。2021年の選挙では、現職のボリスラフ・ミハイロフ会長に230票対241票という僅差で敗れた。2年後の2023年にも再挑戦したが、対立候補より54票少ない181票でゲオルギ・イワノフ氏に敗れた。

二つの失敗を見ると、ベルバトフはサッカー政治において成功していないと言える。しかし、彼の提案を注意深く読み解くと、保守的な体制を根本的に変えるという困難な道を選んだことがわかる。

ベルバトフの選挙公約は、選手の育成、コーチ陣の能力向上、そしてインフラ整備に重点を置いています。これらは決して容易な約束ではありませんが、かつては輝かしい歴史を誇っていたブルガリアサッカーが、今やヨーロッパの低地で苦戦を強いられている現状に真摯に向き合うものです。

ベルバトフはスキャンダルに巻き込まれていない数少ない選手の一人だ。

変化への欲求

ベルバトフは同時に、「ディミタール・ベルバトフ財団」でも精力的に活動を続け、ブルガリアの子供たちや若者の才能育成を支援しています。この財団はサッカーの振興にとどまらず、様々な創造的・芸術的分野にも活動を広げ、「強いサッカーを築くには、総合的で自信に満ちた若い世代が必要だ」という理念を体現しています。また、孤児院とも協力し、恵まれない子供たちがスポーツや教育を通して成長する機会を得られるよう支援しています。

輝かしいサッカー人生に比べると、ベルバトフのピッチ外の道のりはより厳しく、華やかさに欠ける。しかし、それは妥協を拒む男の精神を反映している。

リバプール戦でハットトリックを決め、オールド・トラッフォードのファンを沸かせたベルバトフは、今、故郷に新たな息吹を吹き込みたいと考えている。選挙で敗北したにもかかわらず、彼はブルガリアサッカーは、勇気を持って考え、行動する人々さえいれば、変わることができると信じている。

多くの元選手が解説者やコーチの道を選ぶ現代サッカー界において、ベルバトフは異なる道を示しています。サッカー政治、地域社会の発展、そして若い世代の支援です。道のりは長く、困難も多いでしょう。しかし、ブルガリアのファンにとって誇らしいのは、かつてプレミアリーグでフル出場を果たしたストライカー、ディミタール・ベルバトフが今もなお、ゴールではなく変化への情熱を持って戦い続けていることです。

出典: https://znews.vn/con-ai-nho-berbatov-post1582370.html