アメリカ文学の庭を散策【第2部】

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1920 年代、小説家や短編小説家の「失われた世代」は悲観的で憂鬱であり、理想主義的な社会の中で迷子になったと感じていました。

作家アーネスト・ヘミングウェイ。（出典：ゲッティイメージズ）

フランシス・フィッツジェラルド（1896-1940）は、自らを1920年代の「ジャズ時代」の代表者だと考えていた。「新しい世代は、すべての神が死に、戦争が終わり、すべての人間の信仰が覆されたのを見て育った」時代だ。

しかし、「失われた世代」を最も代表するのは、ライフルで自殺した作家アーネスト・ヘミングウェイ（1899-1961）でしょう。ドス・パソス（1896-1970）は憂鬱で失望した作家であり、人間のあり方について形而上学的な問いを投げかけました。ウィリアム・フォークナー（1897-1962）は、実験小説の中で、人間の疎外感と孤独感というテーマをアメリカ南部というテーマと織り交ぜました。

ヘンリー・ミラー（1891-1980）は、ブルジョア社会の定式を打ち破り、文学的慣習を無政府主義的に拒絶し、革命的な観点からセックスに取り組み、精神病的な性質をテーマにした、半分性的で半分神秘的な独創的でユーモラスでグロテスクな物語を書きました。

トーマス・ウルフ（1900-1938）は、ニューヨークについて深く書き記しました。彼は周囲の社会に居心地の悪さを感じていましたが、ニューヨークを批判するのではなく、自分自身や自分が知っている人々について書くことに重点を置きました。

20世紀初頭の数十年間に、モダニズム詩の流派が登場しました。アメリカとイギリスの「イマジズム」詩は1910年頃に誕生し、簡潔さ（時には4行か5行）を主張し、人物のイメージを（単なる描写ではなく）再構築し、定型的な感情表現に抗う自由詩を主張しました。

この詩のジャンルの代表者は、主にヨーロッパで活躍したエズラ・パウンド（1885-1972）です。後にこの詩は難解で複雑な形式へと発展しました。パウンドの影響を受け、イギリス国籍（ノーベル賞受賞）を得たアメリカの詩人、トーマス・スターンズ・エリオット（1888-1965）は、20世紀近代詩の詩人とされています。彼は人間の魂の懐疑心と空虚さを主題とし、詩劇、形而上学的・宗教的なエッセイを執筆しました。

20世紀には、逃亡者詩運動（「トアン・クア」 - 詩誌『逃亡者』の名称に由来）が起こり、南部の保守的な性質を反映した田舎暮らしへの忠誠を称える南部の詩が数多く発表された。近代詩派のように外に目を向けるのではなく、故郷にインスピレーションを見出す姿勢が見られた。指導者はジョン・クロウ・ランサム（1888-1974）であった。

新しい演劇は、ユージン・グラッドストン・オニール（1888年 - 1953年、ピューリッツァー賞を4度受賞、1956年にノーベル文学賞受賞）の活躍により特に栄え、自然主義とリアリズムから形而上学的思考へと移行し、悲観的なニュアンスを持つ精神分析を用いた1930年代の経済危機（この時期の演劇は社会問題に焦点を当てていた）で特に栄えた。

1930年代は危機の時代でした。リアリズムが文学を席巻した時代でした。小説や短編小説は、社会現実や人間の抱える問題を題材としていました。どの作品も、人々とその周囲の生活を鮮やかに、そして親しみやすく描き出していました。

アースキン・コールドウェル（1903-1987）は、南部諸州の白人と黒人の労働者階級の悲惨さを描いた26の小説（1952年の『タバコ・ロード』を含む）を執筆しました。ジョン・スタインベック（1902-1968）は、西部へ移住した際に土地を没収され、悲惨な搾取を受けた労働者、特に南部の農民の悲惨さを描きました。

大恐慌と第二次世界大戦は、読者が現実逃避を求めた二つの文学ジャンル、すなわちダシール・ハメット（1894-1961）、レイモンド・チャンドラー（1888-1959）、ジェイムズ・マラハン・ケイン（1892-1977）による探偵小説や犯罪小説、そしてマーガレット・ミッチェル（1900-1949）による歴史小説を通して、現実逃避を求めた時代でもありました。1930年代には、中国の牧師の娘であったパール・バック（1892-1973）が、別の分野の小説を執筆しました。

1940年代にはカウボーイ小説が再び隆盛を極め、1950年代からはカウボーイ映画も新たな様相を呈しました。1960年代には、テレビが家庭に自信に満ちた勇敢な西部劇のカウボーイヒーローのイメージをもたらしました。第二次世界大戦以降、文学作品と作家の数は飛躍的に増加しました。

終戦直後、多くの若い作家が戦争が人間の性格に与える影響を分析した。ノーマン・メイラー（1923-2007）は『裸者と死者』（1948年）の中で、日本占領下の島に侵攻するアメリカの偵察隊と、まるでロードローラーのように人々を踏み潰す軍隊の姿を描いている。アーウィン・ショー（1913-1984）は『若き獅子たち』（1948年）の中で、日本とファシストに反対した。ジョセフ・ヘレル（1923-1999）は、戦争と官僚主義を風刺した小説『キャッチ22』（1961年）の中で、戦争を狂人のための不条理な訓練とみなした。

戦後の詩人たちは、伝統的な形式を踏襲しながらも、ロバート・ローウェル（1917-1977）、セオドア・レトキ（1908-1963）といった強い感情を表現しました。しかし、新たな詩学を提示した詩人もいました。特にサンフランシスコ・グループは、「ビート・ジェネレーション」派の重要な一派でした。ビート・ジェネレーションは、産業革命や技術革新といった社会慣習に反抗し、中流階級の生活様式や価値観を捨て去り、余分なものを一切持たずに、ありのままの人生を歩むという野心を持った世代です。本質的には、第二次世界大戦以降、比較的大規模な叙情詩運動でした。代表的な例としては、ローレンス・ファーリンゲッティ（1919-1921）、アレン・ギンズバーグ（1926-1997）、ジャック・ケルアック（1922-1969）、ウィリアム・バロウズ（1875-1950）などが挙げられます。

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