米中貿易摩擦を激化させている「レアアース」とは何か？

米国が供給と精錬技術を北京に大きく依存する一方で、中国が希土類の輸出に対する規制を強化したことで、この戦略的鉱物は世界二大経済大国間の貿易摩擦の中心に押し上げられている。

米国カリフォルニア州マウンテンパス鉱山の採掘坑道を進む原鉱石を積んだダンプトラック - 写真：ブルームバーグ

中国は10月9日、レアアース輸出を厳しく制限し、12種類の元素と関連生産技術のライセンス取得を義務付けると発表した。これは、米国が4月に中国製品に高関税を課したことへの対抗措置とみられている。

ドナルド・トランプ米大統領は直ちに報復的な金融措置を講じると警告し、今月下旬に韓国で開催されるAPEC首脳会議での習近平中国国家主席との会談をキャンセルする可能性を示唆した。トランプ氏は、中国がレアアースを「兵器化」し、貿易休戦協定を破ったと非難した。

レアアースとは何ですか？そして、それは本当に「希少」ですか？

CNNによると、「希土類元素」とは、スカンジウム、イットリウム、ランタノイド族を含む、周期表の17個の金属元素の総称である。

「希少」という名前にもかかわらず、これらの元素は実際には地球の地殻に広く分布しており、金よりもさらに一般的です。

しかし、希土類元素の採掘と精製は非常に困難で、費用がかかり、汚染も激しいため、供給は主に少数の国に集中しています。

希土類元素は、携帯電話、風力タービン、LED照明、薄型テレビから電気自動車のバッテリー、MRI装置、がん治療に至るまで、現代の技術に不可欠な要素である。

米軍にとって、希土類元素はさらに重要です。戦略国際問題研究所（CSIS）の2025年報告書によると、希土類元素はF-35戦闘機、潜水艦、衛星、トマホークミサイル、 軍用レーザー兵器など、多くの兵器に使用されています。

なぜ中国はレアアースで優位に立っているのか？

国際エネルギー機関（IEA）によれば、中国は世界の希土類鉱山生産量の61％を占め、精錬の最大92％を支配している。

希土類元素は、軽い元素と重い元素の 2 つの主なグループに分けられ、そのうち重い元素のグループの方がはるかに希少です。

現在、米国にはカリフォルニア州に稼働中の希土類鉱山が1つあるだけで、採掘はほぼ完全に中国に依存している。

さらに、米国地質調査所（USGS）によれば、2020年から2023年にかけての米国の希土類輸入量の70％も中国からのものだった。

「今年初めまで、カリフォルニアで採掘された重希土類元素は精錬のために中国に輸送しなければならなかった。中国はこの依存を武器化する意欲を示している」と、CSISの戦略鉱物安全保障プログラムのディレクター、グレースリン・バスカラン氏は述べた。

専門家らは、中国政府は数十年にわたり、レアアースを貿易戦争における「戦略カード」とみなし、積極的に優位を維持してきたと指摘する。

両国の首脳が会談する予定のAPEC首脳会議の直前に発表された新たな制限は、貿易摩擦の明らかな激化とみられている。

今年、中国の措置がトランプ大統領を激怒させたのは今回が初めてではない。6月には、トランプ大統領はTruth Socialに、中国が7種類のレアアースおよび関連製品の輸出制限を継続することで休戦協定に違反したと投稿した。

トピックに戻る

公の啓示

出典: https://tuoitre.vn/dat-hiem-la-gi-ma-khien-cang-thang-thuong-mai-my-trung-leo-thang-20251012123101997.htm