西オーストラリアのユニークな水平の滝の驚異

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西オーストラリア州キンバリー地域のタルボット湾に位置するこの滝は、上昇する海水が2つの狭い崖の隙間に流れ込むことで形成され、大きな滝に似た高さ4メートルの水域を作り出します。

湾の奥深くには、ンガン滝と呼ばれる二つの水平の滝があります。ンガン滝は、マクラーティ山脈の山々の間の小さな隙間を水が流れて形成されました。

この滝は、世界でも他に類を見ない不思議な水の流れの変化で、オーストラリアの観光客を魅了しています。潮の満ち引きによって、隙間に流れ込む水量が通過する水量よりも多くなり、大きな水圧が発生します。そこから流れ出る水は波を巻き起こし、白い泡を立て、滝のような効果を生み出します。

滝の方向は潮の満ち引きによって変わります。そのため、1日に約2回、滝は「逆流」します。

数十年にわたり、観光船がこれらの峡谷を通過してきたが、この場所は聖地だと主張する地元のアボリジニの人々を大いに困惑させてきた。

クルーズが物議を醸し続けている理由はそれだけではありません。2022年5月には、船が岩に衝突し、乗客が負傷したため、大規模な救助活動が行われました。この事故を受け、安全上の理由からクルーズを中止するよう求める声が上がりました。

ボートツアーは今後も継続されるものの、この地域に長年住んでいる先住民オーストラリア人と、滝がある西オーストラリア州は、2028年までにこの地域を観光客立ち入り禁止にする予定だと述べている。

間近での鑑賞は引き続き許可されています

州内の観光業を代表する西オーストラリア州観光協議会は、5段の滝の間の移動を禁止すれば観光客が減り、業界労働者の雇用が失われるだろうと警告した。

州都パースから1,900キロ北のキンバリー地域に位置するホリゾンタルフォールズは、オーストラリアの先住民と西オーストラリア州観光協議会によって2022年までに設立された3つの海洋公園の1つ、マイヤラム内にあります。

タルボット湾の主なボートツアー運営会社であるホリゾンタル・フォールズ・シープレーン・アドベンチャーズは、2028年3月までに滝越えを中止しなければならず、他の運営会社も2026年末までに中止する。

禁止令が施行された後も、ボートはタルボット湾を航行することが許可され、訪問者は滝を間近で眺めることができた。この滝はかつて英国の博物学者デイビッド・アッテンボロー氏によって「オーストラリアで最も素晴らしい自然の魅力」と称された。

西オーストラリア州のリース・ウィットビー環境大臣は、この決定は文化を尊重するという政府の二重の責任と、西オーストラリア州の観光産業を保護し支援する必要性を反映したものだと強調した。

「西オーストラリア州全体で共同管理されている国立公園や海洋公園を訪れる際に、先住民文化を欠かせない活気ある一環として体験してもらいたい」と彼は語った。

ダンビーマンガディー・アボリジニの人々は、19世紀にイギリス人が初めて入植する以前から、5万年以上も西オーストラリア州に暮らしてきた数十の先住民族の一つです。オーストラリアは数万年も遡り、数百世代にわたって発展してきた豊かな先住民文化の歴史を有しています。

文化の尊重

水平の滝への立ち入り禁止は、この地の神聖さを回復することを目的としています。地元の先住民の信仰によると、これらの滝を船で通行すると、この驚異を生み出した神秘の蛇、ウーングッドを驚かせると言われています。

ダムビーマンガディー族の人々は、観光客が引き続きンガン滝を訪れることを望んでいます。彼らは、観光客はここの潮の力に魅了されるかもしれないが、礼儀正しく距離を保つべきだと考えています。

「この場所と私たちの文化の力を尊重しつつ、自分自身の安全も守ってください」とダムビーマンガディー族は言う。

ダムビーマンガディー族の人々は、ホリゾンタル・フォールズへの立ち入り禁止措置に備えて、この地の文化とタルボット湾との精神的なつながりを説明する新たなビデオや宣伝資料の制作を開始したと述べた。また、新たなツアー、歓迎式典、そしてこの地への来訪者管理計画も策定している。

西オーストラリア州観光局は、「訪問者が敬意を払った状況で滝の壮大な自然の驚異を体験できる、文化的に適切なプログラム」に移行すると述べている。

キンバリー・デイ・クルーズのCEO、サリー・ショー氏は、ボートで滝を巡るのは危険であると同時に、そこに住む先住民アボリジニの文化に対する敬意を欠く行為だと強調した。

ショーさんによると、安全上の理由と文化的尊重のため、滝を越えてはいけないそうです。

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