船が列をなして停泊しているのを覚えています。スペース不足のため、中には軍港から1.5マイル（約2.4キロメートル）離れたアバランチ・クリーク橋の近くに停泊せざるを得なかった船もありました。今では、月に2回寄港する郵便船とリバー・トランスポート・カンパニーの汽船を除けば、港はほとんど空っぽです。
インドシナ銀貨
この港がかつてほど賑わうのは、毎年米の輸出シーズンの2、3ヶ月間だけです。そのため、ヨーロッパからの観光客は、注意していなければ、ここを極東で最も賑やかな港の一つと勘違いしてしまうかもしれません。しかし、7月末になると船はますます少なくなり、港は再び閑散としています。
この変化の原因は何だったのか？私が尋ねた人全員が答えたのは、新たな関税によって港が一夜にして消滅し、さらに灯台料、係留料、水先案内料、維持費といった法外な料金が課せられたことだった。運河を塞ぐ岩礁の浚渫によって水先案内人の役割はずっと以前から消滅していたにもかかわらず、これらの料金は上昇したのだ。
川には障害物がなく、すべての危険は沖合約3.2キロメートルの海上にあった。不慣れな船長を不安にさせるほどの長い浅瀬が続いていた。しかし、サイゴン川の熟練した水先案内人である水先案内人たちは、ブンタウより先へは進まず、新参者を放っておいた。そして、火に油を注ぐかのように、通貨切り下げとインドシナ・ピアストルの急激な切り下げが、国の経済状況を一変させた。
ああ！ピアストルの下落だ！ここでは、人々はピアストルのことしか話さない。どこにでもピアストルが現れ、あらゆる疑問の答えになる。ホテルのオーナーが料金を値上げしているのを見て、驚きますか？「ピアストルが値下がりしました！」ウェイターがしつこく料金を値上げを要求してきます？「またピアストル、まだピアストルだ」
通貨は切り下げられ、植民地は支払いに必要な資金を稼ぐために多くの労働を強いられ、政府は厳しい措置を取らざるを得ませんでした。そして、次々と法令が発布され、従来の税金を引き上げたり、新たな税金を課したりしました。以前は署名のみで有効だった原住民の署名付き文書への押印の義務化、木材の伐採と輸出に対する税金の引き上げ、新たな米輸出税の導入などです。しかし、これらの措置は必ずしも停滞した経済を活性化させるものではありませんでした。
ついに、1894年12月30日の法令により、郵便切手に税金が課されました。1月1日以降、切手の価格は約60%上昇しました。昨日まで5セントだったフランス宛の手紙が、翌日には8セントになります。さらに奇妙なのは、25番の切手が今後8セントで販売されるということです！15番の切手も8セントで販売され、シリーズが終わるまでこの価格が続きます。
フランスがイギリスの例に倣い、東海の植民地でインドシナ・ピアストルの使用を適用し、センチメートルではなくインドシナ・ピアストルの分数で計算された価格を記した特別な切手を挿入すれば、混乱は少なくなるだろう。
当初はうまくいきませんでした。現在の通貨であるメキシコドルや日本円が等価だった頃は、5セント硬貨、つまりセントが1セントに相当することは国民にとって容易に理解できました。しかし今ではすべてが混乱を招いています。これらの矛盾した数字を区別することは不可能です。
インドシナで切手を買うのは、時間と労力を要する大変な作業です。職員たちは新しいバーに苦労し、人々は窓口でいらだちを感じています。そのため、最近の会議において、植民地評議会はこの法令に強く反対しました。12月31日に電報で発表され、1月1日に発効するというこの法令は、郵便連合とベルン郵便局の協定を無視しているように私には思えます。
最悪なのは、通貨切り下げがすぐには止まらないように見えることです。実際、英国政府はオーストラリア・中国勅許銀行、香港上海公司、そしてボンベイ貨幣有限公司の間で締結された協定を承認したと発表しました。この協定により、ボンベイ貨幣有限公司は400万ドル相当のスペシャルスタイル（英国ドル）を日本円と同額で発行できるようになります。この新たな資金源により、インドシナ・ピアストルは現在の2フラン50セントから2フラン、あるいはそれ以下にまで下落するでしょう。
財務省が奇妙で全く架空の為替レートを維持しているのは事実です。財務省だけで言えば、インドシナ・ピアストルは依然として2.70フランの価値しかありません。これは公務員の給与に使われている為替レートです。
しかし、カウンターAで2フラン70セントのレートで現金を受け取ったばかりの男が、それをフランスに送るためにカウンターBへ行ったところ、郵便料金に加えて、財務省レートと商業レートの6%の差額を請求された。給与がフランで計算されていた陸海軍の将校や兵士たちは、この差額を受け取る権利があったはずだ。しかし、そうはならなかった。財務省が適用した法外な為替レートのせいで、彼らはフランスで受け取るはずだった金額の約5.5%も支払わなければならなかったのだ。
さらに、現地兵士（アンナム人訓練生）にとって、インドシナ・ピアストルのレートは4フランのままでした。つまり、年俸20フランの兵士は、現在のレートである8インドシナ・ピアストルではなく、たった5ピアストルしか受け取れなかったのです。そして人々は、現地人の生活水準の向上は微々たるものだと傲慢に反論しました。
実際、多くの人がこの差別について不満を述べています。 （続き）
* （グエン・クアン・ディウ著『アジア一周：コーチシナ、中部ベトナム、北ベトナム』ホアン・ティ・ハン、ブイ・ティ・ヘ訳、アルファブックス - 国立公文書館センターIおよびダン・トリ出版社、2024年7月刊行より引用）
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出典: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-dong-dong-duong-ha-gia-18524120522554396.htm
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