ノーザンケンタッキー大学が「フィジーの人魚」を研究
「フィジーの人魚」は、体長29センチ、魚の尾を持ち、獰猛な外見をした謎の生き物のミイラで、1906年にアメリカ海軍士官が日本で購入し、オハイオ州スプリングフィールドのクラーク郡歴史協会に寄贈された。
付属の文書によれば、このミイラは 1800 年代半ばのものであると思われる。
今回初めて、研究者たちはX線やCTスキャンなどの方法を使ってこのミイラの内部を調べた。
「この新しい手法により、ミイラの内部を見ることができることを期待しながら、標本をほぼあらゆる角度から観察することが可能になります」と、ノーザンケンタッキー大学(米国)のX線専門家でプロジェクトリーダーのジョセフ・クレス氏はライブサイエンスに語った。
初期調査の結果、「フィジーの人魚」は猿の頭と体が魚の尾に縫い付けられており、ミイラの両腕はオオトカゲの脚、おそらくコモドドラゴンの脚であることがわかった。
画像ではまた、ミイラの体内に2本の木の杭があることも明らかになった。1本は頭から尾まで、もう1本は肩甲骨を貫通しており、この継ぎはぎの生き物をつなぎとめていたと考えられている。
つまり、これは架空の人物「フランケンシュタイン」の現実版です。
専門家たちは現在、スキャンデータに基づいてフィジーの人魚とその個々の部位のより詳細な復元に取り組んでいます。復元が完了したら、模型を動物園や水族館に送り、どの動物のものかを特定する予定です。
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