1953年、 クアンビン省ドンホイ出身の19歳のトラン・タン・ヴァンは、科学について全く知識のないままフランスへ渡りました。
40年後、彼は物理学者としてベトナムに戻り、「Meet Vietnam」と呼ばれる心温まるイベントで、世界を代表する物理学者と国内の科学界を結びつけました。
当時、ベトナムは戦後19年目に突入し、米国による禁輸措置が続いていました。しかし、その年のベトナム会議には多くのアメリカ人が出席しており、その中には1988年のノーベル物理学賞を受賞したジャック・スタインバーガー教授も含まれていました。
91歳を迎えたトラン・タン・ヴァン教授とパートナーのレ・キム・ゴック教授は、今もなおベトナム会議フォーラムの活動に尽力し、 世界の優秀な人材とベトナムを結びつけ、世界中のベトナム人科学者の交流を深めています。30年以上が経過し、多くの同僚が亡くなりましたが、教授は今もなお、ベトナム科学の力強い未来への希望と信念を捨てていません。「祖国の歴史は私に楽観を与えてくれる」と教授は語っています。
実は、当初私たちの最大の関心事は科学ではなく、祖国の戦後の子どもたちの運命でした。爆撃によって親を失った何十万人もの子どもたちがいました。ですから、まずは人道支援活動を行いたいと考えました。
私たちの願いは簡単に叶えられるものではありません。
私たちは人道支援団体であるSOS子どもの村インターナショナルを選び、その団体を通してダラットに子どもの村を建設し始めました。それは1974年のことでした。1年後、戦争が終結し、子どもの村は一時的に活動を休止せざるを得なくなりましたが、1989年に再建されました。ダラットの子どもの村を再建するための資金を調達する過程で、私はオドン・ヴァレット教授と出会いました。彼は後にベトナムの教育振興のために多額の寄付をしてくださったのです。
ベトナム会議をなぜ開催したかという話に戻りますが、それは62年前のある会議から始まりました。1963年の夏、私はイタリアで開かれた会議に出席し、ベトナム出身の唯一のベトナム人であるグエン・ヴァン・ヒュー教授と出会いました。当時、ヒュー教授はモスクワで論文を書き終えたばかりで、私もパリで論文を書き終えたばかりでした。
1963年、祖国の戦争は極めて緊迫していました。兄と私は、ベトナムの科学を支援するために協力しなければならないと誓い合いました。私はその約束を30年間守り続け、1993年についにその約束を果たすことができました。
ご存知の通り、第1回ベトナム会議は1993年12月、米国による禁輸措置が敷かれていた状況下で開催されました。しかし、私たちはアメリカのノーベル賞受賞教授をベトナムに招待しました。そして、レ・ドゥック・アン大統領がジャック・スタインバーガー教授をはじめとする代表団一行を大統領官邸に招待してくださったことに、私たちは大変驚きました。温かい歓迎を受け、世界中の科学者たちは深く感動しました。
なぜ私が「Meet Vietnam」を開催できたのか？それは、当時ベトナムの指導者たちから高い評価を受け、ベトナム科学技術アカデミーの理事長も務めていたグエン・ヴァン・ヒュー教授の協力があったからです。
1995年の第1回会合の成功を受けて、サイゴンでベトナム会議を開催しました。その年は皆既日食の年であり、世界中の多くの物理学者が集まりました。フォーラムの主な議題は素粒子物理学と天体物理学でした。
しかし、手続き、規制、メカニズムに関して依然として多くの困難が残っています。国は禁輸措置を免れたとはいえ、外国人に対する偏見は依然として根強いです。しかし、今回もグエン・ヴァン・ヒュー教授は、党、国家、政府の政策に沿って手続きとプロセスを実施し、私たちを支援してくださいました。
これが、私たちが「Meeting Vietnam」の最初の数年間を過ごした方法です。この功績はヒュー教授に帰属します。私は彼に永遠に感謝しています。彼がいなければ、私たちはベトナムのために何もできなかったでしょう。
面白い話があります。初年度の会議の開会式の前に、ヒュー教授から会議参加者に渡す封筒を用意するように言われました。とても驚きました。私は海外の科学者をベトナムに招待しましたが、彼らは航空費と宿泊費を自費で負担しなければなりませんでした。私たちは数人しか対応できませんでしたが、ベトナムに滞在しているベトナム人科学者の参加費は私が負担しなければなりませんでした。
私はヒュー氏に、それはできないと言いました。金額は少額でしたが、適切ではありませんでした。ヒュー氏はそれを受け入れ、私たちは誰にも封筒を渡さなくなりました。それ以来、ベトナムの科学会議では封筒は使われなくなりました。
20年近く、私たちは会議のみを開催していました。しかし、ベトナムが科学会議の開催地として高い評価を得るには、まず世界中の科学者が集まる場所が必要だと気づきました。彼らにベトナムがどこにあるかを知ってもらう必要があるのです。そこで、国際学際科学教育センター（ICISE）プロジェクトの実施場所を、地域に目を向けて選定しました。
7～8省を調査しました。どの省も非常に歓迎してくれました。彼らは科学観光という新しい商品を開発できると言ってくれました。それは非常に良いことでしたが、私たちの目標と完全に一致するものではありませんでした。ところが、ビンディン省（現ジャライ省）のヴー・ホアン・ハ省長にお会いするまでは。
私たちは基礎科学を推進するためのセンターを設立したいと言いました。
ハ氏ははっきりとした声で言った。「君たちにあのセンターを建てるための土地を譲るほど愚かではない」。それから彼は少しの間沈黙した。会議室の全員が顔を見合わせ、事態がうまくいっていないことを察した。ハ氏は続けた。「だが、たとえ大金を持っていたとしても、君たちが持ち込んできたものをどこで買えばいいのか分からないだろう。それはつまり…頭脳だ」
省の指導者たちが基礎科学に特別な関心を示したことに驚きました。そこで、クイニョンを選ぶことにしました。
その後、他の省の指導者からクイニョン出身かと聞かれました。私は「いいえ、私の故郷はクアンビン省、妻の故郷はヴィンロンです」と答えました。クイニョンを選んだのは、科学を理解し、科学を志す指導者がそこにいたからです。
数年後、新たな科学発見センターを建設することになった時、私はグエン・クアン科学技術大臣を訪ねました。クアン大臣は大変協力的でしたが、政府の承認を得る必要があるとのことでした。私が彼と話している間に、当時の首相グエン・タン・ズン氏から電話がありました。私は首相に自分のアイデアを提示し、幸いなことに首相は理解を示し、すぐに同意してくれました。
そのため、科学発見センターを建設する計画は非常に迅速に実行されました。
とはいえ、私たちが達成できたのは多くの人々の共同の努力、特に科学に対するビジョンと愛を持った多くのリーダーたちの協力の結果です。
2024年に事務総長に既に提案しましたが、私たちは科学に真に重点を置く必要があります。科学に重点を置くことは、未来に目を向けることです。そのためには、科学を大衆、子どもたちに届け、すべての子どもたちの心に科学への愛を育む必要があります。そのためには、ベトナムには多くの科学発見センターが必要です。
科学発見センターは、子どもたちが放課後いつでも駆け込めるよう、中心部に位置しアクセスしやすい場所に設置する必要があります。
ハノイでは、中心部から30km離れた場所ではなく、市内に科学発見センターを設置することを提案しました。ホアラックにもセンターはありますが、そこに子どもたちはいるのでしょうか？
20年前、フランス政府はハノイ市内に17ヘクタールの地域を科学研究拠点として確保しました。なぜハノイは、ベトナムの未来のために、5,000～10,000平方メートル（約1ヘクタール）の土地を科学研究のために確保できないのでしょうか？
芸術分野では、ホー・グオム劇場という非常に美しい劇場があり、世界の先進国に劣らないコンサートが開催されています。科学分野にもそのような「ホー・グオム劇場」があってもおかしくありません。世界レベルの科学発見センターが必要です。
2016年、グエン・クアン大臣が任期を終えたばかりの頃、私たちは第12回ベトナム会議を開催しました。その年、5名のノーベル賞受賞科学者が会議に出席するためにベトナムを訪れました。2004年にノーベル物理学賞を受賞したデビッド・グロス教授は、「ベトナムの基礎科学の発展は非常に遅い」と率直に述べました。
彼は自身の研究に基づき、ベトナムの科学研究への投資はGDPのわずか0.21%程度に過ぎないと推定した。これはカンボジアと同水準で、中国の10分の1、韓国の20分の1に相当します。彼は次のように結論付けました。「ベトナムは基礎科学への投資をもっと増やす必要があります。国家予算の少なくとも2%は。なぜなら、科学への投資は未来への投資だからです。」
ベトナムは何十年もの間、頭脳流出に悩まされてきました。科学を志す若者は海外に流出せざるを得ません。研究開発への投資を増やせば、ベトナム人だけでなく外国人の頭脳も惹きつけることができるでしょう。それがベトナムの科学発展の鍵です。
科学研究への支出が長年にわたりほとんど行われなかったにもかかわらず、今年、事務総長が国家予算の少なくとも3％を科学研究に費やすよう指示し、要求したことを私は大変嬉しく思います。
非常に悲観的になる瞬間もありますが、過去や国の歴史を見ると楽観的になります。
1000年にも及ぶ中国支配を経験しましたが、私たちの民族と言語が今もなお存続していると誰が想像したでしょうか？ 今もなお、人々を率いて独立を勝ち取り、1000年以上もその独立を守り続けてきた英雄たちがいます。
ベトナムも困難な補助金時代を経験し、すべてが停滞していましたが、予想外にも仕組みを変え、劇的に革新を起こした指導者がいたため、国は今日のように目覚ましい発展を遂げることができました。
そして、何十年も科学に適切な投資が行われていなかったにもかかわらず、現在では国家予算の 3% が科学に投資されています。
過去が示しているのは、行き詰まりに見える状況でも、我が国には時代を先取りし、国の運命を変える先駆的なリーダーがまだ存在するということだ。
したがって、私は常に、特にベトナムの科学、そしてベトナム全体を強くする才能あるリーダーが常に存在すると楽観しています。
大切なのは、私たちが信じることを決してやめず、大胆に大きな夢を見ることです。
1945年の初登校日にホーおじさんが生徒たちに書いた最初の手紙の中で、彼は国を栄光に導き、世界の列強と肩を並べるという目標を掲げました。国が独立を勝ち取ったばかりで、あらゆる面で貧しかった当時でも、ホーおじさんはその偉大な目標を掲げていました。
それが私たちの道です。私は常にベトナムの発展に貢献しなければならないと自分に言い聞かせています。あらゆる困難、そして今もなお多くの困難に直面していますが、私は常にこの道を信じています。
記事：ホアン・ホン
デザイン：トゥアン・フイ
出典: https://dantri.com.vn/giao-duc/gs-tran-thanh-van-can-mot-nha-hat-ho-guom-cua-khoa-hoc-cong-nghe-20250821201054333.htm
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