タイタン号の乗客はかつて3日間海上に閉じ込められたことがある。

フランスの探検家ナルジョレ氏は3日間潜水艇に閉じ込められていたが、それでも先月運命の航海のためにタイタン号に乗船することを決意した。

6月18日、潜水艇タイタン号によるタイタニック号沈没船探検隊に加わる前に、フランス人探検家ポール・アンリ・ナルジョレ氏（77）は、これまでの冒険旅行について隊員たちに語った。

運命の航海で息子のスレイマン・ダウドとともにタイタン号に乗船したパキスタン人実業家シャーザダ・ダウド氏の妻クリスティン・ダウド氏は、プレゼンテーションの中で、ナルジェオレ氏がこれまで37回にわたりタイタニック号の残骸に接近することに成功したことを語ったと語った。

フランスの探検家ポール・アンリ・ナルジョレ。写真：AFP

しかし、ナルジョレット氏はかつて3日間潜水艇に閉じ込められ、外界との連絡が取れなかった経験があるとも語った。ナルジョレット氏は、どの潜水艇で体験したのか、また、どのように事件が解決されたのかについては明らかにしなかった。

ナルジョレット氏は長年にわたりタイタニック号の残骸に潜り、博物館や展覧会に展示するための遺品を収集してきた。この運命的な潜水に臨む前、彼は7月18日にパリでタイタニック号の展覧会を開く予定だった。

ビジネスマンのシャザダさんは、ナルジェレットさんが閉じ込められたという話を聞いた後も、何の心配もせず、オーシャンゲート社が提供しているタイタン潜水艇のツアーに参加することに興奮していた。

「彼は『ああ、これは素晴らしい』と言いました。彼の顔は明るくなりました」とクリスティンは思い出します。

シャーザダさんとナルジョレットさんは、他の2人の乗客と共に6月18日の早朝にタイタン号に乗り込み、1時間45分後に連絡が途絶えました。その後、船は海底に沈没し、乗船していた5人全員が即死したことが判明しました。

タイタンの潜水調査に参加した記者のマイク・リース氏は、航海中に船の通信が途絶えるという問題があったと語った。

「オーシャンゲート潜水艇には4回乗船しました。1回はタイタニック号の沈没船、3回はニューヨーク市沖です。そのたびに、少なくとも短時間は通信障害に見舞われました」とライス氏は語った。

米当局は、タイタン号が水深約4,000メートルで巨大な水圧によって押しつぶされたと考えているが、これが船の技術的故障によるものか、人為的ミスによるものかはまだ明らかではない。

多くの専門家はタイタン潜水艇の問題について警告していたと述べていますが、オーシャンゲート社はそれを無視したようで、同社は引き続きこの船を使い、大西洋の海底3,800メートルの深さにあるタイタニック号の残骸を探検する観光客を乗せています。乗客は8時間の深海潜水につき25万ドルを支払っています。

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