老化は伝染しますか？

老化は避けられません。しかし、新たな研究によると、老化のプロセスは細胞から細胞へと伝わる信号のように「伝染」する可能性があると示唆されています。

新たな科学的研究によると、老化のシグナルは個々の細胞で発生するだけでなく、血液を通じて体全体に広がる可能性があることが明らかになった - 写真：AI

科学誌「Metabolism」に掲載されたこの研究は、韓国とアメリカの科学者が共同で行ったものです。研究チームは、高齢者から採取したHMGB1と呼ばれるタンパク質を健康な若い細胞や体に注入すると、早期老化を引き起こす可能性があることを発見しました。

通常、HMGB1タンパク質は細胞核内に存在し、DNAの構造を「組織化」する役割を担っています。しかし、細胞が老化したりストレスを受けたりすると、このタンパク質は通常の位置を離れ、細胞外に放出され、変化します。

老化した細胞や損傷した細胞によく見られる低酸素状態下では、HMGB1は「低酸素型」に変化します。そして、この型こそが「老化の種まき」なのです。

還元型HMGB1は健康な細胞に結合し、老化を引き起こします。これらの細胞は徐々に分裂を停止し、炎症性分子を分泌します。これらは生物学的老化の典型的な兆候です。

対照的に、通常の酸化形態では HMGB1 はこの効果を引き起こさず、細胞は健康な状態を維持し、正常に分裂し続けます。

研究チームは実験において、HMGB1が腎臓、肺、筋肉、皮膚などのヒト細胞に及ぼす影響を調べた。その結果、低酸化状態のHMGB1にさらされると、健康な細胞に老化の兆候が現れ始めることが示された。

それだけでなく、HMGB1を健康な若いマウスに注入すると、わずか1週間以内に、細胞の変化や体内の多くの炎症反応など、早期老化の兆候がマウスに現れました。

研究者らは70～80歳の成人の血液検査も行い、40代のグループと比較しました。その結果、高齢グループでは低酸化HMGB1の濃度が有意に高かったことが示されました。

同じことは老齢マウスの血液サンプルでも見られ、このタンパク質が老化に役割を果たしているという証拠をさらに強化するものである。

「この研究は、老化のシグナルが個々の細胞で発生するだけでなく、血液を通じて体全体に広がる可能性があることを示している」と、高麗大学医学部の研究チームメンバーであるオク・ヒ・ジョン博士は述べた。

この新たな発見は、抗老化研究においてまったく異なるアプローチを切り開き、個々の細胞を「若返らせる」だけでなく、体全体に広がる老化信号の制御にも焦点を当てています。

まだ初期段階ではありますが、これは人体を日々静かに老化させる「死のメカニズム」をより深く理解するための重要な足がかりになると考えられています。

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ミン・ハイ

出典: https://tuoitre.vn/lao-hoa-cung-lay-lan-20250807162716753.htm