未知の人間の親族が明らかに

（NLDO） - 140万年前に遡る奇妙な歯のセットが、「人間に近い」新しい種の特定に役立った。

ボルドー大学（フランス）の古人類学者クレマン・ザノリ氏が率いる研究チームは、1949年以来南アフリカのスワルトクランズ遺跡で発掘されたSK15（現代人の歯に非常によく似た歯のセット）を現代の手段を使って再分析した。

予想外の結果は、それが世界でこれまで記録されたことのない、ホモ属パラントロプス属に属し、約140万年前に生息していた種の化石だったということだ。

新種のパラントロプス・カペンシスは「人間に近い」ヒト科動物である - イラストAI：Thu Anh

パラントロプスはラテン語で「人間に近い」という意味です。この属の動物は、他の人類種に比べて大きな顎と大きく粗い歯を持つことから、「くるみ割り人形」という愛称でも呼ばれています。

彼らは二足歩行しますが、その外見はヒト科の特徴を強く残しており、真の人間ではありません。

サイエンスアラートによると、パラントロプスが生息していた当時、世界には少なくとも280万年前に出現した我々ホモ属を含め、他の多くのホミニン種も存在していた。

私たちホモ・サピエンスは30万年ちょっと前に出現したばかりですが、私たちの祖先は100万年から270万年前に生息していたパラントロプス属の3種と重複する関係を持っていたと考えられています。

古代の遺跡が発見されたスワルトクランズ遺跡には、ホモ属の種に典型的な道具も出土していることから、新たに発見された種も同一種である可能性が高い。

標本SK15には興味深い歴史があります。数十年にわたり、古代人類ホモ・エルガスターの歯と誤認されていました。

標本SK 15 - 写真: ラザルス・クガシ

しかし今回、 科学者たちは、エナメル質の下の象牙質が既知のホモ属の標本のいずれとも一致しないことを発見した。

むしろ、顎の形状、歯体と歯根の大きさと形状に基づくと、SK 15はパラントロプスのものである可能性が高い。しかし、既知のパラントロプスの標本とは外観が異なっている。

彼らはこの種をパラントロプス・カペンシスと名付けました。この古代人類、あるいは人間に似た類人猿は、南アフリカで別の近縁種であるパラントロプス・ロブストゥスと共存していました。

彼らは異なる生態学的地位を占めていた可能性があり、それは彼らの異なる食物の好みを示す特徴的な歯によって示唆されている。

科学者たちは調査を続けており、新種のパラントロプス・カペンシスのさらなる標本を発見し、この種が進化の行き詰まりに達したのか、あるいは複雑な人類の進化樹上のいずれかの種の祖先となったのかを確認したいと考えている。

出典: https://nld.com.vn/lo-dien-loai-ho-hang-chua-tung-biet-cua-con-nguoi-196250207112148476.htm