西太后の爪に隠された贅沢な生活と恐ろしい謎

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中国の封建王朝の歴史において、西太后はおそらく馴染み深い名前でしょう。史料によると、彼女は47年間統治し、清朝末期の国の運命を左右しました。

贅沢なライフスタイル

西太后は1835年に生まれ、17歳で咸豊帝の側室として宮中に入り、咸豊帝の唯一の息子である在俊（後の同治帝）を産んだことで貴妃に任命されました。

西太后は40年以上にわたり清朝の実質的な権力者であり、権力を独占し、数々の犯罪を犯しました。

彼女はまた、極めて贅沢な暮らしぶりでも有名でした。彼女の生涯を記録した史料は、後世の人々を驚かせました。西太后は数え切れないほどの豪華な金銀の宝飾品を所有し、豪華な絹やビロードの衣装を身にまとっていただけでなく、生活の質に対する要求も非常に高く、皇室の財政が枯渇していた時代にも、盛大な宴会を催すために多額の費用を費やしていました。

彼女はかつて、西洋からの使節団のために400両以上の金を費やして晩餐会を催しました。その日のメニューは140品にも及び、全国から選ばれた1,750人の給仕とシェフが一週間にわたって料理を振る舞いました。

西太后は、着飾ることと写真を撮ることが大好きだったことで有名でした。北京の故宮博物院には、30着以上の豪華な絹のドレスをまとい、高級真珠で飾られた西太后の写真が100枚以上所蔵されています。彼女は宝石や翡翠を身にまとい、25種類の髪飾りを愛用し、様々なスタイルで髪をカールさせ、スタイリングしていました。髪には花や金の簪がよく飾られていました。

西太后は紫禁城に「西厨房」と呼ばれる独立した厨房を造りました。清朝研究の専門家で学者の徐哲（徐哲）の著書『西太后』によると、西太后は毎食120種類もの料理を振る舞われました。しかし、毒を盛られることを恐れ、一品一口と少量しか口にしませんでした。史料によると、西太后はリンゴを食べる代わりに、1日に400個ものリンゴの香りを嗅いだそうです。香りがなくなると、捨てて新しいリンゴを供えたそうです。

西太后のもう一つの特別な食習慣は、ミネラルが豊富な清らかな湧き水だけを飲んだことです。しかし、西太后に献上された湧き水は、必ずバラの香りのする茶で煮出さなければなりませんでした。西太后は、淹れたお茶に花の香りが残るよう、摘みたての花を乾燥させた茶と混ぜるよう求めました。

さらに、西太后は毎朝目覚めると朝露で口をすすがなければなりませんでした。そのため、宮廷の侍女たちはしばしば真夜中に起きて、西太后のために最も清らかな露を集めなければなりませんでした。さもなければ罰せられるからです。

西太后は死後も、銀120万両相当の宝飾品や贅沢品と共に埋葬されていました。1928年、孫典英軍とその軍勢によって墓が略奪されました。西太后の棺は破壊され、金銀宝石などあらゆる財産が奪われました。孫典英は西太后の口から数千億ドン相当の真珠を盗み出すことさえしました。

鎧に隠された恐ろしい謎

史料によると、西太后も爪を伸ばす習慣がありましたが、両手には親指、小指、薬指の3本しか生えていませんでした。それぞれの爪には、担当の侍女がいました。また、爪を守るため、西太后は指先を覆う、ペンタワーのような小さな筒状の鎧を身につけていました。この筒は頻繁に交換され、大理石製や宝石をちりばめた金製のものもありました。

この鎧は爪を汚れから守るだけでなく、護身用の毒を隠していた。彼女に危害を加えようと企む役人は、彼女によって毒殺されるのだ。