包丁研ぎ - 昔ながらの職業

歩道に置かれた包丁研ぎ器。写真：DANG LAN

他の多くの職業と同様に、作業員たちは早朝から、主に様々な砥石、ハンマー、金床、ヤスリなどの工具の片付けに追われています。中でも特に重宝しているのは、砥石付きの電動モーターで、作業の重労働を軽減し、時間を節約してくれます。ロンスエン区にあるベイさんの店に立ち寄り、小さな工具である爪切りの研ぎを頼みました。研ぎ代はそれほど高くありませんでしたが、彼はとても丁寧に対応し、快く引き受けてくれ、後日取りに来てくれる約束をしてくれました。

布用はさみを研ぎ、修理しながら、彼はこう言いました。「数日前に研ぎました。研いだ後、伸縮性のある布を切ってみたところ、スムーズに切れました。布用はさみには必ず隙間が必要です。切る際は、作業員が指を使って2枚の刃をぴったりと合わせる必要があります。しかし、このお客様はそれを拒否したので、喜んでいただくために、2枚の刃がぴったり合うように修理する必要がありました。」

現在、包丁研ぎ業は苦境に立たされており、「採算が取れない」と言われています。良い日には30万ドン（約3000万円）の利益を得られる一方、そうでない日には10万ドン（約1000万円）を超えることもあります。最も高価な研ぎはネイルツールで、小型ながらも高い収益をもたらします。ネイリストは一度に数十個のツールを研ぎ、1日に数件の注文を受けるため、かなりの収入源となっています。しかし、最近では従業員の収入も悪化し、他の仕事に転職するケースが増えています。そのため、包丁研ぎ師は顧客を失い、収入も減少しています。

この辺りには数十軒の店があるが、客足は徐々に減っている。ここ数日、道路は閑散としており、スタッフのほとんどが新しいセンターに移転した。「お分かりでしょうが、私のようなハサミ研ぎ屋にも影響が出ています。人が多く、飲食の需要が高く、食品業者は切ったり、皮をむいたり、スライスしたりするためにナイフやハサミをたくさん使うので、私たちに研いでもらい、それで生計を立てています。また、車で出向いて同じ路地の突き当たりまで行き、自宅で研ぐ人もいます。主婦にとっては非常に便利です。手作りのナイフやハサミのほか、多様で安価な工業用タイプもあります。研ぐ費用が新しいナイフを買うのとほぼ同じになることもあります。デザインが美しいので、主婦は本当に気に入って、同じものを見つけては捨て、便利だから新しいものを買うのです」とベイ氏は悲しそうに打ち明けた。

仕事自体は難しくありませんが、作業員には経験と忍耐力が必要で、種類によって研ぎ方も異なります。スライスやカット用のナイフを研ぐには鋭さが求められ、お客様のニーズを満たす鋭さを実現するために刃を薄く研ぐ必要があります。骨や木などの硬いものを切るためのナイフの場合、刃の硬さを保つために刃は薄すぎてはなりませんが、鋭くなければお客様が使用すると欠けてしまいます。このような大きなナイフの研ぎも20,000ドン、小さなナイフは10,000～15,000ドンです。

30年以上この仕事に携わってきたベイさんは、かつてはこの仕事も良い収入をもたらしてくれたと回想します。地元のお客様だけでなく、ドンタップ省やキエンザン省など他の省からもお客様がいらっしゃいました。当時はまだ道路状況が悪く、船を利用しました。早朝、船が港に着くと、爪切り、鈍いナイフ、ハサミなど、あらゆる種類の工具を何十個も送りました。当時は朝食を食べる時間しかなく、その後は爪切りを研ぐことに専念し、正午までに終わらせて帰りの電車に間に合うようにしていました。爪切りを研ぐのにかかる給料は1,500ドンでしたが、昔はそれで朝食とコーヒー1杯を賄ってもまだお金が残るほどでした。

ロンスエン区在住のバ・フオックさんは、私に会ってこう言った。「今朝は雨が降っていて、10時過ぎまでニュースを読んでいましたが、それでもお客さんはいませんでした。雨が降るとお客さんは家にいましたが、晴れるとお客さんはいませんでした。本当に必要ないから、また別の日にやればいいので、研ぎ屋は使われていなかったのです。」突然、スライスナイフを研ぎに来た客がいた。刃は真っ直ぐではなく、不均一に摩耗しており、自宅で研いだことが明らかだった。彼はモーターを回し、突き出た部分をこすり、均等にまっすぐにし、ナイフを元の形に戻した。その後、目の細かい砥石で手作業で研ぎ、刃に輝きと鋭さを与えた。「見た目はシンプルですが、包丁を研いだり、肉をスライスしたり、野菜を滑らかに切ったりするには職人の技術と経験が必要です。主婦たちはとても満足しています」とバ・フオックさんは明るく微笑んだ。

ロンスエン区在住のトラン・ラン・フオンさんはこう語った。「主婦にとって、包丁は欠かせない道具です。切るたびに包丁が折れて切れなくなると、本当に困ります。家には砥石がありますが、数回研ぐだけで済むのですが、数回切ると切れ味が落ちてしまいます。定期的に研ぎ屋に持っていかなければなりません。研ぎ代は1万ドンもかかりませんが、おかげで家事がスムーズに早く進み、食材の切り方も美しくなります。」

包丁研ぎは、今もなお日常の美しさを保っている。雨は徐々に止み、車や人の行き交う音が賑やかになる。鈍くなった包丁やハサミを研ぐ職人たちは、今も歩道に座り込み、客を待っている。

ダン・ラン

出典: https://baoangiang.com.vn/mai-dao-keo-nghe-xua-nam-cu-a463258.html